Судя по тому, что в памяти моей о войнах родов почти ничего не было, Ян в такие дела раньше не вникал. А вот мне было дюже интересно, чем это нам грозит. Новость, мягко говоря, напрягала: угроза семье, так ещё и убить меня пытались…

— Родной, — устало вздохнула мама. — Дела обсудить ещё успеем. Может, о хорошем?

— О хорошем? — растерянно переспросил отец.

— Сынок, — на меня устремился мягкий, любящий взгляд матери. — Виктор сказал, в нашем роду новый маг?

— И он уже умеет держать ложку! — улыбнулся я в ответ.

— Талантище, — иронично рассмеялся было отец, но его снова накрыл приступ кашля.

Дождавшись, пока всё пройдёт, мама погладила отца по спине и снова обратилась ко мне:

— Знаешь, мы могли бы… — она ещё раз посмотрела на мужа. — Мы с отцом хотим оплатить тебе обучение в магической академии… Когда ты встанешь на ноги, и если захочешь, конечно!

— Да, Янчик. Среди чистильщиков и уму-разуму наберёшься, и магом станешь о-го-го! — впервые за утро, на лице отца появилась положительная эмоция.

Я помнил эмоции, которые испытал, когда интернатская воспитательница со злыми глазами сообщила, что меня возьмут в кадетское училище. Юношескому восторгу не было предела!

Сейчас же, когда я услышал предложение, пульс взлетел так, что я чуть в обморок не рухнул, на фоне общего состояния организма! Это было лучше, чем кадетское училище, в тысячу раз! Вчера — безногий инвалид, завтра — настоящий маг! Как я мог отказаться?

— Я буду счастлив принять это предложение, — я положил руку на грудь и попытался выполнить подобие поклона. Не вставая с каталки, получилось конечно так себе. — Спасибо вам! Я не подведу!

— Ну ладно, ладно, — взгляд отца окончательно подобрел, а уголки губ потянулись вверх. — Успеешь ещё нарадоваться! А пока, тебе нужно привести здоровье в порядок…

Спустя ещё с десяток моих благодарностей, к нам пожаловал Зорин и укатил меня вглубь особняка. Гимнастическая палата чем-то напоминала обычную подвальную качалку: брусья, гантели, штанги, турник. Зал был средних размеров, но для нашей задачи его хватало с запасом.

— Руки на перила, но ими только страхуешь. Основной упор у нас на ноги, ясно? — в голосе Зорина прорезалась сталь, а взгляд начал буравить насквозь. Даже осанка стала ещё ровнее, хотя куда уж там…

— Предельно! — мой взгляд был сосредоточен на четырёхметровой дороге в ад — брусья были переделаны под простенькие перила для реабилитации людей с ограниченной подвижностью.

— Ну, ваше сиятельство, вас на руках отнести? — Зорин откровенно дразнил меня, смотря на тщетные попытки сдвинуться с места. — Давай. Лее-вой!

Первый шаг давался мне невероятно сложно: пальцы вцепились в перила мёртвой хваткой, колени ходили ходуном. Я с трудом приподнял ногу и, пошатываясь, передвинул её сантиметров на десять. Голова закружилась, стало нечем дышать. Глянул на Зорина.

— Давай теперь правой ногой, не расслабляйся! — командный тон Паши, стоявшего в конце моего пути, напомнил мне о временах военной физподготовки. — Скоро на олимпиаду тебя отправим, по лёгкой атлетике, Империю представлять будешь!

— Ага, — прохрипел я, изо всех сил стараясь не свалиться на пол, — сейчас, только сальто назад отработаю!

— Шутишь? — удивился Зорин. — Значит, силы ещё есть! Половина уже позади, давай же!

Спустя минут пять, я наконец дошёл. Дошёл, мать вашу! Мышцы по всему телу горели от напряжения, пот стекал ручьями, я медленно сполз по столбику и лёг на пол, раскинув руки в стороны.

— Вот, что зелья чудотворные с людьми делают, — задорно заметил телохранитель, нагнувшись прямо надо мной. — Жрать небось хочешь?

— А уже обед? — с надеждой в голосе прохрипел я, стараясь не шевелиться.

— А кого это волнует? — хитро улыбнулся Паша. — Ограбим кухню, что они нам сделают? Хочешь, небось, борща горяченького, да с сальцем, да с чесночком?

— Да-а-а… — мечтательно протянул я, кажется, пуская слюну.

— Тогда ноги в руки, — парень похлопал по перилам, — и шагай! Обратно дойдёшь, и повезу тебя трапезничать… Ну что с лицом? Давай… помогу тебе встать!

Стоило заметить, Зорин знал, как замотивировать человека. Да и в реабилитации, будто бы что-то смыслил… Но всё же подход у него был жестковатый. Уверен, ему просто нравилось отыгрываться за прошлые выходки Яна. Заслужил ли он? Очень даже. Отдувался ли я? Не то слово! Тем не менее, ни одной невыполнимой задачи за два часа физиотерапии Паша мне не поставил.

— Всё, хорош, — тон Зорина подобрел. — Хорошо поработал, малец. Погнали, пожрём!

До кухни Паша меня вёз на каталке. Я уже мог пройти пару-тройку шагов с тростью, но такими темпами шёл бы до вечера.

Молчаливый повар Василий, что нагонял жути на прошлого Яна, наскоро собрал нам на стол. Зорин меня обманул — борща не было. Нахватавшись всякого, мы наскоро попили чаю и вернулись в гимнастическую палату. Павел всё это время как-то странно на меня косился. Когда мы, наконец, уселись, он заговорил.

— Нормально так тебя головой приложили. Будто дури поменьше стало.

Я негромко рассмеялся:

— И не поспоришь, Павел Сергеевич. Знаешь, я себя действительно ощущаю новым человеком. Будто, пока в отключке валялся, прожил ещё одну жизнь, где-то не здесь…

Собеседник лишь покачал головой, задумчиво уставившись в окно под потолком. На дворе стояла осень, имение щедро заметало жёлтыми листьями. Посидели в тишине, после перекинулись парой дежурных фраз и приступили к следующей фазе восстановления — тренировке магических каналов.

Если вкратце, каждый человек в этом мире имел спящую магическую систему. Но не у каждого был тот самый источник, что проснулся во мне, когда я очутился в подвале. Благодаря ему люди и становились магами.

Если не вдаваться в подробности, в центре магической структуры располагался сам источник, а от него по всем конечностям тянулись каналы, пропускающие через себя энергию. Или ману, другими словами.

Тренировка была похожа на обычную медитацию — пока не очистишь голову от мыслей, взглянуть внутрь своей энергосистемы не получится, а без этого и контролировать процесс не выйдет. По крайней мере, в начале обучения.

Спустя полчаса тщетных попыток, у меня наконец-то получилось заглянуть внутрь себя. Я увидел, как по телу циркулирует пульсирующая энергия. Плотные сгустки маны перетекали из одного канала в другой, устремляясь прямиком в шарообразный источник в районе груди. Это напоминало работу кровеносной системы, только… проще?

Закончив, я обратился к Зорину:

— Я могу наблюдать за источником и каналами, но не пойму, как с ними взаимодействовать…

— Аналогия простая, — мой учитель криво ухмыльнулся. — Как на горшок сходить. Представь, куда хочешь направить энергию и расслабься. Дальше всё пойдёт само… И не бойся, во время первой тренировки под себя ходит лишь четверть учащихся!

— Вот уж подбодрил, — рассмеялся я. — Мало того, что я тут технику осваиваю совершенно новую, так мне теперь ещё и за чистоту штанов трястись?

— Ничего, малец! Как ты там сказал? Терпение и труд?

Я снова устремил взгляд внутрь себя. До сих пор не могу сказать, как именно это работает. Просто закрываешь глаза, концентрируешься, и вот перед тобой будто 3D-модель твоего же тела, по которому раскинута сеть тонких энергетических каналов. Я представил, как медленно перегоняю небольшой сгусток энергии по правой руке, расслабился и…

Всё случилось само! По руке прошлась волна тёплой энергии, в мышцах появилась лёгкость. Каналы заметно напрягались, когда по ним проходила мана, но так и должно было быть — эта тренировка была рассчитана на укрепление энергосистемы и увеличение пропускной способности.

— А ты боялся, — радостно хлопнул меня по плечу Зорин. — Давай, ещё полчасика на закрепление. Только каналы не перегрузи! Если перетрудиться, можно и магическим инвалидом стать! В крайнем случае, восстанавливаться будешь… долго!

Закончив с медитацией, я обнаружил, что моя походка стала ещё более твёрдой. Уже неплохо получалось ходить с тростью — по словам Паши, восстанавливался я отлично.