Только вот пока Высший Артефактор превращал монстров в Высшие артефакты, его собственные энергетические фантомы вдруг резко обратились против него и начали атаковать всеми возможными способами.
Высший Приручитель каким-то образом смог подчинить магические конструкты своего противника.
А чуть позже молот, который был создан из Колоса, вдруг вышел из-под контроля Артефактора и вместо того, чтобы атаковать противника, вырвался из рук владельца и устремился в сторону Приручителя. Тот каким-то образом смог подчинить этот странный артефакт.
В том бою Высший Артефактор проиграл. Но меня очень сильно впечатлила его способность превращать монстров в артефакты.
Я тогда спросил учителя, можно ли с помощью ритуалов проделать подобное. Учитель подтвердил, что такое и правда возможно. Только вот это древнее искусство контролируется каким-то старым кланом Ритуалистов в Гласе и при этом никогда не пойдёт в массы. То же самое касается и Артефакторов.
Ведь если подобный секрет узнают все люди, то они тут же возжелают получить собственный Высший артефакт, и начнётся охота на Высших монстров. Высшие монстры не станут подобное терпеть, и разразится большая война.
Подобные знания стараются контролировать с обеих сторон. У монстров тоже есть похожие секреты — например, как пожирать Высших Магов, при этом усиливая себя.
Когда учитель упоминал об этом, я вспомнил Присную, у которой это врождённый дар, и решил, что надо будет как-нибудь усилить контроль над ней.
Несмотря на слова учителя, мои клоны долго искали хоть какие-то намёки на ритуалы, способные превращать Высших монстров в артефакты. Толку почти не было, к сожалению.
И вот сейчас, увидев этого хамелеона, я представил, какой бы артефакт из него получился. Мне сразу пришло в голову — лук, стреляющий невидимыми и невероятно ядовитыми стрелами.
Или, ещё лучше, стрелами, которые способны проникать сквозь материальные преграды. Я уже по-другому начал воспринимать нашего врага.
Быть может, в будущем я смогу создать ритуал, способный превращать Высших монстров в оружие. И тогда этот экземпляр точно будет не лишним.
В общем, я решил взять его живьём.
По моей команде Бобэр создал вокруг нас плотную сферу из сплетённых деревьев, после чего исчез — он отправился к Безликому, чтобы кое-что забрать. Фамильяр появился через несколько секунд, а в руках держал два артефакта — небольшой каменный меч и металлический браслет.
Бобэр передал их мне.
Я быстро активировал эти артефакты, при этом деактивировав два кольца — скрытности и атакующее.
Пока я частично менял экипировку, сфера, в которой мы были закрыты, трещала по швам. То и дело раздавались мощные удары, причём последние два были явно откуда-то сверху. А это значит, что хамелеон поднялся в воздух и стал ещё более опасен.
Я взглянул на Бобэра и через нашу ментальную связь коротко, образами, поведал ему свой план. Он чуть подумал и кивнул.
Затем он развёл ручки, и из его шёрстки хлынула вода, из которой вырвалось множество самых разных корней и деревьев. Они стали сливаться с защитной сферой.
После этого сфера раскрылась, разделившись на восемь частей, которые закружились вокруг нас этакими щитами, похожими формой на лепестки.
Бобэр сосредоточенно принялся ловить все атаки этой твари, а я начал проводить мощный погодный ритуал. Небо над нами, покрытое тёмно-фиолетовыми тучами, быстро принялось окрашиваться в чёрный цвет.
А затем пошёл дождь.
Вперемешку с обычными каплями воды падали и ядовитые тёмно-розовые капли. Не прошло и нескольких секунд, как нас буквально заливал мощный ливень.
Ядовитые капли не попадали на нас, просто стекая по невидимому куполу, который создал Бобэр. Дождь был настолько сильным, что видимость значительно ухудшилась.
Мы принялись сдвигаться в сторону. Бобэр неуловимо ловил каждую атаку хамелеона на свои щиты.
Только вот многие из лепестков сильно потрескались и скоро начнут постепенно разрушаться.
Наш невидимый противник продолжал летать вокруг и стрелять своим языком. Мало того, он начал выпускать струи туманного яда, ещё сильнее травя воздух.
Пару раз мой Амулет Солнца сверкнул, очищая моё тело.
Наконец, когда Бобэр посмотрел на меня и кивнул, я отдал приказ:
— Начинаем.
Бобэр махнул лапками, из которых вырвались капли. Они закрутились перед нами.
Бобэр нырнул в этот водоворот, а следом рванул и я. Меня телепортировало.
Я специально создал этот дождь и значительно увеличил влажность в воздухе, чтобы Бобэр смог ощутить нашего противника и создать портал к нему.
Я появился прямо над исчезающим хамелеоном, которого пытались скрутить многочисленные струи воды. Я тут же активировал металлический браслет, а затем метнул каменный меч.
Мощные электрические дуги прошлись по телу хамелеона, сковав его на мгновение. Меч же вонзился в его плоть и погрузился внутрь, принявшись выкачивать из него жизненную энергию.
Мелькнул золотой луч — Копьё Аполлона распылило одну из лап твари. В последний момент хамелеон успел вырваться из молниевых оков и сдвинуться в сторону.
Браслет сковывания, который я когда-то забрал у Кудрова, развалился на части. Скорее всего, он был создан предком Кудрова и даже близко не был рассчитан на Высших тварей третьего Шага.
Я выдвинул Клинок Раскола — мощный чёрный полумесяц вонзился в тело, отрезав вторую лапу хамелеона. Защита у него слабовата — даже медведь был покрепче.
Раздался свист — вращающаяся секира, которую метнул Титан, врезалась в хребет монстра, погрузившись в его тело. Из-за каменного меча внутри себя хамелеон не мог стать нематериальным и постоянно дергался, пытаясь справиться с артефактом.
Но этот каменный меч был явно не новоделом наших Артефакторов, а прибыл из Аэтерны.
Я метнул Рассекающий Нож, а после этого вновь активировал Клинок Раскола. Нож вонзился в челюсть твари, а Клинок Раскола создал гигантскую рану у неё на боку.
Я ощутил разрыв связи с каменным мечом — он тоже разрушился.
В это время Бобэр создал водяную сферу, что окружила хамелеона. Несколько костяных пуль врезались монстру в плоть — это Титан выпустил свою довольно мощную атаку.
Эти костяные пули были фалангами его пальцев, которые он днями напитывал энергией для таких вот выстрелов.
И наконец, когда ещё один полумесяц чуть ли не располовинил монстра, Бобэр смог втянуть его в свою водяную сферу. Выглядел при этом Фамильяр довольно серьёзно.
— Спускаемся, — сказал я.
Мы быстро приземлились рядом с Безликим, после чего я как можно скорее подготовил ритуал.
Бобэр выпустил смертельно раненного хамелеона.
Я тут же активировал ритуал — из круга вырвалось множество цепей, которые начали погружаться в раны хамелеона.
Эти цепи окружали кости твари, они втыкались ей во внутренности и особенно в сердце. Не прошло и нескольких секунд, как тварь была изнутри и снаружи скована цепями.
Последним цепям пришлось помочь — Титан пробил Копьём Аполлона черепушку хамелеона — при этом не задев мозг — и две цепи сплелись друг с другом, пройдя одна сверху, другая снизу.
— Ну всё, — выдохнул я. — Забирай, — кивнул я Бобэру. — В замке я введу его в вечный сон. В будущем он может пригодиться.
Бобэр что-то проворчал и создал сферу воды, которая затянула в себя хамелеона.
На самом деле мы могли справиться гораздо быстрее, если бы я не решил его захватить живьём. После того, как я призвал дождь для Бобэра, судьба этого хамелеона уже была решена.
Следующий час я только и занимался тем, что изучал кровь в озере. В итоге я решил, что лучше всю жидкость собрать и запечатать где-нибудь. После чего я начал один за другим создавать специальные ритуальные массивы в виде кубов, которые втягивали в себя кровь. Я оставил эти массивы висеть над озером — всего их было тридцать восемь штук.
Понадобится примерно двенадцать часов, чтобы собрать всю кровь. После этого я собирался очистить всю местность от яда, чтобы на ней могла появиться жизнь.
