— Неважно, откуда я это знаю, но я знаю, — говорит она, и в такие моменты, как этот, я думаю, что персонаж Повелителя шёпотов из «Игры престолов» был вдохновлён Кристиной. — И ты до сих пор не объяснила мне, что собираешься с этим делать.

— Я уже говорила, что не планирую ничего предпринимать. Это движение «Браги», а не моё.

— А я думала, мы договорились, что ты не будешь строить из себя идиотку, — жалуется она, и я сдерживаю улыбку.

— Я ничего не строю. Не могу сказать, что эта работа вызывает у меня грусть или депрессию. Но это не было эмоциональным решением с моей стороны. Это был лучший вариант. Личное удовлетворение, ну или просто бонус. — В ответ она громко вздыхает. — Почему ты не можешь просто спросить, в порядке ли я, как сделал бы любой нормальный человек, которому не всё равно, Кристина?

— О, пожалуйста! Перестань быть сентиментальной, — просит она, и теперь я вздыхаю.

— Между прочим, я в порядке, — говорю я, несмотря ни на что. — Я много работаю, и мне действительно нравится моя работа. — Последние слова я произношу тише, чем остальные, и понимаю, что впервые высказываю эту мысль вслух.

Как раз в тот момент, когда я начинаю понимать, что вероятной причиной этого является тот факт, что именно ей я хотела рассказать в первую очередь. Кристина молчит целую минуту, но ей и не нужно ничего говорить. Её молчание красноречиво говорило мне, что она всё понимает и что я ей не безразлична. Удивительно, как много скрытых смыслов может заключаться в пустоте.

— Проблемы? — Спросила она, прерывая тишину, и я улыбнулась. Я подумала о Матео. Действительно, самонадеянный. Сегодня днём я смогла в этом убедиться. Но это была не та проблема, о которой нужно говорить Кристине.

— Нет. Всё в порядке, — ответила я.

— И ты не планируешь вернуться к своей другой работе? — Спросила она, и я рассмеялась.

— Никто из моих клиентов не выходил на связь, Кристина, — сказала я, почти уверена, что услышала вздох, сорвавшийся с её губ.

— Возможно, это связано с тем, что ты сохранила только тех, кто раньше обращался к тебе за помощью? Не чаще двух раз в год?

— Наверное, — согласилась я, кивая и хмурясь, хотя Кристина меня не видела. Её скрытая жалоба показалась мне забавной.

— Хорошо, если что-то произойдёт, обязательно позвони мне, — произнесла она и, не попрощавшись, повесила трубку. После её завершения разговора я почувствовала, как в горле заклокотал смех, а в груди разлилось тёплое чувство.

АРТУР

Когда я перебираю струны, гитара звучит как-то неправильно, хотя я уверен, что она настроена идеально. Но я знаю, в чём дело. На кофейном столике в музыкальной комнате моей квартиры лежит телефон, и я вздыхаю. Да, я хочу заняться с ней любовью. Я мечтаю о том, как буду целовать её восхитительные губы и зарываться носом в её ароматную шею.

Я кладу гитару на подставку рядом с собой и беру в руки телефон, который лежит на столе. Мне не нужно искать контакт, потому что как только я снимаю блок с телефона, приложение уже открыто в диалоге с Джулией.

Разговор получается совершенно пустым. Мы никогда раньше не обменивались сообщениями, но, думаю, когда-нибудь нам стоит начать, верно? Я улыбаюсь, глядя на имя собеседника, которое я ей присвоил. Она бы была в бешенстве, но на самом деле ей бы этого хотелось. Я приоткрываю губы, прежде чем прикусить нижнюю. Эта женщина – настоящая шкатулка с сюрпризами.

То, как она всегда старается держать всё под контролем, но в то же время не может удержаться от того, чтобы не уступить ему, вызывает у меня восхищение. Вкусно. Очень вкусно. Я поправляю свою эрекцию в шортах, когда она внезапно становится ещё более сильной, и это заставляет меня принять решение.

Я печатаю сообщение.

Артур: что делаешь?

Хотя статус онлайн не отображается в начале разговора, символы, указывающие на то, что сообщение было получено, быстро становятся синими, и я откидываюсь на спинку стула.

Куколка: смотрю фильм.

Артур: Лгунья.

Артур: Ты ведь работаешь, не так ли?

Куколка: откуда ты знаешь?

Артур: потому что сейчас десять часов вечера вторника, а ты трудоголик.

Куколка: Ты говоришь так, будто сам не такой.

Артур: ну, я не работаю.

Куколка: а что ты делаешь?

Артур: играю на гитаре голышом.

Куколка: Бедный инструмент, он же простудится! Тебе следует одеть его во что-нибудь.

Артур: Ты подстрекательница толпы.

Артур: Ты разрушаешь мой сценарий.

Артур: Скажи мне: «Нет, это не так». Тогда я отправлю тебе фотографию, чтобы доказать, что это так.

Куколка: и зачем мне твоя обнажённая фотография, Артур?

Артур: потому что прекрасное создание, как я, создано для того, чтобы его видели.

Куколка: Я не могу с этим не согласиться.

Артур: значит ли это, что ты собираешься прислать мне свою обнажённую фотографию?

Куколка: возможно, я позволю тебе сделать это в следующий раз, когда разденусь для тебя.

Артур: и когда же это свершиться?

Куколка: Ты же знаешь, что мог бы начать этот разговор именно так, верно?

Артур: Я мог бы это сделать, если бы спросил, чем ты занимаешься, просто чтобы оправдаться, а не потому, что мне действительно было интересно.

Куколка: Такой разговорчивый... Мне больше нравится, когда твой рот занят чем-то другим.

Артур: хотел бы я занять свой рот чем-нибудь другим.

Куколка: это вызов?

Артур: это приглашение, Джулия. Я уже говорил тебе, что не буду твоим жиголо, и ты тоже не моя шлюха, по крайней мере, за пределами постели.

Куколка: раз уж мы заговорили о том, кто мы есть и кем не являемся, у меня есть условие.

Моя бровь приподнимается, когда я читаю последнее сообщение, и я облизываю губы, прежде чем ответить ей.

Артур: Какое?

Куколка: Я принимаю твоё приглашение, но сегодня ты будешь моей игрушкой.

Как всегда, её просьбы и вопросы звучат как приказы.

Артур: Ты обещаешь не сломать меня?

Куколка: Я обещаю не причинять никакого необратимого ущерба.

Куколка: и я также обещаю не причинять никакого вреда, которого ты не сможешь вынести по достоинству.

Артур: хорошо, но ты должна придумать свой собственный псевдоним для меня.

Куколка: ?

В ответ я отправляю скриншот нашего разговора, на котором имя её контакта обведено кружком. Вскоре после этого приходит ответ – скриншот с её телефона, где моё имя также обведено кружком: «Косплей Геракла». Хотя я и не понимаю, почему у меня такой ник, я не могу удержаться от смеха.

Артур: не хочешь объяснить?

Куколка: разве это так удивительно? Я буду в «Малине» через час. Как мне тебя найти?

Артур: не беспокойся, я сам тебя найду.

***

— И что с того?

— И что потом?

— Как это работает? Спросил Педро, когда я нахожу его в кабинете в «Малине» в воскресенье утром, после того как сажаю Джулию в её машину.

— Ты о чём?

— Ты приезжал сюда на несколько минут, только по самым необходимым делам в течении долгого периода, и вдруг снова проводишь здесь каждую ночь. Что-то не так с твоей кроватью или что-то в этом роде? Почему ты не пользуешься её кроватью?

— Ах, это... — я провожу рукой по волосам, смеясь, потому что в моих мыслях это звучит довольно глупо, и я уверен, что словами ситуацию не исправишь. — Это её условие.

— Что? — Спрашивает мой друг, хмурясь, отчего его шрам в форме молнии, который у него на лбу, сжимается.

Я позволил себе упасть в мягкое кресло, ощущая, как тяжелеет моё тело. Ещё одна бессонная ночь оставила меня измотанным. Как очень метко заметил Педро, я провёл все ночи этой недели здесь, в «Малине», занимаясь сексом с Джулией снова и снова, почти каждый раз без сна.