Фардин, совершенно не ожидавший такой мощной техники от хрупкой девчонки, дрогнул. Мгновение он попытался уйти, сбежать из-под удара, но Мия била по площади, и это было невозможно при всем желании. Тогда он попытался использовать защитную технику. Бирюзовые вихри вспыхнули с новой силой. Воин взвыл, его вихри вспыхнули так ярко, что песок вокруг поднялся стеной, сметая ближайшие острия. Но не все. Несколько копий всё-таки достали до него, одно прорвало защиту и вонзилось в бок, другое рассекло плечо, третье оставило глубокую борозду на бедре. Кровь окропила песок, и впервые лицо Аргхо скривилось не от насмешки, а от боли.

Мия тем временем отступила, тяжело дыша. Техника сильно ударила по меридианам, она рассчитана на более высокую ступень, и если бы девушка попыталась выполнить её без второй закалки, то, скорее всего, сожгла бы сосредоточие.

— Ах ты… — пробурчал Фардин, сплевывая кровь.

Бирюзовое марево вокруг него закружилось сильнее, превращаясь в настоящий ураган. Лёд трещал, осколки разлетались в стороны, а сам Фардин, стиснув зубы, шагнул вперед, вырывая ноги из ледяного плена. Его аура расплескалась, и воздух наполнился свистом сотен тонких серпов, разлетающихся во все стороны, превращая арену в одно огромное подобие мясорубки.

— Дело плохо, Нейт! Очень плохо! — забеспокоился Рю.

Мор, стоящий неподалеку, тоже не мог просто наблюдать за схваткой и кричал что-то Мие. Лей тоже смотрела столь непривычным обеспокоенным взглядом на девушку, стоящую на арене.

— Знаю, но сейчас мы можем лишь наблюдать… Это схватка Мии.

Воздушные клинки были повсюду, Мия кое-как смогла создать одно ледяное крыло, чтобы закрыться от летящего прямо в неё воздушного серпа, но в этот момент ей по бедру ударил второй, прилетевший откуда-то со стороны. Мия вскрикнула и упала на одно колено, истекая кровью. Алый след мгновенно расползся по её одежде, заливая ткань и песок под ней. Эта рана уже оказалась глубже, чем на руке, теперь ей было тяжело даже просто выпрямиться, а не только двигаться. Мия зажала рану ладонью, и холодная энергия послушно окутала её бедро, замедляя кровотечение. Но она понимала, что это лишь временная мера. Сердце билось как сумасшедшее, дыхание сбивалось, а пальцы дрожали от напряжения. И вместе с этим губы растягивались в полубезумной улыбке.

Нейт много раз говорил ей, что испытывает возбуждение от схватки с превосходящим противником. Странное удовольствие, оказываясь на грани, заставляющей двигаться дальше и выходить за рамки своих возможностей.

Мия попыталась подняться, прикрываясь крылом, но Фардин метнул в неё свой топор, в который словно вложил настоящую бурю. Ледяной заслон разлетелся в стороны, словно зеркало, разбитое молотом, и девушку бросило назад. Она покатилась по песку, но тут же встала, скалясь окровавленной улыбкой.

Сердце продолжало отбивать свой безумный ритм, а Фардин, стоящий вдали, сейчас казался больше и страшнее, чем прежде. Он был подобен… дракону. Да! Огромному ветряному дракону, что способен смести её взмахом крыльев.

— Нет уж… — прошептала девушка одними губами. Воткнув меч в землю, она стала подниматься, опираясь на него. Тело казалось таким тяжелым, меридианы все ещё ныли от недавней нагрузки, но она всё равно желала продолжить эту схватку. — Я не слабая… Я не отступлю… Я буду сражаться до последней капли крови!

Толпа, до этого ревущая, притихла, ожидая, упадет ли девчонка или всё-таки она продолжит сражение. Мия и сама этого не знала, и ей было безумно интересно узнать, как далеко она способна зайти.

Она выпрямилась, встала с высоко поднятой головой, лоскуты частично разорванной одежды трепетали на ветру, а черные волосы, покрытые инеем, развевались словно знамя. Ледяные осколки, напитанные её кровью, поднимались с песка и кружили вокруг клинка.

На краткий миг она словно вернулась туда, назад в прошлое, во времена, когда она лишилась всего и могла лишь сидеть в кресле, наблюдая за людьми в окно. Тогда она считала, что её жизнь кончена, что она никогда не сможет даже ходить, не то что бегать или тем более сражаться.

Мия была пленницей собственного тела, пленницей жалости к себе и тоски, пока мир вокруг жил дальше.

Она думала, что её воинская жизнь подошла к концу, но вот она тут, на арене, сражается под взорами тысяч и тысяч людей. Пусть раненая, она стояла с высоко поднятой головой, не намеренная отступать. Каждый её вдох был доказательством того, что испытания, посланные Духом Спирали, не сломили её дух.

Фардин сделал шаг вперед, окружающий его ураган двигался вместе с ним, поднимая в воздух песок. Теперь тело мужчины частично было окружено воздушной броней, напоминающей бирюзовый доспех. Мия же сжала рукоять меча так сильно, что костяшки побелели. Она чувствовала, как буря готова обрушиться на неё, готова разорвать девушку на части, но вместе с этим губы растягивались в ещё более жуткую ухмылку.

Фардин рванул вперед, словно им выстрелили из пушки. Мия в тот момент ощутила эту несущуюся на неё немыслимую для её возвышения мощь. Она хотела, чтобы Фардин сражался с ней серьезно, так же, как с Нейтом, но лишь в этот момент полноценно осознала, что ей просто нечего ему противопоставить.

Миг страха, а затем пришло странное спокойствие.

Он ударил не сдерживаясь, вложив силу смертоносного ветра в свой топор, а Мия просто ушла в сторону за долю мгновения до удара. Сделала это так легко и плавно, что практически не потратила сил. Тело двигалось само, а вся та огромная мощь, вложенная в удар, прошла совсем рядом с ней, не причинив никакого вреда. Воздух при этом стал тягучим, словно кисель, а глаза Фардина полыхали бирюзовым сиянием, медленным и неповоротливым.

— Как… — он ошалело повернул голову в сторону девушки, и тут на мгновение дрогнул уже он, увидев в исходящей льдом ауре девушки другого дракона.

Мия ударила в ответ, у неё не хватало сил, чтобы сделать что-то мощное, меридианы все ещё болезненно пульсировали от недавней перегрузки. Поэтому она просто использовала тот лед, созданный из её крови, что все ещё двигался вслед за мечом. Девушка вряд ли и сама могла бы объяснить, что за технику использовала в тот момент. Как и бывает с некоторыми техниками, они сами собой рождаются в моменте на границе жизни и смерти.

Фардин встретил её меч своим топором, и в этот момент её оружие не выдержало, разлетевшись на множество фрагментов, а на его месте возник клинок, сотканный из льда, крови и её несгибаемой решимости. Этот лед рассек бирюзовые вихри на оружии мужчины, а когда коснулся вражеской стали, тут же покрыл её льдом.

Бывший монах закричал, чувствуя, как лёд вгрызается в его плоть через рукоять оружия, а ледяные осколки, оставшиеся в воздухе, устремлялись во все стороны и превращались в сотни крошечных клинков. Они резали кожу Фардина, впивались в его вихревую защиту, разрывая ту на куски, несмотря на все силы.

Но уже через миг от её ледяного клинка не осталось и следа. Девушка стояла с пустыми руками, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и попросту потеряет сознание от перенапряжения. И тут сильно раненый и сильно рассвирепевший Фардин бросился на неё, выронив один из топоров.

Девушка попыталась поймать то ощущение, как в момент его прошлой атаки. Просветление, позволяющее увернуться от любой атаки, используя стиль Танцующего Дракона, и у неё даже получилось, но в этот раз подвело тело. Нога внезапно подогнулась, и Мия не успела завершить движение, и Фардин, воспользовавшись этим, ударил её в лицо. Мия рухнула на песок с залитым кровью лицом, а тот навалился на неё сверху. Придавил телом, глаза у мужчины при этом были совершенно безумными.

— Я тебя прикончу, сука… Ты…

И тут же заорал, потому что Мия ударила его в ключицу куском льда, который создала из собственной крови. Тот в ответ стиснул её шею обеими руками, пытаясь придушить. Она закричала, пытаясь освободиться, но силы были слишком не равны. Этот человек намного превосходил её по возвышению и был слишком силен.