В пыли и жаре я ехал один,

С тяжелым, как камень, сердцем.

Заблудился в пустыне, не зная, куда идти,

Пока не появилась ты и не превратила мою тьму в рассвет.

Ты — свет в моем небе, звезды в моей ночи,

Когда ты рядом, все становится лучше.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты видела шрамы, которые я ношу внутри себя,

Битвы, в которых я сражался, слезы, которые я сдерживал.

Но ты верила, что я храбрый,

Ты была рядом со мной, помогла мне найти путь.

Ты — свет в моем небе, звезды в моей ночи.

Когда ты рядом, все хорошо.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты заставила этого ковбоя почувствовать, что он никогда не бывает одинок.

Ты показала мне рай, которого я никогда не знал,

Любовь, которая чиста, сильна и верна.

С тобой я верю в мечты, однажды утраченные,

Вместе мы построим наше будущее, чего бы это ни стоило.

Ты — свет в моем небе, звезды в моей ночи,

Когда ты рядом со мной, все хорошо.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты заставила этого ковбоя почувствовать, что он никогда не бывает одинок.

Итак, за нас, моя самая нежная любовь,

Рука об руку, под звездами над головой.

В твоих объятиях я обрел свой дом,

Ты заставила этого ковбоя почувствовать, что он никогда не бывает одинок.

Когда я заканчиваю, Тейлор проводит рукой по лицу, а затем разражается бешеными хлопками. Весь бар следует за ней, и когда она поднимается на ноги, Клинт, Джесси и Бет тоже встают, а затем внезапно весь бар оказывается на ногах, хлопая, свистя и требуя продолжения.

Я моргаю, вглядываясь в темное пространство, в море улыбающихся лиц, знакомых и незнакомых, которые объединились, чтобы оценить мою музыку. Это похоже на сон, только это не так. Это реально.

Я хочу обнять Тейлор прямо сейчас, но мне нужно спеть еще несколько песен. Нервы, которые трепетали в каждой клеточке моего тела, успокоились, и теперь я чувствую низкий уровень адреналина, который доставляет удовольствие. Я в самом лучшем настроении.

Я исполняю еще три песни, прежде чем мне захочется выпить. Я пообещал Дону, что в свой первый вечер спою четыре, и, кажется, это правильно. Может быть, в следующий раз я смогу дотянуть до пяти или шести.

В следующий раз.

Тейлор была прав. Это выступление изменило меня. Резкие слова моего отца больше не звучат правдиво и не имеют надо мной власти. Все, что осталось, — это ободрение Тейлор, поддержка моих друзей, громкие аплодисменты публики и осознание того, что я наконец-то могу жить так, как хочу, не позволяя своему прошлому сдерживать меня.

Я улыбаюсь, убирая гитару и пожимая руки нескольким людям, которые говорят мне, как хорошо я пою и играю, и что они никогда бы не подумали, что я настолько талантлив. Я вспотел и раскраснелся, когда вернулся к столу, за которым собралась семья, выбранная мной. Тейлор встает и обнимает меня, прижимаясь лицом к моей шее.

— Эта песня, — шепчет она мне на ухо.

— Тебе понравилась?

— Мне понравилась. — Она обхватывает мое лицо ладонями, сжимая мои щеки, и заглядывает мне в глаза. — Я люблю тебя.

Как только я слышу эти три коротких слова, весь мой мир переворачивается. Все разрозненные детали, которые я изо всех сил удерживал вместе, встают на свои места, и она оказывается в центре внимания. Она — солнце, вокруг которого я вращаюсь.

Клинт хлопает меня по спине.

— Ты был так хорош, братан!

— Мы никогда не забудем это, — добавляет Джесси, потирая лоб и ухмыляясь. — Коровам надоест его пение. Ты же знаешь, они терпеть не могут выпендрежа.

Я смеюсь, уже думая о своем следующем выступлении, которое точно не будет перед коровами.

Я думал, что был счастлив до того, как в моей жизни появилась Тейлор, но правда в том, что я существовал. Хороших друзей, хорошего жилья и работы, которую я люблю, было достаточно, пока я не понял, чего мне не хватает. Тейлор так быстро показала мне так много, и я не могу дождаться каждого следующего шага, который мы сделаем вместе, зная, что в ней я нашел свое счастье.

23. Под звездным небом

Тейлор

Когда мы возвращаемся из бара, я уже навеселе, а сердце переполнено любовью. Молли вернется только утром, так что впервые за долгое время мы остаемся совсем одни. Джесси отпирает входную дверь, но Маверик берет меня за руку, и мы, пошатываясь и спотыкаясь, направляемся к задней части дома. После своего выступления он выпил слишком много виски, так что теперь мы оба нетвердо стоим на ногах.

— Где эти качели на веранде? — бормочет он, щурясь, как будто потерял представление о том, где мы находимся. Клинт смеется у нас за спиной, и, обернувшись, я вижу, что они с Джесси следуют за нами. Джесси, как назначенный водитель, единственный, кто в данный момент идет прямо. Качелей на крыльце хватает только для того, чтобы усадить нас троих, поэтому Джесси стоит, прислонившись к деревянному столбу, и смотрит на залитое звездным светом ранчо.

Маверик обнимает меня за плечи, запечатлевает долгий поцелуй на моей макушке и глубоко вдыхает.

— Я никогда раньше не видела такого ночного неба. Оно прекрасно, — тихо говорю я. Необъятность испещренной блестками темноты, простирающейся непрерывно, ошеломляет меня. За моим крошечным окном в доме отца были соседние дома, и из-за светового загрязнения ночное небо всегда приобретало зеленовато-желтый оттенок.

— Если повезет, ты можешь увидеть падающую звезду, — молвит Джесси.

— Почему ты там? — невнятно произносит Маверик. Он придвигает стул поближе. — Сюда. Садись.

Джесси соглашается, опускаясь на сиденье, которое кажется слишком маленьким для его крупной фигуры. Он складывает свои массивные руки на груди и вытягивает перед собой длинные ноги, скрестив их в лодыжках. При слабом освещении угловатые черты его лица кажутся резкими, но я пробыла с ним достаточно долго, чтобы понять, что он за человек: жесткий внешне, но глубоко заботливый и защищающий внутри.

— Нам стоит обзавестись телескопом, — предлагает Клинт. — Готов поспорить, что ясной ночью можно увидеть планеты.

Он кладет руку мне на колено, и я накрываю ее своей. Сдержанный человек, каким он был, когда я приехала на ранчо Твин Спрингс, постепенно остается позади. Теперь он ласков даже в присутствии своих друзей. Между нами так много изменилось, и, хотя я уже освоилась, я все еще не могу привыкнуть к тому, каково это — быть связанной с тремя красивыми мужчинами.

Маверик фыркает и прижимается ко мне еще крепче.

— Подвинься, Нил Деграсс Тайсон.

— Это называется интересоваться миром, — ворчит Клинт.

— Все, что меня интересует, — это красивая женщина, сидящая рядом со мной, ради которой стоит жить.

— Отодвинься, Казанова, — ворчит Джесси.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть романтичным.

— Спасибо за романтику, — говорю я, сжимая бедро Маверика. — А я бы хотела посмотреть в телескоп, — отвечаю я, одаривая Клинта улыбкой. — Мне кажется, это отличная идея — посмотреть на мир со стороны.

— Смотрите, — Клинт поворачивается, чтобы посмотреть на своих друзей. — Моя жена все понимает.

— Она не только твоя жена, — практически рычит Джесси.

— Бумага ни хрена не значит, — ворчит Маверик. — Важно, куда ты засовываешь свой член.