После моего вопроса, наёмники переглянулись.

— Мы риотов не убивали, — призналась Тайра. — Даже заказов на них не брали, вроде бы маги сами на таких ходили.

— Какие именно маги? — Снова уточнил я.

— Не знаю, — пожала плечами женщина, да и остальные тоже выглядели растерянными. — При мне такого ни разу не было, да и кто нам докладывать станет, возьмут одного проводника и пойдут. С сильными магами беседовать не слишком хочется.

— Так, отдохнули? — Не дождавшись от меня комментариев, спросил Хал у своих бойцов. — Вот эти корни рубите, начнём себе выход на волю прорубать.

— Не стоит, — вздохнул один из наёмников. — Сейчас нам помогут это сделать.

На самом деле, оставшийся риот сначала бесновался на верху, а потом как будто нас услышал. Сверху раздалось громкое шебаршение, он явно рыл яму, да и некоторые корни начали подрагивать, даже не притрагиваясь это можно было почувствовать, земля под ногами задрожала, очень сильны эти магические создания.

— Господин маг, вы сильнее не стали? — Спросил у меня Хал, когда мы отошли немного в сторону, надежда в голосе капитана наёмников не угасала.

— Наверняка стал, да толку с этого мало, ведь я понятия не имею, в каком направлении двигаться, что во мне стало сильнее. Мог бы некромантией тварь приложить, но ни одного заклинания не знаю. Ладно, пока время есть, пойду, посижу, авось в книге ответ найду, прикажите, чтобы мне свечи дали.

Вторая магическая тварь оказалась намного умнее, ну или я сделал ошибку, поторопился. Для какого направления в магии нужны серебристые кругляши я так и не нашёл в книгах, часть из которых прихватил с собой, так что пришлось действовать по старинке. Риот капал даже шустрее, чем первый, вскоре с потолка посыпались куски земли и показалась голова магического животного. Оно продолжало расширять яму, мощные лапы позволяли работать быстро, все четыре использовал. Я нанёс несколько ударов, пару раз даже в морду попал, заставив это существо глухо рычать. Один раз оно даже остановилось и уставилось на меня немигающим взглядом, как будто в самую душу. Признаюсь, сразу как-то на желудке нехорошо стало. Отчего-то появилась уверенность, что плевать ему будет на отвлекающих людей, сразу ко мне рванёт.

Пока ситуация критической не стала, да, теперь риот мог спуститься в подземелье, но дальше будет узкий проход, снова придётся рыть. Наша нора находилась довольно глубоко под землёй, ещё и под одним из могучих деревьев, в общем, сверху к нам не подобраться. Получив несколько заклинаний, магическое животное начало действовать осторожнее, при этом продолжило расширять проход, хотя уже могло к нам спуститься. Мне же никак не удавалось достать эту тварь. Можно было попробовать проскочить через проход, уже к убитой туше, чтобы оттуда попробовать атаковать риота. Только вот было опасение, что риот просто спрыгнет вниз и отрежет пути к отступлению, учитывая мощь животного, через час я уже у него хрустеть в пасти буду, никакая магия не поможет.

Магическое животное, выкопав огромный лаз, затихло, мы же стояли в узком переходе и думали, что нам делать в этой ситуации. Снова один из наёмников начал паниковать.

— Похоже, риот ушёл, — заявил он. — Надо идти на прорыв.

— Или сидит и ждёт группу прорыва, — усмехнулся я. — А выскочить быстро не получится, придётся по корням подниматься, наверху нас и будут перехватывать.

— Господин маг, что вы предлагаете? — Спросил Хал.

— Надо эту тварь спровоцировать, пусть спускается вниз и пытается до нас добраться, тоже застрянет, тогда добьём.

— И как вы это планируете сделать, вылезти наружу? — Спросила Тайра.

— Придётся, — вздохнул я. — Отгребите землю, чтобы обратно успел метнуться в случае чего, и не толпитесь у входа как стадо животных, можете помешать.

Сверху земли присыпала вход, так что пришлось его разгребать, после чего я аккуратно выглянул наружу. Твари не было видно, на улице уже совсем расцвело, птицы чирикали, а вот риот притих, складывалось ощущение, что на самом деле ушёл. Пришлось полностью вылезти из своего укрытия, страшно было, словами не описать. Как этот хищник смог подобраться незаметно, ума не приложу, под такой тушей должна была хоть какая-то ветка хрустнуть или земля осыпаться. В очередной раз оглядевшись, я встретился глазами с риотом, он как раз над моим укрытием позицию занял. Пару мгновений мы смотрели друг на друга, а потом прыгнули, вместе, я обратно в лаз, ну а он на меня. Каким образом проскочил под этой тушей, сам не понял, но проскочил, а уже в лазе меня подхватил Хал и втащил внутрь.

Тварь взвыла с досады и попыталась меня лапой заграбастать, не успела, за свои старания получила несколько заклинаний в морду, взвыла и скрылась из вида. Несколько часов ничего не происходило, снова стояла тишина, нарушаемая только пением птиц. Я решил повторить свой манёвр, только на этот раз мы подготовились, опасаясь, что риот меня попытается сграбастать, едва только нос свой высуну. Так и вышло, магическое животное не сидело наверху, на поверхности были только задние лапы, а сам она подалась вперёд, зависнув в трёх метрах над нашей норой. Выдало её то, что когда я приблизился, и она меня почуяла, то видно напряглась, готовясь к рывку, и сверху посыпалась земля, да и лёгкий хруст услышал, так что подался назад. Тварь опять спрыгнула, попыталась меня схватить, получила заклинания в морду и убралась.

Конечно, можно было бы возмутиться тому, что именно мне приходилось рисковать своей жизнью, но на это была причина. Слишком узкий проход, да и я среди присутствующих был самый худощавый, меня рывком затаскивали внутрь, чем спасали жизнь. Можно было бы кого-нибудь другого туда отправлять, но в этом случае между мною и тварью было бы два наёмника, а требовалось наносить урон. Я видел, мои удары достигают цели, риот уже пострадал, но этого было мало, была надежда, что он всё же устанет тут крутиться и уйдёт.

Мы всё же понесли первые и надеюсь, последние потери, как-то не так я себе охоту на магических существ представлял. Утром следующего дня я снова выбрался из норы и стал осматриваться, тишина, тварь или затаилась или же ушла. Я немного побродил, создавая шум, даже пару раз свистнул, никакого результата.

— Господин маг, — позвал меня Хал. — Возвращайтесь!

Два раз предлагать не нужно было, быстро вернулся обратно, наружу выбрался наёмник, один из самых худощавых. Он тоже покрутился, ненападения на него не было, тут ещё раз подал голос тот самый нытик.

— Дайте я тоже пойду, — заявил он.

— Один справится, — проворчал Хал, видно и его этот человек тоже изрядно утомил своим нытьём, мне как-то Тайра сообщила, что это второй выход наёмника, в первом он себя показал вполне достойно.

— Дайте выйду! — Повторил наёмник.

— Слушай мои приказы! — Рявкнул Хал.

— Я тебе не раб, вон, на эти ори, — показал он на мою охрану.

— нарушишь приказ, в отряде тебе не быть, — предупредил Хал.

— Да и плевать, в других отрядах безопаснее, — отмахнулся наёмник.

— Да пусть идёт, — усмехнулся я. — Вдруг эта тварь наверху ждёт, авось нормальному человеку удастся скрыться, пока риот этого доходягу убивает.

Наёмник покосился на меня, но комментировать не стал, его пропустили. Наверх они полезли вдвоём, цепляясь за ветки, при этом второй взял своё оружие, а вот тот, кого послал Хал, пошёл налегке, возможно, это и спасло ему жизнь. Нытик просто собрался удрать, что все поняли, устал тут сидеть, страшно и темно.

Никуда тварь не делась, притаилась и ждала, когда добыча сама придёт в её лапы, опасность наёмники увидели вместе и тут же спрыгнули вниз. Тот, кто был налегке, оказался шустрее и первым рванул в сторону спасительной норы, а вот нытик не успел, когти пробили доспехи и тело неудачливого наёмника, умер он мгновенно. А вот второго она достать не успели, хоть и попыталась дотянуться лапой. Рыкнув, чудовище схватила добычу и скрылось из вида, сверху раздался громкий хруст и чавканье.