— Посмотрим, — пожал плечами Гавриил.

Он вдруг сунул руку в карман и достал Высший камень силы. Это сокровище, которое каким-то образом смог достать Юсупов, грозило изменить очень многое.

Буквально несколько дней назад Гавриил проверил одну задумку. В Зале Реликвий Ледяной Башни хранятся тринадцать Высших артефактов, но чтобы забрать любой из них, требуется оставить взамен что-то равноценное. И раньше, сколько бы Императорский Род ни пытался обойти это правило, у него ничего не выходило. Но с этими Высшими камнями силы всё изменилось.

Гавриил смог создать ритуальный массив — с виду обычную круглую шайбу, на поверхности которой сиял ритуальный круг, а в узлах этого круга были вставлены Высшие камни силы. И вот эта шайба может заменить большинство Высших артефактов в Ледяной Башне.

Единственная проблема — необходимость перезаряжать эту шайбу, то есть заменять выдохшиеся Высшие камни силы. Если это не сделать, Ледяная Башня может закрыться или сильно повредиться. Только вот секрет создания этих камней знает лишь род Юсуповых.

Гавриил знал только одно — всё дело в рудниках с камнями силы. Поэтому он старался набрать их столько, сколько мог. С учётом рудника, который скоро передаст ему Долгоруков, сейчас во владении Императорского Рода находится уже одиннадцать полноценных рудников с камнями силы.

У Юсупова их пока три. Но если бы не прохождение Башни Испытаний, Гавриил уверен, Юсуповы уже давно получили бы ещё несколько штук. Он знал, что клоны аккуратно общались с родами, владеющими подобными рудниками, желая приобрести их. И насколько известно Гавриилу, есть уже парочка предварительных соглашений.

Вдруг оба Высших Мага одновременно получили сообщение. Они прочитали его и оба помрачнели.

— Это проблема, — пробормотал Александр.

— Ну хоть жив остался, — поморщился Гавриил.

Как оказалось, их Светлейший Князь Филипп вступил в битву с Высшим Некромантом пятого Шага из Европейского Союза и проиграл. При этом он получил множество серьёзных ранений и потерял обе руки. Но, как сказал Александр, главное, что он остался жив — для Высшего Метаморфа не составит труда со временем восстановиться.

— Наша Корона ему сильно помогла, — прокомментировал Александр, читая полный доклад.

Тут вдруг пришло ещё одно сообщение. Герцог Иоганн Шнайдер заявил, что он не будет трогать людей Европейского Союза и попросил оставить его в покое. Также разведка доложила, что с территории Герцога Шнайдера вылетел огромных размеров костяной дракон. И, судя по всему, сейчас он отправляется куда-то на юг — предположительно в сторону либо Китая, либо Среднего Востока, либо Индии.

Гавриил и Александр переглянулись.

— Людей Союза он трогать не будет, а вот индийцев вполне, — мрачно сказал Александр.

— Похоже, что так, — пробормотал Гавриил. — Ну ладно, это пока не наша проблема.

Он покачал головой, а затем оба Высших Мага покинули комнату переговоров.

Замок Юсуповых.

Как и планировал, проснулся я рано — в четыре утра. Умывшись, отправился на предприятие по созданию артефактов, которым владела Амина.

Внешне это предприятие казалось небольшим цехом, который в такую рань был пустым. Только вот под ним развернулась сложная подземная структура, размерами превышающая цех в несколько раз. Именно там было создано огнестрельное оружие с антимагическими пулями.

В том числе и крупнокалиберные мощные винтовки, из-за которых многие аристократы до сих пор гадают, каким образом Юсуповы во время вторжения умудрялись отгонять Высших монстров, а иногда и ранить их. Секрет антимагического металла пока ещё не распространился. Однако чует моё сердце — рано или поздно это должно случиться.

К сожалению, пока я был в Башне Испытаний, род не сумел придумать способ создания этого металла. Но с моими нынешними знаниями я уверен, что это лишь дело времени.

Я спустился в подземную часть предприятия, прошёл множество проверок и попал в самую секретную его часть. Тут меня уже ждала Амина, которая ночевала в этом месте.

— Господин, — серьёзно кивнула она. — Прошу за мной.

Мы прошли в комнату со множеством самых разных верстаков и столов, на которых лежали металлические детали. Посреди центрального стола на специальной подставке лежал двухствольный дробовик угольно-чёрного цвета.

Я подошёл к оружию, взял его в руки и тут же напитал энергией. Сверху виднелась специальная выёмка, в которую надо вставлять Высший камень силы.

— Это максимум, что мы смогли сделать по прототипу той пушки, которую вы принесли из Мира Войн, — вздохнула Амина. — Полностью повторить её у нас нет возможности, даже имея на руках полноценные чертежи.

— Что может эта пушка? — спросил я.

— Пси-дробовик способен снести доспех Старшего Магистра, — гордо ответила Амина. — Дальность точного выстрела — около десяти метров.

— Оружие одноразовое? — уточнил я.

— Да, — кивнула Амина. — После первого же выстрела оно приходит в негодность. Мы сейчас пытаемся сделать так, чтобы Пси-дробовики стреляли антимагическими пулями. Но пока не получается, антимагический металл разрушает внутреннюю структуру оружия.

Я положил пушку обратно на подставку и задумался. Слова Амины меня совсем не удивили, ведь для создания той самой пушки, с помощью которой я в Мире Войн убил Высшего Менталиста, требуются навыки Высшего Артефактора.

И как мне достать Высшего Артефактора?

— Хорошо поработали, — кивнул я Амине. — Покажи, что ещё у вас тут есть?

И пока Амина рассказывала о своих успехах, мой клон по моей команде прямо сейчас писал Бориславу сообщение и звал его на встречу.

Мои клоны частенько придумывали разные схемы и способы, как стать сильнее. И на первом месте стоит создание Безликих при помощи Филиппа и Борислава — Высших Магов пятого Шага.

Только вот я пока не предлагал им подобную сделку, они оба разгадают природу Безликих. Как Высший Метаморф, Филипп легко почувствует, что в основе Безликого — его собственный клон. Борислав же хоть и не может так чётко чувствовать свою плоть и кровь, без проблем проверит своего Безликого с помощью алхимии и тоже всё поймёт. Во всяком случае, я уверен в этом.

А напрямую отдать мне своих клонов, хоть и дефектных, они вряд ли согласятся. Для них Высшие стражи первого или даже второго Шага не представляют особой пользы.

В общем, мои клоны много думали, как можно подкатить к Бориславу и Филиппу с таким предложением, чтобы они не смогли отказаться. И один из клонов после последнего разговора с Бориславом предложил одну необычную и крайне интересную идею. Которая, если сработает, окажется невероятно полезной для нас обоих.

Если всё сработает — у меня появится собственный Высший Артефактор, который и займётся созданием супер-пушек.

Экскурсия по нашему родовому предприятию продолжалась.

Амина — очень опытный артефактор. Много десятилетий она оттачивала своё мастерство, только и занимаясь тем, что создавала артефакты.

Немалая часть доходов рода до моего возрождения приходила от работ Амины. Особенно хорошо ей давались защитные артефакты. Кулоны, создающие личный барьер, либо стационарные артефактные щиты — небольшие купола на местности.

После того, как она стала Старшим Магистром, эффективность Амины значительно возросла. Опыт нескольких десятилетий позволяет ей развиваться скачкообразно, сейчас она может создавать защитные барьеры, способные выдерживать атаки Магистров. То же самое можно сказать и о её персональных защитных амулетах.

Но тем не менее, слушая её и понимая, что сейчас она довольно близко подошла к вершине искусства артефакторики не только в Империи, но и на всей планете, я чувствовал лёгкое разочарование.

Мне вспоминались работы, которые я видел в Академии Ордена. Там каждый артефакт был гораздо более многофункциональным и интересным, чем местные аналоги.

Например, один из Артефакторов Академии умел создавать интересные чётки, которые идеально работали против монстров — просто снимаешь их с руки и бросаешь в воздух. Они увеличиваются многократно и сковывают любого монстра. Эти же чётки могли превратиться в портал для перемещения. Или в призывной портал, откуда хлынут монстры.