К нам тут же подбежали Паша и Коля, протянув ещё по зелью здоровья. Коктейль из лекарств сразу же влили и пострадавшим. Перехватив меня под плечо, Зорин потянул меня за собой, помогая с транспортировкой Пони.

Мы отступили больше чем на сотню метров, каждый шаг казался пыткой, но останавливаться даже не пытались — смерть дышала нам в спину.

Наконец, когда вокруг хватало свежего воздуха, мы опустились на землю, положив раненых рядом. Между ними тут же сел Егор, положил на них руки и принялся вливать всё, что у него было в запасе. Целитель на секунду прервался, закашляв кровью, Коля тут же поднёс ему зелье маны.

— Ещё здоровья им влей! — рявкнул Егор, в один глоток покончив со склянкой и принялся дальше вытаскивать с того света наших бойцов.

Я же лежал на боку, наблюдая за этой картиной, периодически выплёвывая кусочки обожжённых кислотным газом лёгких. Но было понятно, я справлюсь, выживу, как и Егор. Поэтому, все силы были брошены на то, чтобы спасти тех, кто больше всего в этом нуждался.

— Держись, братец, сейчас полегчает, — Зорин поднёс к моим губам очередное зелье здоровья. Он говорил негромко и спокойно, так, чтобы лишний раз меня не тревожить. И в голосе его чувствовалась уверенность в том, что всё под контролем. — Пей давай, не переживай за наших, не пропадут.

Я улыбнулся сквозь боль, пытаясь проглотить очередное лекарство. По телу разливалась новая порция, облегчающая жжение внутри. Захотелось спать — организм требовал восстановления. Но спать сейчас никак нельзя было — прошло уже минуты две, тянувшиеся словно вечность, а Инга с Пони так и не подавали признаков жизни.

— Помоги встать, — проскрипел я Зорину, и тот молча подставил своё плечо. Мы направились к пострадавшим.

На лице Егора усталость перемешалась с отчаянием. Я понимал, что должен как-то помочь. Обязан просто. Мой источник буквально за шкирку тянул меня в сторону раненых. Я не сопротивлялся. Рухнул напротив Егора и положил свои ладони поверх его рук.

— Всё получится, — с трудом выдавил из себя я и высвободил переполнявшую мой источник энергию. Чёрная энергия бездны полилась по моим рукам, прошла через Егора и хищно втянулась в тела пострадавших. На лице лекаря застыл ужас, он попытался отдернуть руки, но я прижал их ещё крепче.

— Лечи. Всё будет хорошо.

Не знаю, что конкретно сподвигло меня на это решение, но в тот момент я точно знал — магия бездны ищет заразу и устраняет её прямо сейчас. Часть энергии перетекала обратно в меня, часть распространялась на Егора, побеждая яд своей доминирующей силой.

Секунд через десять я почувствовал, что стало легче дышать. Мертвецки бледные лица отравленных бойцов начали наполняться красками. Первой очнулась Инга, закашлялась и выплюнула остатки гадости вперемешку с кровью. Следом за ней в себя пришёл и Пони. Первым делом он поднялся на локтях и огляделся по сторонам. Заметив, что с Ингой всё в норме, он опустился обратно на спину.

— Думал, не увижу тебя больше… — прошептал он с улыбкой и снова отключился.

Оба потерпевших уснули, так что мы перенесли их подальше на гравитационных платформах — к той самой высотке, в которую я зарядил пристрелочный из танка. На первом этаже, видимо, располагался салон красоты, но от предметов былой роскоши не осталось и следа. Сгнило и рассыпалось почти всё, что не состояло из металла.

Дойдя до цели, мы худо-бедно обустроили безопасное место и отправились отдыхать. Мы с Егором потеряли много сил и присоединились к больным — надо было немного поспать. Паша же с Колей остались дежурить. Кто знает, что ещё подкинет нам это гиблое место.

Прошло часов шесть, когда меня разбудил Егор.

— Ты как, в порядке? — спросил он, присев рядом со мной.

— Хм… — прежде чем отвечать на вопрос, я решил прислушаться к своему организму, — На удивление, в полном.

— Я рад, — улыбнулся лекарь, — Отойдём ненадолго?

Я поднялся на ноги и проследовал за Егором. Оказавшись чуть поодаль от остальной группы, он остановился и полушёпотом спросил:

— Это что было там, на улице?

— Спящая техника, — пожал я плечами, причём говоря чистую правду, — Сам без понятия, как так вышло. Но хотя бы понимаю, что сделал.

— Это не магия тени, Ян Борисович, — лекарь стал неожиданно серьёзным. — Я догадываюсь, что это за стихия, и могу лишь поклясться, что эту догадку я унесу с собой в могилу.

— Паша единственный, кто в курсе, — хмуро сказал я, поглядывая на остальных, — Спасибо за понимание. И ещё. Коля, конечно, весельчак, но далеко не дурак. Поговори с ним как-то на тему того, что теневик я очень перспективный. Чем меньше людей думают, что это не магия тени, тем спокойнее будет житься нам всем.

Ещё около часа ушло на то, чтобы разбудить оставшихся членов команды и устроить обед с летучкой. Толком и времени обсудить эту засаду не было, но все как один сошлись во мнении, что несмотря на то, что дело мы имели с механическими насекомыми, проще было бы назвать их теми ещё крысами. Подкрепившись сухпайками, мы окончательно пришли в норму.

Разобрали лагерь и направились обратно к цитадели. Зелёный туман стал менее плотным, но сдуть его было всё ещё сложно. Я предположил, что поджигать его — идея плохая. Есть огромный вариант, что у этой ловушки двойное дно: не взяло ядом, так пускай всё на воздух взлетит.

Добрых полтора часа наш Николай геройски воевал с облаком газа, пока окончательно не выдул его из ангара. Мы стояли чуть поодаль, а он периодически возвращался пополнить источник и поправить здоровье с помощью Егора. Когда же всё было расчищено и нашим лёгким ничего не угрожало, отряд в полном сборе вошёл в ангар с радушно распахнутыми створками, будто несколько часов назад он и не пытался нас убить.

Внутри всё выглядело очень похоже на первую цитадель — технологичный мусор, запчасти для роботов и стандартные восемь капсул смерти, в четырёх из которых даже издалека проглядывались человеческие силуэты. Наличие на пленниках сохранившейся одежды внушало надежду на лучший исход.

Подойдя к аналогичной консоли, я нажал нужные кнопки и мутная жижа начала сливаться вниз, освобождая пленников из энергетического рабства. Члены моей команды, наученные горьким опытом, разделились и принялись отключать от тел провода и шланги. Мы оперативно вынесли их на свежий воздух, где Егор начал оказывать пострадавшим первую помощь.

— Видишь нашивку с гербом? — тихо спросил Паша.

— Ребров?

— Думаю, да, — кивнул напарник, — У остальных такие же есть.

Самый старший из группы очнулся быстрее всех, приподнялся, окинул присутствующих взглядом и со страдальческим видом выблевал остатки мутной жижи наружу. Мышцы слушались его плохо, Пони быстро подоспел к нему с набором лекарств.

Спустя время очнулись все четверо. Кто-то молча смотрел в одну точку, кто-то истошно кричал, все реагировали по-разному. Лучше всех себя показал тот, что очнулся первым. Суровый мужик, довольно крупный, лет сорока. Волосы его были чёрные, как смоль.

— Вы кто такие? — холодно спросил он. Взгляд его пронзительных серых глаз недоверчиво метался между членами нашей команды.

— Майор Горин послал за вами, господин Ребров, — ответил я, присаживаясь напротив графа, — Меня зовут Ян Бронин, барон. Бойцы, что со мной, — команда зачистки.

— Спасибо… — на лице Реброва проявилось облегчение. — Граф Пётр Васильевич Ребров. Впрочем, вы и так знаете.

— Не напрягайтесь, — подоспел Егор, заботливо осматривая пациента. — Как себя чувствуете?

— Как человек, которому засунули провода во все щели, после чего полтора месяца использовали как чёртов генератор! — рассерженно рявкнул граф, после чего согнулся в новом приступе кашля. — Простите за грубость. Я слегка не в себе.

— Всё уже позади, — я поспешил его успокоить. — Ваши люди с нами, четверо, включая вас. Егор, — я повернулся к целителю, — как у них дела?

— Восстанавливаю, выпил зелье, сейчас пойду на второй заход.