Да, потерял отца. Но осталась мать. Паша, в конце концов. Надеюсь, с ними всё в порядке. Я видел Зорина в деле, почти уверен, что он вывезет. Справится. А значит, справлюсь и я. Ему сейчас сильно хуже приходится.

Хватит на сегодня истерик, нужно получше осмотреться. Ещё и мутит страшно: портал будто выворачивает тебя наизнанку.

Отряхнулся, кое-как поднялся, облокотился спиной о ближайшее дерево. Глянул назад: горный склон. Яркая луна освещает снежный покров, словно прожектор. Светло, почти как днём.

Судя по всему, Уральский хребет, только с другой стороны. Навскидку — сильно севернее родового имения. Так. Не время о родных думать, соберись!

Крепко стиснув зубы, прошипел ругательство себе под нос и начал двигаться в сторону ближайшей равнины. Заниматься самокопанием совсем не к месту.

Составить план. Да, Ян, план — отличная идея. Еще раз оценил обстановку. Повезло, что выкинуло с другой стороны Урала. Нужно перебрать рюкзак. В паре километров ниже вижу подходящее место. Отлично, там разобью лагерь и займусь ревизией.

Вокруг тайга. Тайга — хорошо. Еловые ветви защитят от непогоды. Лёгкий уровень, справлюсь быстро.

Плохо, что я до сих пор в домашней одежде. Сверху на мне утеплённый плащ светло-серого цвета, но это не спасает: в прорехи порванных брюк постоянно задувает морозный воздух. Простенькие ботинки, которые я нацепил, выбегая из комнаты, подходили для бесшумного передвижения по имению, но никак не для покорения таёжных просторов.

В общем, времени на то, чтобы экипироваться получше, у нас с Пашкой не хватило. Портал у него только один был. Хоть бы выжил. Не нужно мне больше потерь…

Так, хватит. Потом. Концентрируемся на местности. Ветер дует на восток, прямо мне навстречу. Это значит, что всякая хищная зараза может нагнать меня сзади. Придётся регулярно проверять тылы.

Ноги проваливаются по колено в сугробы, ботинки щедро загребают холодного снега. Ничего, главное дойти. По ощущениям, с магическим источником мне обморожение не страшно. Он меня явно греет, причем без моего вмешательства.

В самых ужасных жизненных ситуациях я всегда пытался найти хоть что-то хорошее, что хоть как-то помогало справиться с утратой. Вот и сейчас… Во-первых, я живой и часть моей семьи в порядке. Во вторых, вокруг было невероятно красиво. Настоящий лес из сказок. Могучие ели и высокие сосны щедро присыпаны снегом. На снежном покрове редкие следы лесных обитателей. Мелкие снежинки мерцают тысячами огоньков, отражая лунный свет. Я на секунду остановился, вдохнул полной грудью. Этот лес внушал спокойствие.

Проблемы и переживания никуда не делись, но сейчас не до них. Присел у дерева, снял флягу с рюкзака. От ледяной воды во рту свело зубы, а ветер будто стал ещё холоднее. Да, неплохо было бы найти чего покрепче, чтобы согреться. Заливать горе — не мой сценарий.

Дальнейший путь прошёл без сюрпризов. Я крайне внимательно и осторожно спускался вниз. Если зазеваюсь, этот спуск может внезапно стать стремительным, возможно, даже последним.

Интересно, источник может залечить сломанную шею? Не хотелось бы проверять. Регулярно останавливался оценить ситуацию в тылу, но всё было спокойно. С юга периодически доносился волчий вой, вызывая волну мурашек по коже.

Если набредут на меня, без оружия против стаи не выжить. Затаился и стал слушать. Терять время — это нормально. Бережёного бог бережёт. Вой стал затихать — стая сменила направление.

Встал на ноги, отряхнулся, посмотрел вниз. На довольно ровной опушке леса вижу большой валун, возле него много деревьев. Там и заночую. Осталось метров семьсот.

Где-то на подходе к цели поскользнулся на ветке и едва не соскочил вниз. Снова мир мелькает перед глазами, а я судорожно пытаюсь найти точку опоры и перестать кувыркаться со склона. С огромным рюкзаком на плечах это то еще веселье, уж поверьте.

Продолжалось это недолго, за двадцать секунд я преодолел больше сотни метров. Приземлился удачно, отделался лёгким испугом. Ну, и колено ушиб. До завтра пройдет.

«Что, расслабился, падаль? — вполне обоснованно отчитал сам себя. — Рано. Еще немного и будешь у цели. А пока иди, и про тылы не забывай».

Наконец-то ровная поверхность. Мышцы ног горели, как после хорошего марафона. Всё тело трясло, снег на мне растаял, я вспотел и, как итог — промок до нитки. До заветных валунов рукой подать. Еще с десяток шагов.

Сделал последнее усилие… и упал на снег. Прислонился спиной к холодному камню. Никак не получалось отдышаться. Тело слабое. В прошлой жизни я бы на одной ноге быстрее допрыгал. Ничего, дело поправимое.

Отдышавшись, собрался с силами и стал искать подходящее дерево. Выбор пал на могучую ель, чьи ветви упирались прямо в большой валун. Отличный природный шалаш. Протиснувшись внутрь, я рухнул на подстилку из осыпавшихся еловых иголок. Ветки были в метре от земли, можно комфортно сесть. Здесь не было ветра, так что меня мгновенно расслабило. Внутри витал приятный запах смолы и лёгкой прелости.

Наконец-то можно дать волю мыслям. Сердце предательски сжалось при мысли о смерти отца. Почему? Я же знаю его всего ничего.

Борис Степанович. Он хорошим человеком был. Ему приходилось нелегко, но руки он не опускал. С родными был обходителен, с прислугой вежлив. Что-то мне подсказывает, что в этом мире далеко не все аристократы позволяли себе такую роскошь.

Чертова война родов! Что-то мне подсказывает, не всё так просто с этими Залесовыми. Если Пашка выжил и сможет найти меня, обязательно разберёмся с этим.

В порядке ли мама? Она — теневик, скрыться от преследователей для неё не проблема, плюс помощь Зорина. Уверен: она в порядке. Эти двое не пропадут.

Рюкзак, стоящий неподалёку, плавно завалился на бок и ткнул меня в спину. Будто намекнул, мол, хватит на сегодня рефлексии! Действительно. Слишком мало вводных, чтобы делать выводы. Надо отвлечься, план составить.

Знаете, планы ведь штука хорошая. Успокаивают, мысли в порядок приводят. Их даже придерживаться не всегда обязательно. Составил — в голове прояснилось. Для начала выясню, чем комплектуют тревожные чемоданчики в роду Брониных.

А комплектуют их по уму! Внутри я нашел местный аналог сухпая, спальный мешок, запасную флягу с водой, котелок со штативом, что-то наподобие термобелья, набор для розжига огня, охотничий нож, небольшой цельнометаллический топорик, складную удочку и базовый набор зелий, большинство из них я раньше не видел.

Отдельно лежали чуть больше двух тысяч рублей в разных номиналах, фонарь, компас и, по видимому, метка, о которой говорил Паша.

С этим набором выживание в тайге превращается в лёгкую прогулку, как на пикник сходить! Но всё по порядку. Без движения начал замерзать — нужно развести костёр. Делать его под ёлкой крайне глупо, если ты не знаешь всех тонкостей. А если знаешь — тоже глупо. Но у меня не было выбора: нужно высушить одежду и хорошенько прогреться, а снаружи такой номер не пройдёт.

Для начала взял топорик и срубил несколько нижних рядов веток. Выбрал место для костра, не слишком далеко от входа, не слишком близко к центру. В том месте сильно проредил ветви, чтобы минимизировать риск возгорания и удушья.

Выкопал ямку, забросал сухостой вперемешку со свежими ветвями и хвойными иголками. Сырыми они не были, под елью было сухо, сильно дымить не будет. Когда огонь занялся и перестал нуждаться в подпитке, я, наконец-то, сбросил с себя всю мокрую одежду.

Развалился на плаще, стал быстро согреваться. В спину кольнули сразу три еловых иголки. Надо бы разложить спальник. Шмотки развесил на ветках неподалёку от костра, вместо них надел местный аналог термобелья. Плотный, но тонкий, шерстяной материал был пропитан каким-то составом, отталкивающим влагу.

Казалось бы, девятнадцатый век на дворе, а на деле присутствуют отличные решения. Больше того, этот мир за счёт маготехники, может быть, более развит, чем мой предыдущий! Один фонарик, работающий на чистой мане, чего стоит!

Согрелся. Дрожь окончательно покинула моё тело. Разогрел консерву из сухпайка. В жизни не едал такой вкусной тушёнки! Она точно из говядины, а не из какого-нибудь единорога? Вряд ли. Судя по тому, что я успел увидеть в книгах и на улице, фауна у нас схожая.