— Раздевайся и ложись на каменный круг. Тебе будет больно и неприятно, но чувство терпимое.

Он кивнул и выполнил мой приказ. После этого я зачитал заклинание и взмахнул жезлом.

Леон дёрнулся, под ним начали растекаться тонкие ручейки крови.

Я поморщился, представив, как ему больно. Очень неприятно, когда иглы втыкаются в твои кости.

Леон сжал зубы и застонал. Да уж, не завидую я ему.

Сам я проходил через более совершенный ритуал — только вот моих нынешних сил не хватит, чтобы провести его. Мне тогда помог учитель.

Я увидел слабое сияние в одной из лунок и встал напротив неё. Оливер шёл за мной, с любопытством наблюдая за процессом. И вот мы оба смотрели на то, как эта лунка постепенно наливается жидким шариком крови, который застывает, превращаясь в плотный тёмно-алый многогранник. Наконец, когда он полностью сформировался, я отменил ритуал. Иглы втянулись обратно в диск.

Леон тяжело дышал. Слегка трясясь, он сел. Я же подошёл к лунке, вынул из пространственного кольца небольшую шкатулку и аккуратно вложил в неё Камень Сути.

При этом я ощущал предвкушение. Мне очень хотелось поработать с этим Камнем Сути и посмотреть, сколько пользы я смогу от него получить.

Конечно, это не то же самое, что поглощать собственные Камни Сути. Но пользу я точно получу. Ведь чем меньше знаний и опыта у Высшего Мага, тем полезнее для него Камни Сути. А я в Школе Крови полный новичок, можно сказать.

— Держи, — я передал Оливеру информационный кристалл.

Оливер тут же взял его и сжал, получая свою плату — сведения об Основах и о методе создания двойного источника. В это время Леон поднялся, быстро оделся, а затем принялся размахивать жезлом, создавая над собой то кровавые вихри, то какие-то кровавые кляксы, выглядящие весьма жутко.

— Я ослаб, — мрачно сказал он. — Не сильно, но ослаб.

— Так и должно было быть, — пожал я плечами.

— Я знал, на что иду, — он скривился. — Но это неприятно. Сильно неприятно.

В это время кристалл в ладони Оливера рассыпался. И он, проморгавшись, удивлённо посмотрел на меня.

— Благодарю тебя, — кивнул он мне. — Если бы я следовал своему изначальному плану, то навсегда бы испортил свою жизнь. Теперь я понимаю, почему ты потребовал такую высокую цену.

Я спокойно кивнул. Да, если бы он решил стать Высшим Магом Менталистики и Крови, то определённо застрял бы навсегда на ранге Старшего Магистра. Но теперь у него есть время, чтобы начать изучать смежную Школу Магии — Метаморфизм либо Силу.

На этом я попрощался с Оливером и Леоном. После чего артефактным порталом переместился на свою парковку.

Уже занималось утро.

Летя в сторону своего замка, я вдруг вспомнил о Бориславе. Он так и не связывался со мной.

Надеюсь, он не сильно пострадал после пойла Гипно-Титанов…

Земли Светлейшего Князя.

Борислав простонал и с большим трудом разлепил опухшие глаза. Перед ним всё плыло, жутко хотелось пить. Позади слышался шум, крики. В воздухе витал тяжёлый запах гари.

Переборов себя, Борислав с трудом сел. Впереди расстилался овраг, наполовину залитый мутноватой водой. Хотя… Почему-то он вдруг понял, что это не овраг, а пруд. Просто кто-то выкачал из него огромное количество воды.

С трудом повернувшись, Борислав посмотрел на руины большого здания. Там бегали люди, некоторые Маги Воды тушили пожар. Так вот откуда такой запах гари.

— А ты кто? — услышал Борислав.

К нему подбежал высокий хмурый мужчина в синей форме.

— Ты откуда тут? Как оказался? Отвечай!

Борислав попытался что-то ответить, но вместо этого пролепетал что-то невнятное. С ужасом он вдруг понял, что вообще ничего не помнит — лишь своё имя.

— Я его знаю, — вдруг раздался новый голос.

К полицейскому подошёл мужчина в форме слуги.

— Это один из местных бомжей, — пояснил он. — Они тут безобидные совсем, живут на помойке неподалёку.

— Ладно, — проворчал полицейский. — Проводи его туда, откуда он пришёл.

Слуга скривился и кивнул.

— Сейчас машину подгоню, — он окинул взглядом Борислава. — Но в прицепе поедешь, понял?

Борислав даже ответить не успел — слуга уже ушёл. Пребывая в полубреду, он позволил уложить себя в прицеп. Главное, что слуга дал ему воды — больше Борислава ничего не волновало. Следующие двадцать минут он просто лежал, пытаясь прийти в себя и вспомнить хоть что-то.

Наконец, автомобиль остановился, и парень помог ему выбраться.

— Вот, это твой дом, — махнул он рукой на ряд мусорных контейнеров. — Больше постарайся никуда не лезть, понял? Я больше не буду за тебя впрягаться, если тебя ещё раз поймают. И с тебя бутылка хорошего виски, понял? Позже заеду, заберу.

Борислав растерянно кивнул. Слуга уехал, а он остался стоять перед мусорными контейнерами. Борислав отметил, что все эти мусорки выглядят очень неплохо — словно только выпущенные с завода.

Позади контейнеров стояли потрёпанные палатки — из одной как раз вышел лысый как коленка мужик, явно привлечённый шумом двигателя.

Выглядел он странно — был одет в розовые облегающие лосины, чёрную ветровку и сиреневую шубу с меховым воротником. Лицо мужика было маленькое, круглое и испещрённое морщинами.

— Сёма, ты что ли? — прищурился мужик, подходя к нему.

— Нет, — покачал головой Борислав.

Он до сих пор не мог ничего вспомнить.

— А похож, — удивился мужик. — Как две капли воды! Брат евошний, что ли? Тебя как зовут?

— Борислав.

— Вот как, значит, Борька, — местный бомж хлопнул его по плечу. — Ты, наверное, брат Сёмы. Пойдём, покажу тебе всё. Можешь называть меня Стиляга.

Бомж направился к контейнерам и крикнул:

— Модник, тут твой брат пришёл!

Из одной палатки раздался какой-то нечленораздельный звук. В это время Стиляга начал рассказывать Бориславу о том, в каком замечательном месте тот оказался.

— Это помойка элитнейшего места во всей Империи, — с гордостью говорил Стиляга, указывая пальцем в небо. — Этот район назван в честь нашей валюты — Рублёновка!

В это время из одной палатки вышел помятый старик в явно сильно нетрезвом состоянии. Покачиваясь, он подошёл к Бориславу и прищурился.

— Смотри, твой брат пришёл! — радостно сказал Стиляга.

Борислав с сомнением смотрел на бомжа, одетого в стильную чёрную мантию, брюки и кожаные туфли. Он абсолютно не видел сходства — разве что бороды были похожи.

— Брат! — прохрипел бомж, обдав Борислава перегаром, а затем крепко обнял его. — Ты пришёл!

Он влажно поцеловал его в щёку и начал хлопать его по спине.

— Значит, всё-таки свой, — довольно кивнул Стиляга. — Я уж подумал, к нам эти убогие из Крестовского своего шпиёна послали. Удивился ещё, Мусорная Война недавно закончилась, им надо раны зализывать.

Стиляга довольно покивал и сказал:

— Будешь теперь Борода, — он хлопнул Борислава по плечу. — Пойдём, ты, наверное, голоден.

Он подошёл к одной мусорке и достал оттуда пакет с логотипом элитного фастфуда. Распечатав его, вытащил коробочку и протянул Бориславу.

Тот осторожно открыл её и увидел надкушенный бургер.

— Ешь-ешь, не брезгуй, — подбодрил Стиляга. — Скорее всего, его куснула стройная барышня. Они часто так делают — покупают что-то вредное, чуть-чуть кусают и выкидывают. Ну а нам только в радость, да, Модник?

— Дыа-а-а! — проблеял бородатый бомж.

Борислав рассеянно кивнул и вгрызся в бургер. Он снова попытался вспомнить себя, но у него сильно заболела голова.

И тут он подумал — а вдруг он и правда брат этого бомжа?

Ведь не зря тот его сразу узнал. Да и похож, говорят.

— Пойдём, — ещё раз хлопнул его по плечу Стиляга. — Тут недавно одну хорошую палатку выбросили, поставим её для тебя. У нас, в отличие от этих нищебродов из столицы, у каждого есть своя жилплощадь, — гордо говорил он. — И это без никаких ипотек и кредитов!

Он достал из внутреннего кармана своей сиреневой шубы поллитровую бутылку коньяка.