— Не уходит, сволочь, — проворчал Хал, когда звуки наверху затихли. — Похоже, сильно эти твари привязаны друг к другу, хочет всех нас извести.

— Воды мало осталось, — вздохнула Тайра. — Надо что-то решать, без воды быстро слабеть начнём.

— Ну что? — Я хлопнул по плечу самого здорового наёмника с секирой. — Готов совершить славный подвиг?

— Что нужно делать? — Угрюмо спросил здоровяк.

— Похоже, эта сволочь наверху уходить не собирается, — сказал я. — Так что придётся её убивать. Мы сейчас с тобой пойдём вот в тот отнорок. Вроде бы риот соображает и поймёт, что если начнёт капать, то быстро до наших скромных персон доберётся, бежать нам будет некуда, туша выход перегораживает. Сверху тоже не сможет добраться, там дерево, в общем, идём туда. Хотя, иди секиру наточи, ты тоже, — указал я ещё на одного воина с секирой.

— С вами пойду? — Уточнил воин, причём, страха в нём не увидел, если справились с первой, то и со второй получится.

— Тут останешься, — ответил я. — Давайте мне секиры и ждите тут.

Воины переглянулись, но оружие отдали. Не хотелось мне показывать, что могу быстро вещи зачаровывать, даже такие большие. Но делать нечего, нужно рискнуть. Имелась опасность, что просто уничтожу оружие, но это будет не самое печальнее в нынешней ситуации. После возвращения наверняка о моей способности наёмники растреплются, несмотря на мою просьбу, со своими поделятся, или эти двое оружием похвастаются перед другими.

Всё прошло удачно, ни одна из секир не рассыпалась в моих руках. А я задумался, а ведь есть предел магии, так почему не чувствую усталости, или трачу совсем немного сил. Вроде бы, когда маг устаёт, это на его физическом состоянии сказывается.

— Хал, — обратился я к капитану наёмников, когда мы приготовились к рывку. — Хочу сказать, что я рискую своей головой не ради того, чтобы вы успели под шумок сбежать, так что беспокойте эту тварь сзади, когда он в отнорок углубится. Выскочить быстро не сможет, тресните её секирой по заднице, может не больно будет, урона не нанесёте, но явно обидите.

Видно мои слова зацепили наёмника, убегать он не собирался. Мне же до его душевных терзаний как-то пофигу было, помнил я их первоначальный план, разбежаться в разные стороны и молиться всем богам, чтобы хищник побежал за другим.

— Мы не собирались убегать и бросать вас, господин маг, — проворчал наёмник.

— Ну и славно, секира стала крепче, так что можете бить и не стесняться, — сказал я и подполз к выходу.

— Пусть боги будут с вами, — пожелала нам Тайра, и мы рванули вперёд, стараясь как можно быстрее проскочить открытый участок.

Нам повезло, ход с другой стороны был выше, успели в него заскочить. Риот атаковал почти сразу, немного замешкался и дал нам время. Он снова завыл, а мне показалось, что в рёве его какое-то торжество было, сообразительная тварь. Он спрыгнул вниз, получил заклинание в голову, но на этот раз даже не стал рычать, злые глаза уставились на меня, а потом он рванул вперёд и начал рыть, ну а я начал его калечить.

Как же он был близко к нам и какое малое расстояние разделяло меня и здоровяка от гибели, всего несколько метров. Расстояние сокращалась довольно быстро, работало магическое животное так, как будто от этого зависела жизнь. Хотя, так оно и есть, зависела, и не только наша, но и жизнь вот этого животного, которого я продолжал калечить, с удовольствием замечая появление новых ран.

Когда магическое существо углубилось, оно неожиданно громко взвыло и подалось назад. Понятно, наёмники в дело вступили. Тварь быстро выбралась, но никого поймать не успела, бойцы нырнули обратно в нору, а риот вернулся к нам. Я же радостно улыбнулся, на шкуре твари осталась рана, зачарованное оружие нанесло урон, хоть и небольшой, но кровь пустили.

Ещё раз наёмники со спины наносили удар, а потом уже тварь решила применить хитрость. Она делала вид, что к нам лезет, на самом же деле просто расширяла проход, видно чтобы была возможность быстро выскочить. Наши союзники могли не заметить такой манёвр.

— Хал! — Заорал я. — Не вылезайте, она вас ждёт!

Несколько раз повторил свой крик, тут и здоровяк присоединился, видно тоже понял, что к чему. Тварь ещё немного покопалась, а потом бросилась назад, в надежде, что наёмники позади неё столпились, а там никого не оказалось. Риот фыркнул и снова занялся нами.

Когда расстояние между нами совсем уменьшилось, в бой вступил здоровяк, больше выжидать не было смысла. Конечно, ран нанёс меньше, но и времени у нас было немного. Наёмник очень рисковал, тут было низко и чтобы от всей души ударить, требовалось встать на колени, почти полностью лишить себя манёвра, твари нужно было только лапой махнуть, и жизнь здоровяка оборвалась бы, а потом пришёл и мой черёд.

Только вот перед рывком я предупредил наёмника, чтобы он глаза закрыл, а после снова нанёс удар огненным заклинанием, тем самым ослепив риота, пусть на непродолжительное время, но всё же. Здоровяк время терять не стал, тут же приблизился и нанёс удар по башке чудовища. Чудовище вздрогнуло, и громко зарычало, на этом здоровяк не остановился, да и по спине вроде бы снова прилетело, так как риот как будто сделал попытку обернуться, что ему не удалось, тесно.

Похоже, магическое существо было оглушено, потому что ей достаточно было дёрнуть лапой вперёд, и здоровяк бы умер, в лучшем случае отлетел в сторону. Вместо этого чудовище начало пятиться назад, чтобы хоть как-то обезопасить себя и даже не помышляло о сопротивлении. Замысел почти удался, но почти не считается, тварь сама себя подставила. Тут высота коридора была выше, так что наёмник смог подняться и уже бить изо всех сил. Как мне кажется, хватило одного удара, тварь несколько раз дёрнулась и затихла, тем временем здоровяк продолжал наносить удары, уже чавканье начало раздаваться, зачарованная секира оказалась намного эффективнее. Он что-то выкрикивал между ударами.

— Хватит! — Заорал я. — Она сдохла, ты сейчас мои кристаллы все уничтожишь, сволочь!

— Получилось, господин маг, получилось, — наёмник тяжело дышал, и постоянно переводил взгляд с меня на чудовище, как будто не мог поверить в произошедшее.

— Вот и хорошо, что получилось, — улыбнулся я. — Давай, дружище, покопайся мозгах и добудь мне мои кристаллы.

— Да у нас это капитан делает, — наёмник даже на пару шагов отошёл, видно не хотелось ему ковыряться в этой неприглядной массе.

— Давай, давай, — подбодрил я его. — Нечего из себя неженку строить.

Поморщившись, здоровяк всё же выполнил приказ, весь вымазался, как поросёнок, но кристаллы достал, их я тут же использовал. Потом мы совместными усилиями докричались до союзников в тяжёлой битве, чтобы они туши выволокли хотя бы ещё немного, пролезть нам как-то нужно.

Минут через пять туша вздрогнула и немного отползла назад, потом ещё. Совместными усилиями бравые охотники всё же смогли её сдвинуть настолько, что нам удалось пролезть. Полностью вытаскивать не стали, и на то была причина. Всё же убежище неплохое, хоть часть теперь разрушено. Хал принял решение закопать этих тварей, а убежищем пользоваться дальше. Мне же не терпелось пойти дальше, надоело тут торчать, но время упустили, как было сказано, до следующего дойти засветло просто не получится. В общем, все дружно принялись за работу, используя всё, что только под руку попадалось, хорошо, что часть работы риоты сами сделали за наёмников, им только оставалось засыпать две туши с дух сторон. Только сделать это так, чтобы вони не было, обратно нам снова сюда придётся идти, не хотелось бы запахи разложения нюхать. Разные падальщики набегут, как мне кажется, тут таких тоже хватает, и они очень скоро узнают о том, что опасных хищников больше нет.

Само собой, я в закапывании туш не участвовал, пошёл отдыхать, как-то неожиданно пришла усталость. Правда, толком поспать мне не дали, воины быстро сделали работу, а теперь громко болтали. Я делал вид, что сплю, а на самом деле, просто прислушивался к беседе. Похоже, убить риота до этого времени никто из наёмников не мог, представляю, как они будут хвастаться перед своими товарищами из других отрядов.