Мы успели отступить достаточно далеко. Я закинул тело Титана в глыбу и восстановил его, откатив немного его время. Если бы я это не сделал, то мой страж бы погиб. Язык этой твари был невероятно ядовит — страж буквально держался на последнем издыхании. Его плоть скукоживалась и превращалась в какую-то гниль.

Восстановив Титана, я остановил его — страж хотел тут же броситься в атаку.

— Постой, — велел я. — Вдвоём мы не справимся, нам нужен Бобэр.

Титан неохотно кивнул. Я прикрыл глаза и связался с Бобэром, попросив прибыть сюда. А пока мой Фамильяр добирался — я думал, как нам убить эту сильную тварь.

Мы с Титаном отлетели подальше и приземлились на небольшой заснеженный холм. Бобэр явился очень быстро — не прошло и пары минут, как он показался со стороны океана.

Выглядел он не очень довольным.

— Курва, — буркнул Бобэр, приземляясь рядом.

Он махнул лапками, и перед ним появился водяной шарик, из которого с хлопком выпал водяной змей с пробитой головой. От монстра чувствовался ранг Старшего Магистра.

— Амина будет довольна, — кивнул я Бобэру.

— Ну? Бить? — Фамильяр нетерпеливо посмотрел на меня, а затем попытался похрустеть костяшками. Только вот хоть у него и были странные для бобра лапки, но хрустеть, видимо, они не умели.

— Подождём ещё немного, — улыбнулся я. — Скоро прилетит Безликий, я попросил его доставить нам кое-что.

К нам сейчас спешил Безликий, владеющий магией ветра. Он и сам по себе очень быстр, а уж с Высшим артефактом — копией Короны Северного Ветра — и вовсе стал неуловим.

Я выпил восстанавливающий эликсир и погрузился в медитацию, пополняя потраченную энергию.

Приближение Безликого мы ощутили заранее — зашумел ветер. Вскоре он настолько усилился, что мои волосы и одежда растрепались. И тогда я увидел Безликого — он возник передо мной, словно привидение.

В руках страж держал небольшой деревянный сундук — в нём были артефакты, которые могли помочь в битве.

— Жди команды, — кивнул я и поднялся. — А теперь — в бой.

Титан, Бобэр и я втроём поднялись в воздух. Безликий остался внизу. Брать его с собой не было смысла, как и второго Безликого.

Если Бобэр и Титан смогут выдержать несколько атак этого хамелеона, то Безликие умрут с первого же удара.

Я вновь создал несколько торнадо, чтобы ещё больше очистить местность от тумана. Только вот хамелеона нигде не было видно.

Похоже, он прекрасно умел маскироваться. Впрочем, неудивительно.

Я провёл несколько разведывательных ритуалов, что волнами прошлись по местности, сканируя всё вокруг. Но ничего заметить мне не удалось.

Тогда я провёл другой ритуал, который высвободил специальный белый порошок. Тот разошёлся во все стороны и покрыл ровным слоем всю землю вокруг. Но и в этот раз не было следов хамелеона.

Я нахмурился.

Или монстр погрузился в озеро — во что я не очень верил, учитывая, насколько эта жидкость ядовита. Или же он просто улетел.

— Похоже, он свалил, — пробормотал я. — Ну ладно, пусть так.

Велев Бобэру и Титану быть максимально настороже, я спустился пониже и начал рассматривать озеро.

Я выпустил немного своей крови и попробовал взять под контроль часть воды в озере — есть у меня сейчас такая способность. Если бы в этом озере была обычная кровь, то я бы смог это сделать.

Со временем мне, может, удалось бы контролировать всё это озеро с кровью. Только вот в данном случае это невозможно. Как только моя кровь попала в озеро, она тут же была растворена, словно кислотой.

Дальше я провёл парочку информационных ритуалов. А затем создал простенький ритуальный массив в виде куба и начал вытягивать кровь из озера.

Когда куб был наполнен примерно на треть, вдруг раздался грохот. Я резко повернул голову и увидел Бобэра, перед которым зависла гигантская плотина из металлических деревьев.

Эта плотина мелко вибрировала.

Бобэр вдруг переместился чуть в сторону и прикрыл плотиной Титана. Вновь раздался грохот. Титан был готов к бою — он держал Копьё Аполлона и секиру в одной паре рук, а в другой — свой щит и Останавливающий Время Колокольчик.

Я развеял куб, и ядовитая кровь вылилась обратно в озеро.

Поднявшись повыше, я смог наконец увидеть этого хамелеона. Он стоял в десятках метров от берега и внимательно следил за нами.

Тут он вдруг исчез и появился в десятках метров поодаль. После чего он открыл рот и вновь выстрелил языком, целясь прямо в меня.

Бобэр переместился ко мне и встретил атаку плотиной.

— Курва, — процедил он. — Сильний.

Я кивнул. Эта тварь была явно третьего Шага и очень плотно приблизилась к четвёртому.

В голове быстро сформировался план.

Я отдал мысленные приказы и, вынув жезл, создал в небе несколько ритуальных кругов. Они зависли над нами, мерцая золотистым светом.

Бобэр изогнул свою плотину в полусферу, ожидая атаки монстра.

— По моей команде, — предупредил я.

Хамелеон куда-то исчез, и пока не показывался.

Мы втроём висели в воздухе, приняв форму треугольника. Я — позади, Бобэр и Титан — впереди, неподалёку друг от друга.

Тут монстр вновь проявился.

Первым начал действовать Бобэр. Его защитная полусфера-плотина вдруг сместилась в сторону, встречая атаку — мой Фамильяр прекрасно чувствовал угрозу.

Следом, почти в то же время, Титан активировал Останавливающий Время Колокольчик. И вовремя — мы смогли увидеть красный жгут, который даже в замедленном времени довольно быстро летел в нашу сторону. Это был язык хамелеона.

Я успел вынуть Клинок Раскола — чёрный полумесяц срезал часть языка.

Только вот это роли не сыграло. Обрубок просто растаял, а язык продолжил движение и врезался в защиту Бобэра, после чего исчез в пасти у хамелеона.

В то же мгновение из ритуальных кругов, висящих в небе, выстрелили золотые иглы. Они бомбардировали то место, где стоял хамелеон.

Однако монстр просто взял и медленно исчез, словно издеваясь. Иглы света проносились сквозь него и врезались в землю, не нанося никакого вреда самому хамелеону.

И вновь мы остались втроём.

— Ничего себе, — пробормотал я. — Это что же получается? Он может становиться нематериальным?

Нематериальная форма, невидимость, мощнейшая атака, да и к тому же ядовитость. Удивительный набор способностей идеального убийцы.

Мне вдруг вспомнилось одно воспоминание, которое я видел в Академии Ордена.

Там была показана битва между Высшим Артефактором и Высшим Приручителем.

У того Артефактора не было армии роботов и подчинённых Высших монстров. Зато у него были другие фишки. Например — множество энергетических копий, которые обладали силой Высшего ранга.

В ходе боя Артефактор смог сильно ранить и поймать в клетку одного из Высших монстров Приручителя — чудовище, похожее на смесь крокодила и змеи, размером в три-четыре вагона.

Пока его энергетические фантомы сражались с противниками, этот Артефактор подлетел к пойманному и сильно раненому монстру. После чего положил на его голову свою ладонь и зачитал заклинание.

Магия Высшего Артефактора принялась сжимать Высшую тварь.

Щёлк-щёлк-щёлк.

С каждым щелчком монстра сдавливало, выкручивало, сжимало.

Выглядело это весьма жутко.

Спустя секунд десять могучий Высший монстр превратился в длинное пятиметровое копьё, пылающее энергией Высшего ранга. Причём в этом копье неуловимо угадывались черты того самого монстра.

Артефактор поднял это копьё, взлетел и метнул его в другого Высшего монстра — Громового Колосса. Копьё пронзило насквозь грудь этой твари, взорвавшись внутри.

Колосс получил сильнейшее ранение, и Артефактор с боем прорвался к нему и вновь превратил монстра в артефакт — только на этот раз в огромный молот.

Картина того, как стометровый гигант с треском сжимается в молот, была незабываемой.

Помню, насколько я тогда офигел. В тот момент у меня не было сомнений, что Артефактор победит.