Оказывается, пока мы с Пашей знакомились с соседями, пришла доставка одежды из лавки Савелия Ниточкина. Слава богу, не придётся занашивать этот костюм до дыр. Ему и так несладко вчера пришлось, еле от грязи очистил.

Переодевшись в чистое, я позвал Пашу и Егора. Настало время спустить последние деньги на более-менее вменяемое снаряжение. Загрузились в пикап и поехали. Да, не то чтобы очень презентабельная машина для аристократа, но мы и не за цветочками отправились.

Лавка артефактора Даны Бóбру встретила нас резким запахом свежевыделанной кожи. Повсюду были расставлены разнообразные комплекты боевой брони и большой ассортимент холодного оружия.

Были и пистолеты, но огнестрел в этом мире был скорее ради развлечения. В мире магов он и вправду не имел особого смысла. Красивая игрушка для пистолетных дуэлей, разве что.

Из-за двери за прилавком к нам вышла приятной наружности девушка среднего роста. Молодая, в глазах цыганский огонёк, волосы волнистые, тёмные. Одета она была в приталенный рабочий комбинезон.

— Добро пожаловать в мою лавку, господа! — она мазнула взглядом по моим спутникам. — Чем могу быть полезна?

— Добрый день, уважаемая. Барон Ян Борисович Бронин. А пожаловали мы за комплектом боевой брони и сносным полуторным мечом.

— Особые пожелания?

В разговор вклинился Паша и подробно расписал желаемые характеристики и бюджет. Следующие полчаса мы активно рассматривали, обсуждали, иногда даже примеряли комплекты боевой магической брони.

Я уже сталкивался с магами этого мира, их снаряжение мало походило на рыцарские доспехи. В основном кожаная база со съёмными пластинами композитной брони. С тёмно-фиолетовым моноферритом здесь было всего два варианта, и оба нам были пока что не по карману. Вот тебе и сапожник без сапог!

Отчасти понимаю, почему фамильный бизнес Брониных испытывал не лучшие времена. Композитная броня на вид была не хуже, а тот факт, что через три вылазки она списывалась в утиль, никого особо не смущал. Стоит-то раз в пять дешевле!

Я выбрал чёрную кожаную броню с композитными вставками тёмного графитового цвета. К кирасе крепился капюшон, в комплекте шла защитная маска с возможностью фильтрации загрязнений. Последнее было почти обязательным условием — в Оазисах частенько была крайне токсичная атмосфера.

С мечом мудрить особо не пришлось. По характеристикам они были более-менее одинаковые, так что выбрал тот, что больше всего подходил к броне. Строгого вида полуторник из тёмного композита, простой и относительно надёжный.

Броня и меч, по сути, являлись проводниками магической энергии. Пропуская через себя ману носителя, они гасили удары и усиливали физические параметры.

После небольшой примерки мы выбрали свойства зачарования — приятная опция. Броня должна была ускорить регенерацию источника, а меч ещё сильнее стал увеличивать силу удара и гасить «отдачу».

Ещё полчаса ушло на подгонку, после чего Дана, которую на самом деле звали Айдан, выдала нам два запасных комплекта композитных пластин. Дела в лавке шли не очень хорошо, и чтобы хоть как-то подогреть интерес покупателей, девушка давала неплохую скидку на первый заказ, а также на ремонт её изделий.

В итоге, весь комплект обошёлся мне в восемьсот с лишним рублей. Почти вдвое дешевле, чем мы рассчитывали, что меня приятно удивило. На этой позитивной ноте, мы распрощались с владелицей лавки, загрузили обновки в пикап и вернулись домой.

— Готов? — Паша сидел напротив меня, попивая чай после лёгкого ужина.

— Веди. — меня охватил лёгкий мандраж. Первая тренировка за неделю, да и опробовать броню с мечом хотелось ужасно.

По винтовой лестнице внутри дома мы спустились в глубокий подвал. Оказывается, прошлый владелец особняка был весьма сильным боевым магом и оборудовал для тренировок отличный подземный полигон.

В просторном помещении, отделанном антимагическими материалами, располагалось несколько манекенов вдоль стены, небольшой тренажёрный зал в углу и широкая арена в центре.

Паша помог мне облачиться в броню и закрепить ножны на спине. Хитрая шарнирная конструкция крепления ножен позволяла с лёгкостью достать оружие одной рукой.

После базовой тренировки на тему «вытащи меч, вставь обратно и при этом ничего себе не оттяпай», мы перешли к медитации. Я совсем замотался, и последние пару дней её пропускал, что для практикующего мага считалось неприемлемым.

После медитации по всему телу разлилась приятная лёгкость. Я каждой клеткой ощутил движение маны по каналам, тесно взаимосвязанным с энергосистемой брони.

— Судя по тому, что ты выдал за последние пару дней, — Паша поглядывал то на меня, то на тренировочный манекен, — ты готов к следующему этапу. Ты и сам неплохо справляешься, просто пока не понял самой сути.

— Объяснишь?

— Ты можешь передавать энергию из одной руки в другую?

— Конечно. — я пожал плечами, явно что–то упуская.

— А дело в том, — усмехнулся Паша, — что ты хочешь её передать туда. Как бы глупо не звучало, представь, что твоя вторая рука находится за спиной этого манекена и повтори тот же трюк.

А ведь действительно, я сам загнал себя в эти рамки. В стрессовой ситуации с бывшим сослуживцем Зорина я инстинктивно высвободил энергию в радиусе трёх метров, что мешает мне направить её по другой траектории?

Я сконцентрировался на груди манекена и, сделав резкий выпад рукой, выпустил плотный поток молний. Манекен стойко принял на себя удар и окрасился в жёлтый цвет. Я ощутил, как хранилище маны немного опустело, а источник принялся активно восполнять недостачу.

— Вот видишь! — Пашка с довольным видом похлопал меня по плечу. — Стоит только захотеть. Что касается манекена — он антимагический. Тренировочный артефакт, стоящий сумасшедших денег. А тут их ещё и три…

Не сходя с места, Паша запустил в манекен плотный сгусток энергии тьмы, от чего тот окрасился в бледно-розовый цвет.

— Они реагируют на силу удара. Бордовый — слабо. Ярко-белый — максимально доступный. Я выбил где-то девять из десяти баллов одиночной атакой, ты — в районе четырёх.

— Это хорошо? — я недоверчиво прищурился.

— Это среднестатистический результат… Для адепта, третьего ранга. — Зорин расплылся в довольной улыбке. — Хочу напомнить, что ты в самом начале первого ранга, Пробуждённый. Переход на следующий ранг ты бы почувствовал, да и практики нужно больше.

— Погоди. — я немного напряг извилины, пытаясь разобраться в этой системе. — То есть у меня первый ранг, а хранилище, источник и сила удара как у третьего?

— Именно! — гордо похлопал меня по плечу Паша. — Не скажу, что будет на следующем, но то, что ты почти вдвое сильнее других Пробуждённых, событие невероятное. Но не уникальное. Даже некоторые Абсолюты в начале не были настолько сильны. Короче, потенциал огромный!

Абсолют в этом мире являлся «потолком» развития. Как и говорилось, их на всю планету меньше десятка. Перспектива войти в их число одновременно радовала и пугала. Как говорил мой дед, «с большой силой приходит большая ответственность». Лишь позже я узнал, что эту мудрую фразу он украл из одного голливудского блокбастера.

Мы потренировались в различных атаках на манекенах. Получалось высвобождать только молнию. Энергия пустоты будто обиделась на меня и, как бы я не старался, не хотела проявляться.

Паша утешил меня тем, что стихия эта была крайне редкой и капризной. Нужно было время, чтобы мы с ней друг к другу привыкли, чтобы она мне полностью подчинилась.

Голова шла кругом от всех этих нюансов. В очередной раз признался Паше, что он был прав. Если ты не изучил матчасть, то и на практике мало что осилишь. Попросил его найти для меня литературу по магии бездны, да и молнии до кучи. Хоть с ней дела и обстояли получше, лишним не будет.

Дальше перешли к спаррингу с холодным оружием. Паша на удивление легко согласился на моё предложение в этот раз использовать боевые мечи. Оказалось, доспехи прекрасно защищают от случайных ударов, главное, чтобы их разом было не слишком много.