— Ты нашел предателя, который продолжает сообщать Джеку, где я?

Конн посмотрел на кусок сэндвича, который я отрезала и не съела. Я протянула руку и заменила свою тарелку на его пустую. Прежде чем ответить, он впился зубами в то что у меня осталось. У моего фамильяра был хороший аппетит, и бессмертие, насколько я могу судить, нисколько его не притупило. Было ли это едой, женщинами или работой, которую я ему давала, Конн, казалось, в равной степени от всего получал удовольствие.

— Да, я нашел твоего парня с «конским хвостом». Он сидит в задумчивости в каком-то крошечном офисе, расположенном рядом с главным зданием охотников на демонов. Они платят особому ковену за то, что те накладывают охранные заклятия на их помещения. Я уверен, что ты могла бы войти, но они бы узнали, что ты там. То же самое и со мной.

Я откинулась на спинку стула. Последнее, чего я хотела, — это поднять по тревоге всех охотников на демонов. Я также не хотела, чтобы Джек знал, что я все-таки работаю с Расмусом. Как только я расположу его к себе, я не позволю Расмусу общаться ни с кем, кроме нас с Конном, пока поиск не будет завершен.

Вопрос был в следующем… как я могла справиться с этим, не превратившись в человека, который всех контролирует с помощью магии… в чем меня и обвинил Расмус?

— Ты можешь похитить Расмуса и представить все так, будто это сделал другой демон? Я бы предпочла, чтобы они не думали, что это совершил ты.

Конн чуть не подавился последним кусочком, стараясь не рассмеяться. Наконец он проглотил, рассмеялся и уставился на меня.

— Ты серьезно?

— Да. Я не хочу отбиваться от Джека и остальных, пока буду работать с этим человеком. Мы оставим записку, в которой объясним его отсутствие. Мы должны все обставить так, чтобы они не стали его искать.

— Типа фальшивая угроза?

Я кивнула.

— Ты можешь придумать что-нибудь получше?

Конн хихикнул.

— Нет. Что ты хочешь, чтобы было написано в записке?

Моя улыбка расцвела.

— Прекрати пытаться найти портал, или твой охотник умрет.

Хихикая, Конн кивнул.

— Похоже, тюрьма пошла тебе на пользу, Аран. Сейчас с тобой гораздо веселее.

— Нет, — сказала я. — Тюрьма была ужасной. Я пропустила семь лет жизни. Женщины достигают сексуального пика в возрасте тридцати лет, и это я тоже пропустила.

— Ведьмы не достигают пика в возрасте тридцати лет, и это не относится даже к человеческим женщинам. Я не скажу тебе, откуда я это знаю, но ты можешь доверять моим словам.

Моя улыбка была натянутой и недоверчивой, но это было именно то, что я чувствовала.

— У меня такое чувство, что пока меня не было, все продолжали жить полной жизнью. За каждым поворотом меня поджидает шок.

— Это просто говорит твоя обида. Ведь прошло всего несколько дней с тех пор, как ты вышла из заточения. Ты все еще приспосабливаешься.

Возможно, Конн был прав, но я по-прежнему чувствовала себя обделенной собственной жизнью.

Он потянулся и похлопал меня по руке.

— Джек был единственным, кто по тебе не скучал. Я не был здесь постоянно, но мы с Бриджит приезжали сюда несколько раз в год. Пока тебя не было, он жил как одинокий парень. Я до сих пор не знаю, где он взял все свои деньги. Ведь должность маршала охотников на демонов не позволяет ему вести такую жизнь, какой он жил до сих пор. Эта часть остается для меня загадкой.

Я подумала то же самое, когда услышала о его шикарной машине, но потом почувствовала, что веду себя как мелочная и ревнивая женщина. Надеюсь, что Фиона не заподозрила ничего плохого. За последнее время она потеряла достаточно своих детских иллюзий.

Наконец, я задала вопрос, который не выходил у меня из головы.

— Как ты думаешь, Джек берет взятки?

Конн пожал плечами.

— Либо он вымогает у людей деньги, шантажирует их, либо у него появилась крупная сумма, которую он вложил, чтобы продержаться, пока тебя не было. Я бы сказал, что его мгновенное богатство пришло не от работы.

Я подумала об этом.

— Он не продавал Камень Дагды, потому что церемония соединения сработала. Ма сказала, что из ее вещей ничего не пропало. Я забрала все, что имело магическую ценность, и спрятала это на хранение. Что Джек мог продать за такие деньги?

Конн прищурился, пока не впился в меня взглядом. Ответ внезапно стал очевиден.

— Может быть, он продал тебя, Аран. Твои колдовские способности уникальны. Ты можешь призвать на помощь своих богов. И у тебя есть я.

— Я скучаю по работе на «Разрушителей теней», Конн. Я скучаю по Ирландии. Если бы Джек не настоял на переезде в Сейлем, я бы с радостью работала на них вечно.

Он понимающе кивнул.

— Никто из «Разрушителей теней» никогда не верил, что ты сделала что-то не так. Ты могла бы попросить их найти для тебя работу здесь.

— Правда?

Конн кивнул.

— Да, правда. Я заглянул к ним, когда жил с Бриджит, и пришел, чтобы объяснить твою ситуацию.

«Разрушители теней» были неофициальной группой в Ирландии, которая нанимала магическую помощь для решения магических проблем. Я присоединилась к ним, чтобы продолжать совершенствовать свои навыки, но в итоге мне понравились задачи, которые они передо мной ставили. Когда Джек заставил нас переехать, я заставила себя забыть о них, насколько это было возможно, чтобы уход от них и от работы, которую я любила, не стал еще одним поводом для ежедневных ссор с моим мужем.

Тайна богатства Джека заставила по-новому взглянуть на то, почему он хотел, чтобы я вернулась в его жизнь. Кто-то заплатил Джеку за то, чтобы он убрал меня со сцены? Кто мог это сделать? И, что более важно, почему? У меня не было врагов, пока я была в «Разрушителях теней». По крайней мере, я ни о ком не знала. И я почти перестала тренироваться до того, как охотники на демонов меня заперли.

— Так когда мы похитим твоего парня с хвостом? — спросил Конн.

— Еще не поздно сделать это сегодня?

— Напиши записку, а я прослежу, чтобы это было сделано, — приказал Конн.

Мне пришла в голову одна мысль. Она была неприятной и рискованной, но она задала тон тому, что я собиралась сделать.

— Покажи ему свою истинную сущность, Конн. Если, конечно, ты сочтешь это достаточно безопасным. Я не буду скрывать тебя от него. Просто помни, что никто, кроме Джека, не обещал тебя не убивать.

— О-о-о… пребывание на волосок от смерти. У меня такого не было уже много лет. — Конн постучал пальцами по столу. — Давай позвоним Кэти. Она приютит нас на ночь. Тебе потребуется некоторое время, чтобы твой похищенный охотник на демонов осознал мудрость твоего плана.

В случае с Расмусом это могло занять целую вечность или вообще никогда не произойти. По крайней мере, было приятно предпринимать какие-то действия. Нет ничего хуже, чем чувствовать себя беспомощным.

— Я позвоню Кэти. Могу купить что-нибудь для подкупа и встретиться с тобой у нее дома. Заковать Расмуса в цепи или посадить в клетку? Оба варианта мне нравятся.

— В клетку, — со смехом сказал Конн. — Использование цепей слишком похоже на то, что сделал Джек, чтобы захватить тебя. Не проецируй свои чувства на своего заложника… и не становись своим бывшим.

— Ладно, это хороший совет, — сказала я со вздохом. — Милостивая Богиня, в данный момент я даже себе не могу доверять.

— Все в порядке. Достаточно для нас обоих, что я тебе доверяю — сказал Конн. — Позвони Кэти, пока меня не будет.

Конн вышел из-за стола, не попрощавшись. Я огляделась, чтобы убедиться, что никто не видел, как он растворился в воздухе. Обычно он выходил из какого-нибудь заведения, а затем незаметно исчезал.

Я вытащила из кармана свой ужасный телефон и уставилась на него, потому что не знала номера Кэти. Сообщение от Конна пришло еще до того, как я закончила эту мысль.

Я добавила информацию о ней в свой список контактов и позвонила.

* * *

Кэти не постарела ни на день, ни тем более на семь лет. В ее волосах не только не было ни единой седой пряди, но она выглядела такой же юной, как Фиона.