Монстры путались в терновнике, рвали шкуры, сопротивлялись ураганному ветру и намокали под ливнем. С электрической магией мне здесь было где разгуляться — противник мокрый, заторможенный, ещё и в луже стоит. Тактика у меня была простая, но эффективная: пока в одной руке готовится заклинание, со второй руки оно уже летит в цель. Я начал безостановочно поливать затор из мутантов молниями.

Не знаю, сколько бы я продержался вне Оазиса, но здесь запасы маны казались практически бездонными. Я чувствовал, как огромное количество энергии проходит через мои каналы. Как они раздуваются от такой нагрузки. Первая волна тварей так и не смогла подобраться к нам вплотную и полегла ещё на подступе.

Молнии летели одна за другой, но я уже знал — это слишком легко. Что-то идёт не так. Я чувствовал, как с каждой секундой меня начинает знобить. Не от усталости. От инстинктивного, животного страха. От взгляда. Взгляда того самого кабана.

Он всё ещё стоял, как изваяние, но теперь я замечал, как дергается его челюсть, как трясутся ноздри, как выгибаются мышцы на его загривке. Он не спешил. Он выжидал. Как будто знал, что основное шоу ещё впереди.

— Клыкастый что-то затевает, — прошептал я, даже не замечая, что говорю вслух.

Секунду спустя Пони завалился вниз, вымотанный и бледный. Откат. Всё, что было нашим преимуществом — начало рассыпаться. А враги уже карабкались по склону. Шкуры в клочьях, морды в чёрной слизи, когти, сверкающие под лунным светом. Готов поклясться — я мельком увидел, как кабан зловеще оскалился.

Раздался хлопок телепорта, за ним ещё один. Первого паука на себя принял Паша, буквально на лету разрубив его своими кинжалами, второго я принял на меч, не забыв пропустить через оружие увесистый заряд молнии. У Глубоглазов, как мы уже выяснили, было много козырей в рукаве. Один из них — зачатки стайной тактики охоты. Вот и эти ребята были не промах: поблизости я услышал сразу пять хлопков телепортов и приглушённый крик Инги — девушке зацепили плечо и бедро.

Она упала на колено, правой рукой прижимая рану на ноге, из которой струилась кровь. Левая рука плевалась напалмом в нападавшего. Со спины к ней подбирался ещё один. Я не успевал. Паук уже поднялся на задние лапы, готовясь к удару, когда мой меч буквально впился во врага. Хруст хитина и проломленный череп — мутант не успел завершить удар. Схватив замешкавшуюся девушку за плечо, я оттащил её к Егору, что тут же принялся за лечение. На холме остались трое. Я, Паша и Коля.

Хуже всех приходилось Колесникову: он побледнел, стена ветра теряла силу, а ливень сменился туманной моросью. Паша держался лучше всех — носился едва различимой тенью по всему укреплению, и лишь визги, и брызги фиолетовой жижи, летящие на стены укрепления, были лучшими доказательствами его эффективности.

Мне же было неудобно использовать магию молний в плотном бою, а про бездну я вообще молчу — Паша настоятельно просил не использовать её даже при группе Егора. Приходилось балансировать между магией и мечом, чтобы не задеть своих.

— Прикройте, парни! — крикнул Коля Колесников, отходя назад. Едва сдерживая рвотные позывы, он с трудом открыл пятый пузырёк с зельем маны, но руки дрогнули — и флакон выпал и тут же упал на землю, вместе с самим магом. Откат.

С громким хлопком телепорта недалеко от Колесникова появился очередной глубоглаз. Я сорвался с с места, пытаясь прикрыть товарища. С другой стороны вырезает неприятеля Паша. «Я не успею» — пронеслось в голове. Сразу после этого, меня ослепила яркая вспышка. Моргнув, возвращая зрение, я увидел Егора, стоящего на коленях. Руки раскинуты, пальцы дрожат — он будто небеса удержать пытался!

— Пару минут я нам выиграл, — тяжело дыша проговорил маг поддержки. В абсолютной тишине слышался приглушённый стук: мутанты пытались пробить оборону. — Как прочность заклинания закончится, я уйду в откат и будет взрыв. Это наш шанс.

Без лишних слов, мы с Пашей затащили Колю, так и валяющегося без чувств, в наш рукотворный форт. Внизу уже приходил в себя Пони, Инга тоже выглядела значительно лучше — благодаря Егору, раны уже не кровоточили. В общем, к концу передышки с нами не будет только Коли.

К моему удивлению, в глазах союзников не было ни отчаяния, ни паники. Паша объяснил мне, что такие ситуации хоть и не каждый раз происходят, но достаточно часто, и у чистильщиков выработалось правило: «если постоянно будешь себя хоронить — рано или поздно помрёшь».

Райден, оставаясь снаружи, пытался докладывать, но на меня сыпалось хаотичное месиво из мыслеобразов. Одно меня настораживало — каждое третье «сообщение» было связано с кабаном. Разобрать, что конкретно до меня пытаются донести, не получалось, но оптимизма это не внушало.

— Совсем без меня не можете, ребятки? — криво усмехнулась Инга, меняя испорченные бронепластины на новые.

— Непрожаренное мясо у нас только Колесников любит, — задумчиво произнёс Пони, похлопывая Колю по спине. — А он в отключке… так что мне, пожалуйста, суп из глубоглазов и жареную астральную лису на второе.

— Сию минуту, мой господин! — на лицо магессы вернулся боевой оскал, а сама она направилась к выходу.

На моё плечо уже так привычно опустилась рука Паши.

— Ян, — хватка усилилась. Наши взгляды пересеклись. — Я понимаю, ты успехи делаешь, растёшь. Ты молодец. Только не перенапрягайся. Магическим инвалидом, как Горелый, стать совсем несложно, уж поверь, я таких видал достаточно.

— Спасибо, буду осторожнее. — я похлопал товарища по плечу и поднялся наверх. Следом за мной вышел и Зорин. — Ты тоже, Пашка, сильно не увлекайся. У нас ещё дел вагон.

Купол, тем временем, был почти прозрачным, а у самого края налился красным — сомнений не было, скоро рванёт. Егор уже полностью опустился на землю и из последних сил накачивал купол.

— После взрыва держитесь плотнее, добьёте тех, кто выжил, — процедил он сквозь зубы. — Я вас догоню.

Мы с командой готовились к бою. Всё стандартно: проверка снаряжения, осмотр оружия, прогрев магических каналов. Последние секунды жизни купола чувствовал каждый из нас, Егору даже не нужно было давать отсчёт.

Вот красные края купола начали подрагивать. Вот глухую тишину разбило в щепки вместе с куполом и мы снова вернулись в мир смрада и истошных визгов мутантов. Твари разлетелись по всей округе — взрыв был мощный. Многих если не прибило, то оглушило. С победным «УРА-А!» наш дружный отряд спустился в низину, добивая выживших.

Работали слаженно, прикрывая друг друга, подменяя в моменты отката. Я наконец-то снова почувствовал боевой азарт, как при штурме. Меч и молнии чередовались в ритме боя, враги дохли пачками, а спина была надёжно прикрыта союзниками. Но лишь одно не давало мне почувствовать себя свободным — четырёхтонный кабан, так и не сдвинувшийся с места, сверлил меня своим насмешливым взглядом.

Причин на то, чтобы напасть, у него было предостаточно. Факт того, что он всё это время сидел и спокойно наблюдал, говорил о том, что либо он пацифист и просто пришёл посмотреть на бой, либо задумал что-то противное и оно готовится прямо сейчас. В свете кровавой луны я бы скорее поверил во второй вариант.

Через несколько минут, к нам подоспели Егор с Колей. Команда была снова укомплектована. Наконец-то с мелкими и средними особями было покончено. Остался последний.

С кабаном нас разделяло метров сто, он сидел на том же месте, в конце поляны, у кромки багрового леса.

— Не нравится мне этот кабан, ребята, — задумчиво произнёс я, вытирая меч о траву. — Чую я, что-то недоброе.

— И не говори, — Егор залечивал очередную рану на теле Пони, поглядывая на нашего будущего противника. — Много я альф видел, и этот явно что-то знает. С ним нужно осторожнее.

В следующую секунду земля начала ходить ходуном. Из леса вывалилась небольшая стайка больших мутантов. Размером они были поменьше альфы, но теперь счёт сравнялся — их пять, и нас пять.

— Надо разделить их группу, иначе нас просто затопчут! — прокричал я, подготавливая молнию к бою. Возражений я не услышал, так что начал смещаться вправо, всадив мощную молнию прямо между глаз одному из врагов. Не повезло — в мою сторону ринулось сразу два клыкастых переростка. Радовало одно: у меня хотя бы был опыт сражений с подобной тварью. Я начал отступать вглубь леса, заманивая врага за собой. Оставалось только надеяться, что группа справится со своими и придёт ко мне на помощь.