— Да, ты что! А он об этом знает? — спросила подруга, глаза которой лихорадочно заблестели.

— Нет, конечно! — покраснела я.

— Почему ты тогда думаешь, что у тебя что-то получится?

— Потому что он, наконец, перестал видеть во мне надоедливого подростка. И когда он думает, что я не вижу, буквально раздевает меня взглядом.

— Уау! И что? Ты затащишь его в чулан и там коварно соблазнишь? — подколола подруга.

— Нет, так далеко мои планы не распространяются, — еще больше покраснела я. — Я просто подгадаю момент и поцелую его сама, первая. А там будь что будет! Решит продолжить, отказываться точно не стану!

— Ничего себе! Подруга, да у тебя планы Наполеона по завоеванию царской России, точнее, по взятию крепости Денис! — на словах восхитилась Ира, а ее серые глаза будто превратились во льдинки.

Но заострить на этом внимание, я не успела. Меня отвлек голос отца.

— Ника, вот ты где! — заглянул в гостиную папа. — Привет, Ирина!

— Здравствуйте, Кирилл Владимирович!

— Пап, ты что-то хотел? — обрадовалась я возможности закончить неловкий разговор.

— Да, детка, — папа неизменно называл меня то детка, то малышка, — мне срочно нужно отлучиться по делам, так что подготовка к празднику на тебе! Организаторы уже давно здесь и руководят процессом, но если понадобится что-то, покажешь и расскажешь им все!

— Хорошо!

— Точно справишься?

Конечно!

— Тогда я убежал. К пяти обещаю быть.

— Давай, удачи!

Я сидела в своей комнате и накладывала последние штрихи макияжа.

Отец, как и обещал, вернулся к пяти и взял на себя дальнейшую подготовку вечера. Я же отправилась наряжаться. И вот спустя пару часов, на мне было маленькое черное, отливающее серебром, платье на тонких бретельках. Спереди оно состояло из нескольких рядов бахромы, которая весело колебалась при ходьбе. Платье красиво подчеркивало мою стройную фигуру, высокую грудь, тонкую талию. А стройные длинные ноги украшали серебристые босоножки, из которых выглядывали розовые пальчики с модным педикюром.

Да, моя фигура со взрослением сбросила с себя ненужные килограммы и открыла то, что они долгие годы скрывали. Прыщи тоже покинули мое лицо. Кожа стала гладкой, ровной и шелковистой. Улыбка, благодаря брекетам, стала ровной и белоснежной. Мама, наконец, гордилась бы мной…

Свои длинные каштановые волосы я уложила в высокую прическу, пара локонов обрамляла лицо, придавая ему девичью романтичность. В основание пучка я поместила серебряную корону. Как ни крути, а сегодня я принцесса. Это мой день!

В завершение я нанесла на губы розовую помаду. Бросив на свое отражение оценивающий взгляд, я встретилась со взглядом небесных глаз, обрамлённых пушистыми черными ресницами. Глаза лучились счастьем и предвкушением.

— Уж сегодня, Денис точно не устоит передо мной! — самоуверенно заявила я.

Оставшись довольной увиденным, я нацепила приветливую улыбку на лицо и отправилась вниз.

Внизу было шумно, гости уже начали наводнять дом. Из сада доносилась нежная музыка, это приглашенные музыканты заряжали праздничную атмосферу.

Я спустилась по широкой с позолоченными перилами лестнице в холл. Когда шагнула с последней ступеньки, передо мной неизвестно откуда взялся Егор Андреевич партнёр отца. Я буквально оказалась в его крепких объятьях. Возникло такое ощущение, что он специально меня поджидал у лестницы.

— С днём рождения, принцесса! — сказал мужчина слегка вибрирующим голосом, от которого по обнаженным рукам побежали мурашки.

— Спасибо, Егор Андреевич. Не знала, что вы тоже сегодня будете, — ответила я, пытаясь отстраниться от мужчины.

Это был довольно привлекательный молодой мужчина лет тридцати пяти. Высокий, спортивного телосложения. Его прокаченные мышцы, я как раз сейчас могла оценить. Мои руки лежали на его груди в попытке оттолкнуть мужчину, и под ними перекатывались упругие канаты мышц. У него были светлые волосы средней длины, зачесанные назад, серые глаза, на породистом лице с волевым подбородком и красиво очерченными губами. Молодой, красивый, целеустремленный, успевший самореализоваться и добиться успехов в бизнесе. От него исходила аура власти.

Егор Андреевич был одним из партнеров отца. Второй партнер, Дмитрий Петрович, был ровесником отца и относился ко мне как к дочери, добрый и заботливый. А вот Егора Андреевича я недолюбливала, потому что чувствовала себя неловко рядом с ним. А ещё у него была дурная привычка пристально меня рассматривать, словно насекомое в микроскоп. С ним я чувствовала себя не в своей тарелке, а во всем теле, когда он находился рядом, ощущала непонятную дрожь.

И вот в свой день рождения первый кого я встретила, оказался именно он. Хотя была уверена, что приглашение ему не отправляла. Но здесь, скорее всего, не обошлось без отца. Не мог он не пригласить на торжество своего партнёра.

— Я не мог пропустить такой важный день, — волнующим голосом, глядя на меня сверху вниз, произнес Егор Андреевич.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась я и, обогнув гостя, поспешила скрыться в саду.

Пока пересекала просторный холл, слышала громкое дыхание у себя за спиной.

«Преследует он меня, что ли?»

Мне показалось, что Егор Андреевич хотел что-то мне сказать, но я в этот момент

завернула за угол, и на полном ходу уткнулась в чью-то широкую грудь.

— Эй, принцесса, корона на глаза налезла? — раздался весёлый голос надо мной.

Отстранившись, я взглянула в черные, как омуты глаза и тут же в них утонула.

— Денис? Ты приехал? — пролепетала я смущаясь.

— Не мог же я проигнорировать свой собственный день рождения! — ответил этот нахал.

— Действительно! — процедила я. — Это же только твой день рождения!

Как я уже и говорила с Денисом у нас сложные длительные отношения. Наша первая встреча задала ей тон на многие годы. В детстве Денис меня считал маленькой, глупой и надоедливой обузой, навязанной ему отцом, и всячески старался от меня отделаться. Я же, как и все дети тянулась к тем, кто старше, ведь с ними интересней. И каждый раз увязывалась за ним, доводя его до бешенства. Когда он играл с друзьями в пейнтбол в саду, там же появлялась я, разрисованная красками наподобие командос. Когда мальчишки играли в прятки, я обязательно вертелась там, где спрятался Денис, выдавая его. Даже первое свидание и первый поцелуй умудрилась ему испортить. Мне тогда было лет девять, а Денису четырнадцать, и он стал активно интересоваться противоположным полом. И вот в один из вечеров, когда родители уехали в гости, а в доме остались я, Денис и няня, он, велев няне присматривать за мной, пригласил в гости подружку и уединился с ней в саду. Ну, я бы была не я, если бы не отправилась подглядывать.

Сделав вид, что уснула, я избавилась от няни. Надев спортивный костюм, я вылезла через окно на крышу и по живой изгороди спустилась вниз. В нашем саду был небольшой пруд, рядом с которым обустроили зону отдыха с беседкой, шезлонгами и качелями. Рассудив, что Денис именно туда повел барышню, я по-шпионски, прячась за кустами, устремилась к пруду. Я была права. Они были там. Денис в белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговками и джинсах качал сидящую на качелях девушку в белом струящемся платье с распущенными белыми волосами. Девушка в своем белом платье, словно бабочка взлетала вверх и опускалась вниз, при этом ветер шаловливо играл ее волосами.

Я притаилась за ближайшим кустом и наблюдала за парочкой. Они о чем-то тихо переговаривались. Периодически слышался смех блондинки. Сколько так просидела в кустах, не знаю, но все тело ужасно затекло. На мое счастье, вскоре Денис перестал раскачивать качели. Внезапно он поднял девушку и уселся на качели сам, а ее посадил себе на колени. А потом их лица приблизились и до меня стали доноситься причмокивающие звуки и стоны. И тут я себя выдала.

— Вы, что целуетесь? — громко сказала я, выходя из своего укрытия. — Фу-у-у, какая гадость! Денис, ты же только что насобирал кучу микробов у нее во рту! Поплюйся!