Можно было попробовать связать морду из прутьев и ловить рыбу таким образом, да только я не умел её вязать. Мама могла сплести морду, у неё получается делать корзинки и с этим она бы точно справилась. Беда в том, что в мой замысел она не поверила и сразу же заявила, что нет времени заниматься подобной ерундой. Женщину можно понять, скоро платить долг, а я пристал со своими задумками. Ничего, постараюсь всё сам сделать, нужно только уговорить, чтобы рассказала, как правильно сплетать прутья между собой. Потом братьев озадачу, быстро нужные натаскают. Правда, придётся идти в лес вместе с ними, одних нельзя отпускать, ещё заблудятся.

Я пошёл к кузнецу, как только выглянуло солнце. Тут все вставали с рассветом, а ложились, когда начинало темнеть. Мы тем более теперь бодрствовали только при свете дня, свечи стоят денег, а нам требовалось экономить на всём, вот и ложились, как только солнце заходило за горизонт. Я как-то наплевательски относился к хищным зверям, а вот мои родные вздрагивали от каждого шороха, всё им за дверью звери чудились.

К моему приходу кузнец смог сделать только два крючка, а и их вид был весьма впечатляющим. Слабо верилось, что на подобные позарится хоть какая-то рыба, но выбора у меня не было. Я взял изделия и поблагодарил за помощь. Червей мы с братьями накопали ещё вечером, пришлось взять для них глиняный горшок, за который я потом получил от матери по шее, с трудом удалось отбить имущество. А когда я потерял равновесие и чуть не упал, мать быстро сменила гнев на милость.

Катарина по-прежнему не верила в мой гений, так и заявила, что рыба не станет есть моих червей, так как эти черви в воде не водятся, а обитают в земле. В ответ на это я сказал, что мы тоже в лесу не живём, тем не менее, хищники с удовольствием приходят в деревню и могут даже забраться в дом. В общем, настоял на своём. Будь я здоровым, мне бы нашли другую работу, а так мать лишь махнула рукой.

Братья отправились со мной. На их лицах имелись сомнения в моём успехе, но они всё же надеялись, что я поймаю рыбу и будет возможность хорошенько поесть. Место для рыбалки присмотрел заранее, прикармливать не стал, меня бы кто прикормил. То и дело раздавались всплески, рыба в реке имелась и её было много. Оставалось надеяться, что крючки, как и выпрошенная у матери крепкая нить, достойно выдержат испытание. Вздохнув и мысленно перекрестившись, я сделал первый заброс.

Тук и Лестор хоть и надеялись на то, что я смогу поймать рыбу, но по всей видимости, пришли сюда только из-за того, что не хотели сидеть дома. Поклёвку долго ждать не пришлось, поплавок из гусиного пера стоял неподвижным всего несколько секунд, а потом резко ушёл под воду. На ветке, которая заменяла мне удочку, появилась приятная тяжесть. Я и не думал, что так обрадуюсь, когда клюнет рыба.

Это явно был хищник чем-то напоминающий щуку, только плавники острые. Как он не перерезал ими нить, ума не приложу. Ядовитой рыбы, по словам матери, в этом водоёме не водилось, поэтому смело бросил свой улов в корзину, захваченную с собой. Неплохой трофей, килограмма на полтора. Второй экземпляр тоже не заставил себя ждать, а потом и третий. Вскоре корзина была полной, младшие братья тут же потащили её домой. Правда, не обошлось без потерь, одна рыбина всё же смогла оборвать нить и уйти вместе с крючком, пришлось завязывать второй, что не сильно радовало, ведь запасных у меня больше нет.

Вскоре хищная рыба перестала клевать, думал уже идти домой, но поклёвка началась снова. На этот раз поймал крупного карася, может, в этом мире он называется по-другому, но один в один как наши караси, которых я много за свою жизнь переловил. Видно Катарина впечатлилась моими успехами, даже отложила все свои дела, похвалила и принялась рассматривать улов.

— Попробую часть рыбы продать на рынке в городе, — заявила женщина. — Надо попросить лошадь.

Она почти бегом направилась к деревне. Моей помощи ей не требовалось, сама справилась, помог только с погрузкой, улов был неплохой. Как будут покупать рыбу и сколько за неё можно выручить, я не знал, но женщина неглупая, надеюсь, разберётся и к нужному сроку получится собрать хотя бы небольшую сумму. Хотелось как можно скорее полностью рассчитаться с долгами.

Детям я строго-настрого запретил болтать о наших успехах. Конечно, может быть, я поступаю как эгоист, всё же люди тут недоедали, а речная рыба могла здорово помочь местным жителям. Но беда в том, что если все потащат свою рыбу на рынок, то цена упадёт, а нам это не нужно. Хотя и так понятно, что долго такое в тайне держать не получится.

Я взял несколько рыбин и снова пошёл к кузнецу просить сделать ещё крючков. Второй тоже чуть не потерял, нитка оборвалась на самом берегу, но удалось схватить рыбу и спасти свой драгоценный крючок. Вообще нужно приходить рыбачить не рано утром, почему-то утром тут орудуют хищники. Ближе к обеду они успокаиваются и появляется нормальная рыба, которую проще ловить и у которой нет острых зубов и плавников.

Кузнеца удивило, что у меня получилось поймать рыбу. Подношение он принял и пообещал немедленно взяться за изготовление крючков. Я думал, что здоровяк начнёт расспрашивать детали, но ошибся, не собирался он заниматься ловлей рыбы. Мать вернулась только к вечеру и, судя по несмелой улыбке, которую я увидел впервые за несколько дней, продажа велась бойко. Не всё удалось продать, поэтому оставшуюся часть она обменяла в деревне на молоко и яйца, умудрилась даже мясо выменять.

Само собой, такой улов не мог остаться незамеченным, начались расспросы. Ладно бы подходили те, кто радовался нашему горю, их можно было просто послать, но ведь интересовались люди, которые нам помогали. Это пока у всех взрослых имеются дела, но ещё пара таких уловов и тогда точно придут посмотреть, каким чудесным образом недавний больной умудряется добыть за день столько рыбы.

Вечером мы впервые наелись досыта, причём на столе было хоть какое-то разнообразие, а после я решил побеседовать с Катариной.

— Скоро вся деревня будет таким же способом рыбачить, — сообщил я маме.

— Будет, — вздохнула она, осознавая мою правоту. — Да куда деваться, не скрывать же это от соседей, наверняка завтра к тебе малышня прибежит и будут подсматривать. Если не завтра, то послезавтра.

— Так и есть, — покивал я. — А значит, тоже понесут её продавать, нужно придумать что-нибудь новое.

— Что, например? — Посмотрела на меня Катарина, в её глазах была надежда.

— На торговом ряду продаются специи, приправы разные к еде? — Спросил я.

— Конечно, — кивнула женщина. — Только они стоят дорого, мы пока не можем себе их позволить.

— Прямо так и не можем? А если будет возможность продавать рыбу дороже, в городе имеются таверны?

— Четыре штуки есть, а ты умеешь коптить рыбу?

— Умею, отец как-то рассказывал, можно попробовать предложить эту рыбу в таверны, только нужны приправы, попробуй завтра купить. А ещё покажи, как корзинки вяжешь.

— Нет ничего сложного в вязании корзин, только это долго. Зачем тебе корзины?

— Корзины не нужны, нужна вот такая штука, — я взял палочку и начал чертить на земле.

— Большая? — Уточнила мама. — Может, будешь и дальше своей удочкой рыбачить? Вон, двух бездельников ещё научи этим заниматься.

— Сама же говоришь, что скоро рыбачить будут многие, рыба обесценится, нужно придумать что-то новое. Давай просто попробуем, не получится, стану ловить как прежде.

— Ладно, давай спать, завтра видно будет.

С вязанием морд для ловли рыбы проблем не возникло, только было трудно набрать нужное количество ветвей, пришлось ходить несколько раз, что в моём состоянии было весьма затруднительно. Катарина быстро поняла, что требуется сделать и сообразила, как именно связывать прутья между собой. Потратили на это целых два дня.

С кузнецом я тоже побеседовал, он пообещал смастерить мне коптильню, хорошо, что ничего сложного в ней не было. Конечно, получится не такая изящная как у меня дома, но мне она нужна не для выставки. Как мы и предполагали, через пару дней уже несколько человек наблюдало за тем, как мы ловим рыбу. Думаю, скоро вся деревня будет в курсе, а вот как рыбу коптить, я никому не скажу, нечего нам цены сбивать. Катарина всё же раскошелилась и купила приправы, которые я тщательно перебрал. Попробовал, выбрал годные, а остальные посоветовал продать, они не подходили. Интересно, но мама даже не обращала внимания на то, что я занимался тем, чего раньше просто не мог знать. Дали боги такие знание — ну и замечательно, особенно если идут на пользу семье.