Праздник давно был в разгаре, мы с Егором плавно двигались в такт нежной мелодии, когда неожиданно стихли все разговоры, а потом послышались шепотки:

— Вы тоже его видите?

— Да.

— Возмужал!

— Ещё больше на отца стал похож.

— Давно его не видно было. Все в Лондоне пропал.

Егор напряженно вглядывался за мою спину. Мне не терпелось обернуться и посмотреть на того, кто вызвал волну интереса. Но я стояла спиной к нему, а муж не спешил выпускать меня из объятий. Мы одни остались на танцполе и покачивались в такт музыке. Когда музыка закончилась, Егор освободил меня из своих объятий, и я смогла, наконец, посмотреть на того, кто вызвал переполох.

Он стоял рядом с отцом высокий и все такой же красивый. Он стал ещё шире в плечах. Свои черные волосы он коротко остриг, а на нижней части лица чернела аккуратно подстриженная борода. Из-под рукава футболки по правой руке спускалась татуировка. Его лицо разглядеть не удавалось так, как он стоял к нам в профиль. Но, я уверена, за прошедшее время оно стало более мужественным.

Я почувствовала, как напряглась рука Егора на моей талии.

— Мы уходим, — коротко бросил он.

— Мы же только пришли! — попыталась образумить мужа.

— И уже уходим!

— Но, так нельзя! Сегодня юбилей отца, а ты хочешь сбежать с него едва появившись!

— Можно! — коротко бросил Егор, таща меня в сторону дома.

— Прошло уже четыре с лишним года! — затормозив, прошипела я мужу в лицо. — Уже давно все травой поросло!

— Правда? — скептически посмотрел на меня Егор. — Хочешь сказать, что забыла свою первую любовь? И не страдаешь втайне по нему?

— Забыла и не страдаю! Он женатый человек, так же как и я несвободна! Так что между нами ничего не может быть!

— Не верю! Я уверен до сих пор, когда меня рядом нет, ты льёшь по нему слезы! — процедил Егор и вновь потащил меня в дом.

Я же, поняв, что спорить бесполезно, сказала:

— Мы должны попрощаться с отцом!

— Попрощаешься с ним по телефону, — ответил Егор, стремясь незаметно покинуть вечеринку.

— Ника, Егор, вы куда? — догнал нас отец на ступенях террасы.

— Уже уходите? — раздался нам в спину насмешливый голос.

Ничего не оставалось, как обернуться.

Он изменился. Черты лица стали жестче, в глазах поселился холод, а губы кривила насмешливая улыбка.

— Нет, просто хотели посидеть в тишине, — ответил Егор, сверля Дениса злым взглядом.

— Здравствуй, Ника, не обнимешь старшего брата? — приподняв одну бровь, также с кривой улыбкой спросил Денис, полностью игнорируя Егора.

В ответ на его вопрос муж ближе прижал меня к себе.

— Здравствуй, Денис! Рада тебя видеть! Не знала, что ты вернулся!

— Никто не знал. Я только из аэропорта, — разглядывая меня, ответил он. — А ты повзрослела! От порывистой девчонки не осталось и следа.

— Ты один? Без жены? — перетянул на себя разговор Егор.

— Мы с Ирен расстались, — глядя на меня, сказал Денис.

А я почувствовала, как рука мужа напряглась на моей талии, и он еще ближе притянул меня к себе.

Ирен — это моя бывшая подруга Ирка. Как только взяла фамилию Вознесенская, она сразу превратилась из Иры в Ирен.

— Что так? — поинтересовался Егор.

— Наш брак с самого начала был ошибкой, которую не стоило совершать. У вас смотрю все хорошо?

— Да! Мы ошибок не совершали! — холодно произнес Егор. — Извините, но нам пора.

— Побудьте еще немного! Вы ведь не так давно пришли! — вмешался отец. — Ника, так редко меня навещает!

— Пожалуйста, — посмотрела на Егора.

— Думаю, ещё час мы можем побыть, — уступил муж.

Мы остались, но Егор не отходил от меня ни на шаг, и как коршун следил, чтоб Денис не оказался в непосредственной близости от меня.

Денис же после того как поприветствовал нас, извинился и пошел общаться со старыми знакомыми. Но периодически я чувствовала на себе его пристальные взгляды. Я тоже украдкой, чтобы не заметил Егор, бросала взгляды на Дениса.

Пробыв обещанный час, мы попрощались с отцом и отбыли домой.

На следующее утро мы сидели за столом и ели приготовленную Егором яичницу с беконом и тостами. Себе муж приготовил черный, как ночь кофе, а мне по традиции свежевыжатый апельсиновый сок.

Егор сидел напротив и с прищуром глядел на меня. Вчерашний юбилей отца и приезд Дениса мы не обсуждали. Но я прямо кожей чувствовала, что вновь появление в моей жизни Дениса, его не устраивает.

— Ника, как у тебя дела в университете? поинтересовался Егор.

Я училась на последнем курсе романо-германского факультета. Ещё полгода и я стану дипломированным переводчиком. А дальше… а вот дальше белое пятно. Становиться домохозяйкой нет никого желания. Так можно потерять себя. И уже через год из молодой стильной девушки превратиться в уставшую от быта тетку в халате с нечесаной головой. Егор предложил устроиться к нему в офис. Грамотный переводчик к тому же свой им не помешает. Но находиться двадцать четыре часа в его обществе, я не готова. Мне его и дома за глаза хватает.

К сожалению, поговорка: «Стерпится — слюбится» в моем случае не сработала. Несмотря на то что каждую ночь я отдавалась ему со всей страстью, полюбить Егора не смогла. По этой причине я и не хотела от него детей. До сих пор я хотела развода. Я мечтала о свободе. Не из-за Дениса, нет. Здесь я была абсолютно честна с Егором, говоря, что все травой поросло. Хоть я и не забыла свою первую любовь, но Денисом хочу быть ещё меньше, чем с мужем. Нет, только не после того, что он сделал… После, когда Денис с женой уехали в Лондон, а я успокоилась, я стала анализировать его слова, сказанные в порыве эмоций.

«Прости меня, дурака! Прости за все! За день рождения! Я не должен был так поступать с тобой! Я все понял и осознал! Я тебя одну люблю! Мне, кроме, тебя никто не нужен! Я сегодня же поговорю с Ирой и разорву помолвку! Только никуда не уезжай! Будь со мной!»

«Прости меня, дурака! Прости за все! За день рождения! Я не должен был так поступать с тобой!»

Не это ли признание вины?

Все-таки Денис был моим первым мужчиной, который после унизил и предал меня. И этого, я ему не прощу!

Свободы я хотела, для себя. Чтоб никому не подчиняться, ни под кого не подстраиваться. Вести себя так, как велит сердце. И когда тебя не будут ревновать к каждому фонарному столбу.

— Да, все отлично, — вышла я из задумчивости.

— С дипломной работой определилась? — продолжил спрашивать Егор.

— Да.

— Если нужна помощь, обращайся. Буду рад помочь.

— Спасибо, — улыбнулась я мужу. — Но я хочу попробовать справиться с ней сама.

— Конечно! Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих способностях. Но если, что…

— Я знаю, к кому обратиться, — закончила я за него предложение.

— Хорошо. Тебя подвезти до университета? — поднимаясь из-за стола, поинтересовался муж.

— Ммм, нет! — прожевывая круассан, промычала я. — Вчера автосервис вернул мою ласточку. Так, что я теперь на колесах.

— Отлично! Будь осторожна на дорогах, — поцеловал меня в щеку Егор и поехал на работу.

— Фух, — с облегчением вздохнула я, стоило дверям лифта отделить меня от мужа.

Егор он в принципе неплохой мужчина. Красивый целеустремленный, успешный. От него идёт прямо магнетическая харизма, заставляющая женщин таять, от его близости. И я вижу, как на него заглядываются, особенно молоденькие девушки, на его фирме. Не молоденькие тоже, но они уже поняли, что это бесперспективный вариант, поэтому только тайно вздыхают, когда он проходит мимо.

Но его постоянный контроль давит на меня невидимым прессом, мешая дышать полной грудью.

Закончив завтрак, я убрала со стола, надела платье, взяла сумочку и, прихватив жакет, тоже покинула квартиру.

В гараже меня поджидала красная ауди.

Она сменила мой Лексус, который подарил отец и, с которым были связаны неприятные воспоминания.

Хоть я и явилась водителем со стажем, Егор все равно время от времени предлагал меня подвезти до университета. Наверное, таким образом, хотел показать нашим парням, что я занята.