Артур: Ты можешь прекратить истерику, чёрт возьми!

Артур: здесь нет сбитых лётчиков, я просто не думаю, что получил бы желаемое удовольствие, находясь между ног ведущей программы прогноза погоды. Вот и всё.

Гектор: и где же ты тогда его найдёшь? В объятиях своей любимой девочки?

Гектор: да ну тебя! Ты начинаешь говорить, как Бруно!

Гектор: Педро и Конрад, я думаю, у нас нет другого выбора, мы должны пожертвовать ими.

Гектор: Мы должны разорвать с ними отношения, это кажется заразным!

Артур: Идиот.

Гектор: Придурок.

Гектор: ладно, ребята, ложная тревога. Похоже, что это не эпидемический случай. Мы можем продолжать быть друзьями.

Бруно: можем ли мы исключить Гектора из группы?

Артур: Я голосую за!

Гектор: эй! Я всего лишь заботился об общественном здоровье этой группы.

Педро: Я думаю, он заслуживает похвалы за свою заботу.

Конрад: Я даже не собираюсь высказывать своё мнение по этому поводу.

Конрад: когда возвращаешься, Артур?

Артур: не знаю. Здесь всё гораздо сложнее, чем я себе представлял.

Конрад: Проблемы?

Артур: нет, никаких.

Бруно: Я собираюсь сделать предложение Милене.

Артур и Педро: опять?

Гектор: снова?

Гектор: Тебе не надоело получать отказы?

Конрад: Я больше не собираюсь наряжаться во что-то нелепое. Никогда больше. Каждый друг имеет право на получение ваучера на одну из этих вещей, и ты использовал свой.

Бруно: всегда приятно знать, что ты рядом и поддержишь меня.

Бруно: но в этот раз, спасибо, мне не нужна твоя помощь. Даже если это не совсем то, что ты предлагал... Я подумываю о более романтичном варианте. Например, о полете на воздушном шаре в Каппадокии.

Артур: ставлю сто тысяч, что она скажет «нет».

Гектор: Я ставлю двести.

Педро: Полмиллиона – моё предложение.

Конрад: Я готов поставить миллион.

Артур: Бруно, а ты?

Бруно: пошёл ты! Я не собираюсь делать ставки против себя.

Гектор: но ты должен поставить на свою победу. Когда она скажет «нет», ты будешь должен нам деньги.

Педро: если, конечно, ты не признаешься, что уже знал, что она скажет «нет».

Бруно: не то, чтобы я был уверен, что она скажет «нет». Я просто не уверен, что она скажет «да».

Гектор: ну, разве это не одно и то же?

Бруно: конечно, нет. У меня нет уверенности, только сомнения.

Артур: Семантика…

Гектор: Болтун!

Конрад: так почему же ты продолжаешь спрашивать?

Бруно: потому что в какой-то момент эта женщина должна будет согласиться сделать из меня ответственного мужчину.

Гектор: Милена занимается колдовством?

Педро: Ха-ха-ха-ха!

Артур: Хахахахаха!

Конрад: ха-ха!

Бруно: Я не знаю, почему мы с тобой всё ещё друзья.

ДЖУЛИЯ

Попкорн у меня во рту со вкусом вины, но мне совершенно всё равно, не сегодня. Даже фотография моего диетолога с осуждающим видом, прикреплённая к моему холодильнику магнитом, не смогла меня остановить, пока я его готовила. Она также не мешает мне взять в рот пригоршню попкорна с маслом.

Это ежемесячный ритуал. Один день в месяц, когда я просто здесь. Девочки называют это днём нарушения правил. Целый день, когда я ничего не делаю, кроме того, что хочу, конечно, в стенах своего дома.

День без тренажёрного зала, без обязательного здорового питания, без работы, без макияжа. Бывают месяцы, когда я даже не встаю с постели, и это чертовски хорошо. Одна из самых важных вещей, которым меня научила терапия до сих пор, заключается в том, что разница между лекарством и ядом часто заключается в дозировке. И, хорошо зная себя, в том числе благодаря терапии, я знаю, что в моём случае то, что может дать мне жизнь или убить меня, в зависимости от введённого количества, это потребность в контроле. Но, как и я, хороший Козерог, я не могла просто перестать контролировать ситуацию. Поэтому я решила контролировать своё желание контролировать. Это работало последние несколько лет, но, по крайней мере, работало…

До прошлой недели, когда я поняла, что пропустила день нарушения правил за последний месяц. Это прозвучало тревожными сигналами и сиренами в моей голове, потому что, учитывая все бразды правления, за которые я так усердно боролась, чтобы обрести контроль в последнее время, если я не дам своему разуму немного передышки, я уверена, что в какой-то момент это произойдёт, он будет в ярости, будет требовать этого, и я не хочу, чтобы это произошло в неподходящий момент.

Опустившись в мягкость моего дивана, закутавшись тонким пушистым одеялом, погрузившись в ведро с попкорном и бутылку красного вина, я испускаю долгий удовлетворённый вздох. Мои глаза как можно больше осматривают мою квартиру, заставляя меня улыбаться.

Мне очень нравится это место. Я купила его уже обставленным на третьем году работы в «Совершенстве». На протяжении многих лет я заменяла предметы на предметы, которые выбирала сама.

Стена, украшенная только предметами, привезёнными из моих путешествий, привлекает моё внимание, и, глядя на них, я смеюсь вместе с некоторыми воспоминаниями о местах, откуда появился каждый предмет.

Звонит домофон, и я вздрагиваю.

Ну кто там ещё? Я не хочу вставать, и не жду посетителей.

Я глубоко вздыхаю и ставлю ведро с попкорном на журнальный столик у дивана, но всё ещё не вставая. Возможно, кто-то ошибся. Не то чтобы Джошуа, консьерж, привык совершать подобные ошибки, но всегда бывает в первый раз, верно?

Очевидно, это не сегодня. Когда проходит определенное время, а я не встаю, аппарат звонит снова. Я откидываю одеяло и позволяю ногам свеситься с дивана, неохотно направляясь к стене в коридоре между спальнями и ванной, где закреплён домофон.

— Да?

— Доброе Утро, Джулия.

— Здравствуйте.

— К вам посетитель.

Я удивлённо поднимаю брови, соображая, что это может быть доставка или что-то в этом роде. Девочки обычно присылают мне шоколадки в день отмены правил.

— Кто там, чёрт возьми?

— Мистер Андерсон Таварес.

Информация доходит до моих ушей, но, похоже, она была сброшена мне на голову прямо с высокого здания, набирая достаточно силы и скорости, чтобы пройти через мой череп и разорвать моё тело пополам, пока не достигнет высоты моих ног.

Точно так же, как это произошло в конференц-зале «Браги», мне внезапно не хватает воздуха, и мир вокруг меня становится немного размытым. Я прихожу к выводу, что, вероятно, заснула на диване и что это какой-то сон или кошмар.

— Джулия? — Голос Джошуа возвращает меня к реальности, подтверждая, что его присутствие, по крайней мере, вполне реально.

— Прости, что ты сказал, Джошуа?

— К вам посетитель, он представился как Андерсон Таварес. Должен ли я сказать, что вы недоступны?

— Я... — я делаю паузу и с трудом сглатываю слюну, — я ... — как он смеет ?

Воздух возвращается в мои лёгкие с мощным вдохом, от которого я почти вздрагиваю. Он просто так захотел прийти ко мне домой? Мой разум, почитающий свободу, которой он был благословлён сегодня, начинает становиться хаотичным. Ничто, кроме суматохи и путаницы, не допускается там, где обычно царит бесконечная очередь файлов, упорядоченных по алфавиту, цвету или дате.

Моя кровь течёт по моим венам, пробегая около тридцати раз по моему телу за две секунды и на каждом шагу, не встречая никаких других чувств, кроме гнева. Именно он заставляет меня сказать Джошуа то, чего я никогда бы не подумала сказать.

— Нет, Джошуа. Впусти его.

***

Красивый мужчина осматривается в моей квартире, прежде чем заговорить со мной, как только я закрываю дверь и прислонюсь к ней.