Моих клонов захейтели. Это современное слово хорошо описывает ситуацию.

Борислав сперва разделся до трусов сам, а потом начал издеваться над клонами, что у корешков нет корешков. Клоны обиделись и убежали. Ну, те, кто были живы. К тому времени два клона погибли — один умер от алкоголя, а второй от обиды. Шучу, второй тоже налакался и погиб.

Борислав легко поймал беглецов и продолжил пить с ними и хейтить. Клоны, не будь дураками, решили отомстить. Они поделились с Бориславом туманным самогоном и даже дали ему склянку крови алкаша.

В итоге, кажется, Борислав немного сошёл с ума. А, ну и ещё двое клонов погибли, а последний спрятался в Зале Реликвий и отказался выходить.

Борислав притащил меня не в разгромленную вхлам ритуальную комнату, нет. Последний час Борислав пил на третьем этаже, в комнате, где раньше жил Вася.

— Ветрено тут, — пробормотал я, глядя на отсутствующую стену.

Борислав посадил меня за стол и разлил по стопке.

— Ну, будем! — он выпил свою и выжидающе уставился на меня. Ещё прищурился так, опасно.

Я сглотнул. Не хочу умирать, я слишком молод.

— Слушай, — встрепенулся я, кое-что придумав. — А может, мы Филиппа навестим? Он будет рад с нами выпить. Он пятого Шага, очень крепкий. Не умрёт от твоего пойла, как я.

— Э-э-э… — Борислав завис. — И правда! — обрадовался он.

— Подожди-подожди, сейчас всё будет, — я подскочил и вытащил из пространственного кольца Гримуар, радуясь, что там есть мощный ритуал портала.

Пока Борислав не передумал, я создал портал прямо к дому Филиппа — благо ритуал работал по моей памяти.

— Филипп будет очень рад, он любит пить! — подгонял я Борислава.

— Пи-и-и-ить! — заревел Борислав, и побежал, размахивая трёхлитровой бутылкой туманного самогона. К сожалению, он промахнулся мимо портала и выпал в стену.

Пришлось лететь за ним и выкапывать — он пробил своей тушей брусчатку двора. Торопясь, я взял Борислава за руки, поднялся с ним в воздух и выбросил его в портал, после чего тут же закрыл его.

— Фух, — я вытер вспотевший лоб. — Вот почему я никогда не пил с ним…

Первым делом я успокоил выжившего клона, который трясся от ужаса, а затем начал воскрешать остальных. Благо почти все их органы были целы, надо было только запустить сердце и восстановить чуть потёкшую печень.

Потом, пока клоны прибирались в ритуальной комнате, я с помощью Печати Замка восстановил стену. Борислав и мои клоны по пьяне решили постучать по ней головами, и разбили к хренам.

Прошло минут десять, и Борислав пока не вернулся — а значит, он всё-таки нашёл Филиппа. Вот вообще его не жалко после того интервью.

Пока мы убирали последствия пьянки, пришла новость, что Ишак справился со своим заданием и смог незаметно наложить проклятие на Шахира. Это хорошо.

Буду одним глазком наблюдать за этим арабом. Посмотрим, как скоро он поймёт, что его прокляли.

Убивать его вроде как не за что. Всё же он не посылал за мной убийц и сам не атаковал, а всего лишь передал информацию обо мне своему наставнику. Но мотивы у него, конечно, были нечистыми. Поэтому пусть страдает.

Следом пришла вторая новость, которая удивила меня чуть больше.

Императрица Анастасия попросила поговорить со мной. Более того, она не позвала к себе во дворец. Наоборот, она захотела прийти ко мне в замок и приватно поговорить со мной.

Это немного удивило меня. Что же такого случилось, раз она обратилась ко мне таким образом? Обычно она просто просила прийти в гости, когда хотела что-то предложить.

Разумеется, я согласился встретиться с ней и отправил ей приглашение на совместный завтрак. Посмотрим, что она от меня хочет.

Когда Марго узнала, что нас посетит сама Императрица, она тут же развила бурную деятельность, пожелав устроить целый пир. Но я её остановил и велел просто накрыть стол на той самой башне, где обычно встречаюсь с Высшими Магами. Думаю, завтрак под открытым небом вполне подойдёт для приватной беседы, о которой просила Анастасия.

Марго неохотно согласилась и занялась подготовкой, пока я встречал Императрицу.

Двери лифта бесшумно разошлись в стороны, и из кабины вышла Анастасия.

Первое, что бросилось в глаза, — платье цвета свежей крови, облегающее идеальную фигуру. U-образный вырез открывал ключицы и верхнюю часть груди, а юбка струилась до самого пола, скрывая обувь.

Чёрные волосы, прямые и гладкие, свободно струились по обнажённым плечам. На голове покоилась тоненькая диадема — изящное переплетение серебряных нитей с крохотными рубинами. Я сразу узнал её — это тот самый Высший артефакт защиты от ментальных воздействий, который я когда-то передал Императорскому Роду. Правда, тогда он имел вид шлема, но артефакт легко может менять свой вид.

Кожа Анастасии была такой белой, что на висках проступали тончайшие голубоватые прожилки. Её глаза были льдисто-голубыми — но в их глубине словно скрывалась синяя искорка. Очень необычно.

В маленьких серьгах покачивались рубины в платиновой оправе, на шее лежало колье — тонкая цепочка с единственным камнем цвета тёмного вина, идеально попадающим в ложбинку между ключицами.

Её ногти были покрыты тёмно-алым лаком, на указательном пальце правой руки поблёскивало кольцо с крупным рубином — старинная работа, явно фамильная драгоценность. На безымянном пальце левой руки я заметил тонкий платиновый ободок, почти незаметный на фоне белой кожи.

Анастасия смотрелась уверенно, властно, гордо. Она — Императрица. Та, кто заслужила звание самого молодого Магистра в истории — уж после моего признания это стало очевидно для всех. Она, в отличие от меня, живёт первую жизнь.

Она может повелевать судьбами, и знает это. Наделённая высшей властью и неземной красотой — очень опасное сочетание. Ну и возбуждающее, чего уж греха таить.

Я по всем правилам этикета поприветствовал её. Она ответила мне тем же, и я повёл её к лестнице.

Сегодня Императрица прибыла без единого стража, что говорило о высокой степени доверия. Мы поднялись на башню, где уже был накрыт столик с самыми разными деликатесами, и сели друг напротив друга.

Я некоторое время любовался Анастасией. Она поняла, что я рассматриваю её, и на её щеках появился румянец.

Первые пару минут мы молча завтракали, при этом соревнуясь в правилах этикета. Наконец, когда я отложил столовые приборы, к нам подошла Марго и разлила чай. Она настояла на том, чтобы поухаживать за нами.

— Я бы хотела поговорить с вами наедине, — подала голос Анастасия.

Я кивнул Марго, и та, склонив голову, ушла. Затем я поднял жезл, и над нами появился едва видимый ритуальный круг.

— Теперь за нами никто не подсмотрит и никто нас не услышит, — сказал я.

Анастасия быстро бросила взгляд наверх, а затем кивнула.

— Благодарю.

Некоторое время она вновь молчала. А я вдруг начал догадываться, в чём может быть причина её прихода, но всё же решил дождаться, когда она наберётся смелости.

— Вы, должно быть, видели интервью Филиппа Евграфовича, нашего Сиятельного Князя, — медленно, выверяя каждое слово, произнесла Императрица.

Я окончательно убедился в своих догадках.

— Да, — кивнул я. — Дай угадаю: эти старые пердуны хотят, чтобы ты родила от Филиппа?

Анастасия слегка замешкалась и также медленно кивнула.

— А ты, я так понимаю, не хочешь этого делать? — продолжил я.

Снова кивок.

— И вот эти старики напомнили, что вообще-то есть ещё один Любимчик Мира, — усмехнулся я. — И ты предпочла простоватому Филиппу, который к тому же в возрасте и которого ты совсем не знаешь, красивого молодого парня — очень обаятельного, сильного, перспективного, умного, смешного…

Я осёкся, поняв, что немного перебарщиваю. Анастасия наклонила голову и всеми силами старалась казаться спокойной. Но, судя по её пунцовым ушам, у неё это получалось не очень хорошо.

Мне захотелось рассмеяться, когда я вспомнил нашу первую встречу. Тогда я в шутку говорил, что она позвала меня, потому что хочет иметь от меня ребёнка. Похоже, те мои слова оказались пророческими.