Кого-то могло бы удивить, что в магическо школе делать толпе аристократов, ведь одарённым мог стать любой человек, даже большая часть именно простолюдинами были. Тут всё просто, школы называлась магической, но так разным наукам обучали, а считалась она самой престижной в мире, поэтому дворяне пытались своих детей туда засунуть всеми правдами и неправдами. Можно было обучиться, зависти полезные знакомства и прочее, тем более, учителя там тоже были лучшие. Да и на счёт учителей, они, как правило, тоже были из простолюдин, так вот, на них там, по словам охранников, рот никто не имел правда открыть, за это даже дети императора могли запросто попасть на розги.

Отчего-то охранники с особым удовольствием рассказывали именно про то, что дворяне получали наравне с простолюдинами, грели эти рассказы их души. Видно всех достало неравенство в обществе.

В общем, из болтливых охранников удалось много ценной информации получить. Дорога была безопасной, причём, как и в королевстве, тут чем ближе к столице, тем больше было конных разъездов. Дорога тоже стала широкой, не нужно было каждую карету или дворянина пропускать, удавалось разъезжаться. Как мне показалось, император умён, ну или советские неплохие. Тут явно крестьяне жили лучше, по крайней мере, в центральной части империи, у портового города всё было как в королевстве. Да и первые дни пути не радовало, скорее больше было нищеты, чем нормально живущих людей. Да и так понятно, не от хорошей жизни крестьяне выходили на грабёж путников, а от безысходности. Все припасы съедали до урожая и начинался голод, жили кто как мог, слишком большие налоги.

Так же нам удалось узнать всё про купцов, сами к этому беседу привели. В общем, в империи существовали три гильдии, Медная, Серебряная и Золотая. Купец с которым мы ехали, был представителем Медной, для вступления в Серебряную нужно было заплатить большую сумму, но и возможности увеличивались, так как рынок был строго поделен, причём, на официальном уровне. Особо я вникать в это не собирался, но было понятно, что купцы из Медной не могли торговать рядом товаров, за это наказывали штрафами, на погашении которых можно было разориться.

Само собой, беседу завели не просто так, хотелось выяснить, к кому лучше обратиться. Нам нужен оружейник, причём из таких, которые могли выплачивать огромные суммы, скромничать я не собирался. Вроде бы узнали несколько имён купцов, которые, судя по слухам, были сами по себе, а не служили кому-то из дворян. Только так ли это, неизвестно, придётся как-то узнавать, Саир заверил, что были бы деньги, а разговорить ту же охрану оружейников он сможет, главное, узнать, где они обитают.

С купцом мы расстались неплохо, правда, пришлось его товары разгрузить, но заплатил, как и обещал. Уговаривать нас остаться он тоже не собирался. Как было заявлено, около столицы безопасно, не нужны ему были дополнительные защитники, а возничие свои имеются.

До города мы добрались без проблем, как-то неожиданно перед нами стены появились. Никаких нищих тут не было, похоже, их куда-то вывозили или в приказном порядке заставляли работать. В нашем королевстве здоровые мужики стояли с протянутой рукой, отчего-то не было похоже, что они голодают, явно не только сами попрошайничают, но и отбирают у слабых еду. Не просто же так та девочка, которую я угостил, съела всё тут же, при этом затравленно оглядывалась по сторонам и не хотела отходить от телеге, пока всё не съела.

В общем, тут не было ни нищих, ни голодранцев, все одеты нормально, да и мы после долгого перехода останавливались и приводили вы порядок свою одежду. Наши недавние попутчики сообщили, что лучше привести себя в порядок, если не хотим проблем со стражей. Все поля вокруг столицы были распаханы и поделены на ровные участки, похоже, земля превосходная. Иногда встречали деревни, а иногда большие дома, видно кто-то вроде фермеров, а может часть дворян так жила.

Вдоль дороги простые дома и постоялые дворы попадались всё чаще, а вскоре застройки пошли одна за другой. Развалюх не было, везде чистота и порядок, да и люди выглядели чисто и опрятно, в том числе и простой люд. Вроде бы у некоторых одежда с заплатками, но тоже чистая.

Я думал, что тут стены будут даже мощнее, чем в королевстве, но ошибся. Небольшие стены метров пятнадцать высотой, стража немногочисленная, никаких катапульт и стреломётов. Возможно, империя настолько сильна, что даже в голову императору не приходило, что кто-то сможет добраться до его столицы, славного города Доллиан.

Тут мы допустили ошибку, надо было в очереди стоять, а мы попёрлись вперёд, за что едва не были биты возмущёнными имперцами. Пришлось медленно продвигаться вперёд, толпа была огромная, люди двигались сплошным потоком, только несколько карет проехали без очереди, нам же приходилось стоять, в том числе и купцам. За вход в столицу отдали по одной медной монете с человека, тут тоже в хождении была медь, серебро и золото, ещё имелись империалы, один стоил десять золотых монет. Благо, что стражников мы не заинтересовали, выглядели как все остальные.

— Куда теперь? — Спросил у меня Саир, когда мы очутились в городе и замерли на обочине, чтобы людям идти не мешать.

Тут тоже было чисто, от самых окраин начинались приличные дома. Похоже, нищих отсюда всё-таки вывозят, не может их тут не быть, наверняка те же сироты имеются, однако и их на улицах такого большого города не заметно. Может специальные дома имеются для нуждающихся.

— Комнату в постоялом дворе нужно снять, — сказал я, а после направился к стоящему воину, явно из стражи. — Уважаемый, где можно снять недорогую комнату, только чтобы там безопасно было.

— У тебя есть что красть? — Рассмеялся он. — Тут везде безопасно, вверх по улице идите, там полно постоялых дворов, ну а с едой как договоритесь, тут как повезёт.

Постоялый двор мы нашли быстро, как и договориться с оплатой, в которую вошёл завтрак и ужин. Цены, с нашим финансовым положением, были большие, едва на несколько дней хватало.

Мы ещё во время нашего путешествия решили, что продадим один из ножей, этим займётся мой охранник, чтобы мне лишний раз лицо лишним не показывать. Причём, продать нож он должен будет одному из оружейников. Ну да, сам нож выглядит неказисто, зато рукоять переделать можно, и продать гораздо дороже. Всё же нам нужны деньги, чтобы собрать нужную информацию, этим займётся Саир. Уже позже, к делу подключусь я, лично придётся договариваться с торговцем оружия, надеюсь, среди них хоть один приличный найдётся.

Нож Саир продал, причём взяли быстро и почти не торговались, выплатили нужную сумму. Мастер сам оценил клинок и выдал деньги, даже расспрашивать не стал, откуда у плохо одетого человека такое оружие. Сказал, что если ещё что-то подобное появится, чтобы сразу ему нёс.

Идти и пьянствовать с кем-то тоже не потребовалось, мы упустили важный источник информации, а именно, трактирщиков. Это к этим шустрым ребятам стекалась вся информация, конечно, некоторые особо не вслушивались в беседы, но многие даже на этом зарабатывали. Деньги у нас появились, осталось только узнать про ведущих торговцев оружием. Не все нам предоставляли такую информацию, как по мне, просто не знали. Но многие просили сначала чем-то поощрить разговор, ну а потом уже выкладывали всё, что знают об оружейнике. Если для другого дела информация потребуется, то снова к этим ребятам пойду.

Мы обошли около пятнадцати трактирщиков, большая часть заверяла, что если нужна крупная партия оружия, то лучше обратиться к торговцу оружием купцу Золотой гильдии Ливету. Если верить словам трактирщиков, дела он вёл честно, был законопослушен, работал сам на себя, не могли его дворяне подмять. Человек очень богатый, со своими оружейными мастерскими, вроде бы даже именно из его мастерских поставляли оружие имперской армии, по крайней мере, он был одним из поставщиков.

К сожалению, добраться до этого человека было не так-то и просто. Написать ему письмо, мол, с тобой хочет встретиться один человек, так явно не ответит, наверняка с ним множество людей хотят пообщаться. Кое-как нашли выход, иногда этот купец объезжал оружейные лавки, принадлежавшие ему, вот и решили подловить в одной из таких лавок, даже приличную одежду купили, чтобы выглядеть как зажиточные горожане.