— Он внёс заранее большой депозит, оплатив не только их услуги, но и алкоголь с закусками. В итоге эти девушки, не будь дурами, всю ночь тусили за его счёт. А утром, когда время вышло, просто ушли.

Я, улыбаясь, покачал головой.

— Он хоть очнулся? — уточнил я.

— Да, конечно, — отмахнулся Гавриил. — Что ему будет? Он Метаморф пятого Шага. Очнулся весь помятый, начал что-то мямлить. Не знал, куда идти. Пришлось подарить ему новый дом.

Я хмыкнул. Подарить новый дом, при этом ещё сильнее вгоняя его в долги перед Императорским Родом. Но вслух этого говорить я не стал.

— А что с Бориславом? — спросил я.

— С Бориславом? — удивился Гавриил. — А он-то тут причём?

— А разве он не с Филиппом пил? — удивился я.

— Да нет, — покачал головой озадаченный Гавриил. — А должен был?

— Ну, вообще-то да, — задумчиво сказал я. — Наверное, он к себе улетел отсыпаться.

— Пожалуй, — кивнул Гавриил. — Борислав же алхимик, а они те ещё алкоголики. Частенько любят выпить свои особые зелья, алкаши несчастные, — он хмыкнул.

Чуть подумав, он поправился:

— Не все, конечно. Есть и нормальные. Но статистика говорит сама за себя.

Я кивнул. Мы ещё немного побеседовали, заканчивая с трапезой.

Гавриил отложил столовые приборы и стал серьёзней:

— Теперь давай перейдём к основному делу. Обсудим нашу сделку по Александру.

— Давай, — кивнул я.

У меня уже были мысли насчёт того, что попросить у Императорского Рода.

— Как я понимаю, с Ильясом ты уже договорился? — уточнил Гавриил.

— Так и есть, — кивнул я. — Мы с ним обсудили стоимость его услуги. С вас он ничего требовать не будет.

— Сколько мы тебе должны? — деловито спросил Гавриил.

— Немного, — улыбнулся я. — Когда в будущем Анастасия перейдёт в мой род, вы отдадите ей Перчатку Абсолютного Нуля.

Гавриила явно удивили мои слова. Он задумался и нахмурился. Я же спокойно смотрел на него, ожидая его решения.

Если бы я просто попросил Перчатку, то, скорее всего, мне бы отказали. Земляне не умеют создавать Высшие ледяные артефакты, поэтому их количество ограничено.

Гавриил бы легко согласился передать мне другой Высший артефакт или Высшего Жнеца Душ — уверен, он уже сделал себе несколько таких.

Только вот зачем мне ещё один Высший страж?

В общем, он бы точно торговался до последнего. Но я не потребовал его для себя, а попросил передать Анастасии — а это совсем другое дело. Она Рюрикович, тем более Императрица.

В любом случае итогом станет то, что этот ледяной артефакт перейдёт ко мне в род и будет передаваться моим потомкам.

В будущем я планирую обменять у Императорского Рода и другие подобные артефакты. Например, раньше в Зале Реликвий Ледяной Башни хранилась Свеча Ледяного Пламени, способная убивать на любом расстоянии, или Замораживающая Время Сфера.

— Хорошо, — наконец кивнул Гавриил. — Я согласен.

Мы с ним коротко обсудили сам договор и время проведения процедуры. Гавриил попросил хотя бы две недели — на поиск кандидаток и разбор нюансов.

— Ситуация сейчас крайне напряжённая, — хмуро говорил он. — Светлейший Князь своим заявлением вызвал настоящую бурю в других странах. Его слова о существовании Любимчиков Мира быстро подтвердились, и теперь нам приходится лавировать между всеми странами, чтобы никто не остался в накладе. Хорошо хоть, что Филипп прекрасно всё понимает и не мешает нам.

Он криво усмехнулся.

— Что там с закрытием Врат? — спросил я. — Есть подвижки?

— Да, конечно, — кивнул Гавриил. — На самом деле, ты оказал всей Империи большую услугу. Тот факт, что мы можем закрыть Врата, оказался большим сдерживающим фактором. Та же Китайская Империя, вероятно, осмелилась бы на нас напасть, если бы не это. Они боятся, что мы просто откажемся закрывать их Врата. И правильно делают, кстати. Но и тянуть я долго не могу. Мы пока обсуждаем условия, но скоро я уже закрою первые Врата — в Индии.

— Понял, — задумчиво кивнул я.

— Тебе сейчас особенно нужно быть осторожным, — предупредил меня Гавриил. — К Филиппу никто не полезет, он слишком силён. Основной целью в будущем станут его дети. Но вот ты — другое дело. Хоть ты и показал, что весьма силён, но ты не пятый Шаг. Поэтому будь готов к тому, что тебя попытаются похитить.

— Благодарю за предупреждение, — кивнул я.

Надо будет укрепить защиту замка и подготовить несколько новых Высших атакующих ритуалов. Можно повторить прошлый и сделать последним рубежом ритуал, который в качестве жертвы уничтожит несколько моих Высших артефактов.

— Мне кое-что известно о Любимчиках Мира и их детях, — сказал я.

— О? И что же? — заинтересовался Гавриил.

— Если дети появятся по принуждению, то никакое благословение им не передастся. В основном это относится к женщинам, ставшим Любимчиками Мира. Но если мужчину поймать и превратить его в осеменяющий овощ, то ничего не сработает.

— Пожалуй, это очень важная информация, — нахмурился Гавриил. — Ты не против, если я распространю её?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Не против, — кивнул я.

Прекрасно понимаю, чем это мне грозит. Если до этого меня будут пытаться похитить, то после разглашения этих сведений — уже убить.

Однако мой род уже начал аккуратно распространять слухи о том, что после полного перерождения я настолько изменился, что потерял статус Любимчика. Как и то, что шанс появления у меня ребёнка практически равен нулю. Это связано и с моей силой, и с моим перерождением.

Впрочем, на самом деле так оно и было бы для любого другого Высшего Мага. Но я как Высший Маг Крови, к тому же ещё плюс Высший Ритуалист, вплоть до своего третьего Шага смогу без проблем плодить детишек.

Ещё одним моим огромным преимуществом является то, что моему физическому телу не исполнилось даже восемнадцати лет. Моё физическое тело очень молодо и имеет огромную жизненную энергию. Это тоже играет немаловажную роль.

— Да уж, удружил нам Филипп, ничего не скажешь, — вздохнул Гавриил. — А ведь мог только нам рассказать и получил бы всё, что хотел. Хорошо хоть, что проведение самой операции нам удалось спихнуть на Орден Целителей. Иначе бы возникло ещё больше проблем.

Я кивнул. Орден Целителей базируется в Европейском Союзе и, скорее всего, сейчас таинственно отбрехивается от множества обращений со всех сторон. Но скоро будет объявлено, что это Ильяс провёл операцию. И что он уже достиг пятого Шага — это должно немного остудить пыл просителей.

Мы с Гавриилом болтали ещё около получаса. Под конец он передал мне координаты ещё одного рудника с камнями силы. Сказал, что уже началась разработка двух трансформированных рудников, но Высших камней силы пока не нашли.

После того как Гавриил улетел, я, не став откладывать это дело в долгий ящик, быстренько сгонял и провёл ещё один ритуал, трансформировав рудник для Императорского Рода. Осталось ещё три.

После этого я полетел на свою ресурсную базу, где тщательно проверил каждую ресурсную точку. Благодаря флейте, способной ускорять рост растений, мы недавно получили нужную мутированную Колыбельницу.

Единственный ингредиент, который остался, — это особый слизень.

Жаль, что флейта не действует на слизней.

Проверив свои ресурсные точки, я установил ещё одну. Клоны уже давно подготовили все нужные ингредиенты, оставалось только провести ритуалы.

И вот всего через час времени недалеко от болота появились норы с металлическими грызунами. Я огородил их территорию, и теперь они не смогут сбежать.

Эти грызуны за неимением другой еды начнут скоро жрать слизней. Ну, это не считая того, что им свойственно поедать друг друга. Так вот, они будут жрать слизней и медленно мутировать.

Это уже седьмая ресурсная точка, и она нужна не для Эликсира Возвышения. На третьем этаже, благодаря Кольдо и Фродо, я смог получить модернизированные рецепты трёх Высших эликсиров. И оставшиеся два, кроме Эликсира Возвышения, — это эликсир Второй Капли, способный помочь с прорывом на второй Шаг, и эликсир Укрепления Тела.