Воспоминание об одной такой битве я и передал Лазарю. Хоть это и было сражение двух людей, но казалось, что это война двух армий.

С одной стороны стоял человек, облачённый в лазурные одежды. Позади него было раскрыто пять голубых порталов, из которых непрерывным потоком вылетали монстры: летающие змеи, виверны, каменные носороги, разные ящеры, медведи, волки. Чего там только не было.

Эта армия несокрушимым потоком неслась в сторону второго человека, одетого в чёрное, который спокойно стоял в центре армии мёртвых.

Эти две армии столкнулись друг с другом, и началась бойня.

По сути, это была битва на выносливость. Дело было в том, что все умершие монстры восставали мертвецами и пополняли армию Некроманта, в то время как из порталов Призывателя продолжали выходить всё новые и новые твари. А когда один из порталов был опустошён, Призыватель просто создавал новый.

Битва длилась целую неделю, в ходе которой образовались две горы из трупов. Это был реальный инцидент в мире Глас. Позже то место назвали Холмом Вечных Армий.

Битва, кстати, окончилась ничьёй.

Лазарь открыл глаза и с шоком посмотрел на меня:

— Как это возможно?

Григориан нетерпеливо забрал у него кристалл и тоже прикрыл глаза, после чего растерянно открыл их и передал кристалл любопытному Уральскому.

— У меня появляются комплексы, — расстроенно сказал он.

— Да уж, — пробормотал Уральский, тоже открыв глаза. — Я и не думал, что такое вообще возможно.

Я хмыкнул. Эти двое не представляют, на что были способны Высшие Метаморфы и Маги Ветра из Гласа.

— Спасибо, учитель, — благодарно сказал мне Лазарь. — Теперь я знаю, к чему мне стоит стремиться.

Его глаза горели от волнения и азарта. Ему явно хотелось как можно скорее приступить к тренировкам.

Я просто кивнул ему. Григориан с Уральским странно посмотрели на нас, но ничего не стали говорить.

Дальше мы начали обсуждать происшествие в Европейском Союзе, после чего заговорили в целом о ситуации в стране, в мире, о том, что будет на Совете Князей. Закончили мы поздней ночью.

Я, не став возвращаться через лифт, вместе с Безликим полетел домой. Достигнув пределов замка, открыл портал и вышел в своей комнате.

Перед тем как ложиться спать, нужно было сделать ещё кое-что. Я подошёл к пустой картине и напитал её энергией. Тут же появился Тень.

— Ты закончил с подготовкой? — нетерпеливо спросил он.

— Нет, — покачал я головой. — У меня есть для тебя крайне важное задание.

— Опять задание? — разочарованно проворчал Тень.

— Я сейчас тебя усилю, — продолжил я, не обращая внимания на его нытьё. — И тебе предстоит пошпионить в замках двух родов: Долгоруковых и Меньшиковых. Твоя задача — найти место, где они хранят свои Высшие артефакты.

— Подожди, ты сказал, что усилишь меня? — переспросил Тень.

— Да, — подтвердил я. — Отдам тебе частичку своей души. Из того, что я узнал про таких сущностей, как ты, это должно значительно тебя усилить. Хотя, скорее всего, эффект будет временным.

— Жаль, — расстроился Тень.

Я прикрыл глаза и ощутил свою душу. Она воспринималась как эфемерная субстанция — словно одновременно и была, и не существовала в этом мире. Я зацепился за крошечный кусочек и отщипнул его, ощутив лёгкую неприятную дрожь.

Затем я приложил палец к картине и выпустил этот кусочек души прямо в чёрную кляксу. Та вдруг резко расширилась, заняв всю поверхность картины. А затем неожиданно вылезла за её пределы.

На стене появилось небольшое щупальце, которое превратилось в руку. Она подёргалась, словно желая отлипнуть от стены, но безуспешно.

— Не могу выйти, — расстроенно сообщил Тень. — Зато теперь могу временно передвигаться не только по картинам, но и по стенам.

Он полностью вышел из картины. Я увидел чёрный человеческий силуэт, стоящий напротив меня.

— Отлично, — кивнул я. — Сейчас я свяжусь с Артёмом, и он отправит тебя в нужное место.

Тень вернулся в картину и начал экспериментировать, вытаскивая разные части своего тела за её пределы. Я же написал короткое сообщение портальщику. Клон уже связывался с Артёмом, и тот знал, что скоро мне понадобится его помощь.

Я открыл дверь и увидел, как прямо в коридоре открылся портал, и Артём вышел из него. Он выглядел удивлённым.

— Теперь у тебя есть допуск, — улыбнулся я ему. — Ты можешь спокойно перемещаться в замок. Комнаты для тебя закрыты, а вот в холл или в любой из коридоров — пожалуйста.

— Понял, — кивнул Артём. — Это удобно.

— Заходи, — махнул я рукой.

Артём вошёл в комнату и с интересом начал наблюдать за Тенью, который частично вылез из картины и сейчас расплывался по стене.

— Твоя цель — два рода: Меньшиковы и Долгоруковы, — объяснил я. — Как действовать, ты прекрасно знаешь.

— Да, — кивнул Артём.

— Можешь приступать.

Парень взял картину и направился на выход, но я остановил его:

— Подожди.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Подготовься. Скоро я помогу тебе прорваться на ранг Магистра.

Глаза Артёма округлились.

— Спасибо! — радостно воскликнул он.

— Можешь идти.

Артём покинул комнату, и я закрыл дверь.

Борислав уже отправил часть из тех трёх тысяч эликсиров, о которых мы договорились. И среди них будут эликсиры прорыва на ранг Магистра Пространства, и не в единственном экземпляре.

Обновив память клонов и убедившись, что срочных дел нет, я пошёл в душ. Завтра я планировал встать очень рано и сразу заняться делами.

Центральный Доминион. Императорский Дворец.

В просторной комнате для частных встреч в мягких креслах сидели Александр и Гавриил. Первый держал в руках стакан дорогого виски, второй же предпочёл бокал вина.

— Что думаешь о Филиппе и его желании попасть на Луну? — спросил Александр. — У них есть шансы?

— Да, — кивнул Гавриил.

— Пустим их туда? — нахмурился Александр.

— Да пусть идут, — пожал плечами Гавриил. — Там уже ничего не осталось.

— А если они смогут проникнуть во Дворец Хранителей? — продолжал хмуриться Александр.

— Это тоже возможно… Но что мы можем сделать? — Гавриил хмыкнул. — Мы сами виноваты, что за тысячу лет не смогли вырастить Высшего Мага пятого Шага. Наши предки забрали с Луны всё, что можно, поэтому нет смысла жадничать. Я подумываю предложить им свою помощь и помочь с созданием портала. Прототип у нас есть, это будет несложно.

— Раз ты так решил… — Александр отпил виски. Затем он глянул на смартфон, на котором всплыло сообщение, и сказал: — Сибирский Анклав полностью заблокирован. Можем больше не скрываться.

— Отлично, — кивнул Гавриил. — Сразу после встречи с этими двумя идиотами отправлюсь туда. Проведу ещё один ритуал сбора душ.

Александр слабо улыбнулся. Сибирский Анклав, в котором погибли тысячи монстров и людей, в том числе множество Высших, стал кладезем ценнейших ресурсов — душ. Конечно, Церковь сразу же попыталась наложить свои лапы на это сокровище, но Императорский Род в жёсткой форме отбрил её.

— В этот раз я сделаю Жнеца Душ, — сказал Гавриил. — Запечатаю его, как это сделал Юсупов. Ещё один Высший страж нам точно не помешает.

— Может, всё-таки попробовать создать ещё один Высший артефакт? — предложил Александр.

— Это будет нелегко, — поморщился Гавриил.

Около семисот лет назад Императорским Родом был найден древний способ создания Высшего артефакта при помощи объединения редчайших ресурсов и Высшей души. Именно так когда-то была создана Императорская Корона. И через сотни лет Гавриил повторил этот подвиг, создав ещё один Высший артефакт — Корону Светлейшего Князя.

— Я строго следовал инструкциям, поэтому у меня получилось создать Корону, — сказал Гавриил. — Думаю, ещё парочку таких я смогу создать, но зачем они нам? А делать что-то другое слишком рискованно. При провале Высшая душа будет уничтожена. Со Жнецом же всё проще — успех нам гарантирован.