– Шериан, – позвал он. – Шериан! – голос стал настойчивей и темные глаза распахнулись, рука неловко опустила меч в ножны.

– Шериан, – продолжал Регвой, – у тебя на лбу сидит какая-то тварь.

– На лбу? – слабо улыбнувшись, переспросил воин, – то-то я чувствую, что у меня по мозгам шарят, как кочергой в печке. Это они мне прививают что-то, мысль развивают, значит, – уточнил он.

– Убить? – спросил Дарий – Одна беда, ее не видно.

– Только моим оружием, – тихо проговорил Шериан, протягивая свой меч Регвою, но не рукоятью, а острием вперед, воин едва заметно кивнул и сделал вид, что поднимает руку, чтобы принять оружие.

С легким стрекотом прозрачный зверек рванулся прочь, но черное лезвие, так и оставшись в руке хозяина, рассекло тушку пополам. Бесцветные ошметки глухо ударились о землю. Шериан сжал виски и хорошенько потряс головой, вытряхивая растормошенные, но по сути чужие мысли.

– Ишь, отослать хотели, – удивился он, – не важно куда, главное, чтоб отсюда подальше.

– Откуда знаешь и что за тварь? – быстро спросил Витко, оглядываясь по сторонам.

– Кто не важно, просто умеет хорошо голову забивать чем не надо. Выищет, на чем бы остановиться и начинает развивать. У меня на днях мысль мелькнула, что мог бы и не оставаться здесь, так оно за эту мысль уцепилось и потянуло меня из Власка. Что ж, их присутствие лишний раз убедило меня в наличие настоящего колдуна. То-то ваш народ так дружно ратует за Визарда – их работа.

– А нас тоже могут…- недоговорил Миробой, высказав всеобщее опасение.

– Понятия не имею, – развел руками иноземец. – Знаю одно: коли есть сила и вера в князя – то вам ничто не страшно, – он прищурившись, устремил свой взгляд во тьму. – По крайней мере теней пока можем не страшиться, оставшаяся парочка уйдет сама – они малым количеством не любят – но вот завтра могут прийти снова, а вдобавок притащить новых, а это уже хуже.

– Но ты ж справился с ними сегодня.

– То я не один был. А если по одному резать начнут? В ближнем бое для меня четверо – крыша, а нападут впятером – и лягу.

– Ты хоть четверых завалишь, – криво усмехнулся Витко, – а мы сами скорей вперед ноги протянем. Надо воеводе доложить или самим этого Визарда повязать.

– Повяжешь его, как же, – возразил Шериан. – Если он действительно тот, на кого я думаю, – "мания у тебя, все на Свиона спихивать", – укорил он себя, – то выкрутится, а нас в виноватых оставит. Опять же, что с народом будет, когда узнает, как с его спасителем в княжьем дворце обходятся, он же к людям который день подряд выходит, благодарит и увещевает, мол, не сердитесь, люди добрые, на князя. Он же человек, что с него взять. То я, колдун сильномогучий, со всякой напастью справиться могу, а он… Разок не выйдет, так народ, глядишь, еще дворец рушить начнет, благодетеля ослобонять. Вот что, поговорю-ка я с ним, как со странником, порасспрошу о роде-племене. Глядишь, выдаст себя чем, или поведет неподобающе, тогда уж можно будет…- он не договорил, только нехорошо улыбнулся.

– Кто ты, Шериан? – внезапно спросил Дарий – Из каких земель?

– Разве это важно? – ответил вопросом на вопрос воин. – Сейчас я здесь, уходить не собираюсь. Ищу кой-кого, повезет – здесь и найду, – он промолчал о том, что пару месяцев назад прознал о некоем освободившемся маге, неведомо как сговорившегося с небезызвестными стихийными. И вели все дорожки именно в этот мир.

Вдалеке светлел край неба, рассеивая ночь. Воины искоса поглядывали на Шериана, но вопросов больше не задавали. Иноземец весь словно состоял из ночи и дня: смертельно бледное, словно только что из под земли, где провел по крайней мере последнюю тыщу лет, лицо и кисти рук, длинные мглисто-черные волосы и глаза, темная одежда, странный черный меч, он не был похож ни на одного знакомого им человека, но шел среди них как равный, и они чувствовали, что такой человек им больше не встретится.

Визард промучался всю ночь, под утро заявился Тиэл и язвительно сообщил, что его твари конец, а этот Шериан все еще в городе и может доставить ему большие неприятности, вследствие чего он забирает своих оставшихся воинов и уходит.

Колдун с паршивым настроением вышел на лестницу к восторженному народу, испытывая смутное желание послать их всех к чертям, расплылся в широкой, но кривой улыбке и чуть не полетел со ступеней носом в землю. Проходя мимо, дружинник нарочно толкнул его в спину, полоснув злым взглядом.

– Чего встал здесь, ровно князь? – процедил он сквозь зубы. – Я те не Родомир, так вдарю, что полетишь рогами в землю, будь ты хоть разлюбимцем всего народа. Хочешь языком помолоть – выдь за ворота. Услышу худое слово о князе, прибью, понял?!

– Да ты что?! – изумился Визард. – Я ж наоборот, за князя…

– Вижу я, за кого ты, – оборвал дружинник, – харя поганая…

– Святобор! – раздался недовольный голос князя, только что выслушавшего доклад воина о ночном разбое, но верный воевода не оглядываясь, шагнул с крыльца, плюнув под ноги колдуну, и скрылся в толпе.

Родомир остановился рядом с Визардом, выслушал оставшиеся на его долю приветственные выкрики, сказал, глядя в сторону:

– Не сердись на моего воеводу. Не по душе ты, видно, ему пришелся. Он человек резкий, прямой…

– Ну что ты, князь, – ответил Визард. – Я все понимаю. Надеюсь, что я не слишком долго пользовался твоим гостеприимством?

– Конечно же нет, – все также вежливо сказал Родомир, уже прослышавший о его обещаниях людям остановить ночных убийц. – Ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь. А теперь иди, – с грустью прибавил он и почувствовал угрызения совести за то, что в который раз не может ничего предпринять для того, чтобы восстановить спокойное течение жизни во Власке. Не таким должен быть князь, – тебя ждет народ.

– Благодарю. – Колдуну нестерпимо хотелось убраться отсюда, у него было такое чувство, что из толпы на него уставился Тиэл, по спине скользнула длиннющая скользкая змеюка. Кое-как поклонившись Родомиру, Визард сполз со ступенек и пошел к толпе, проклиная себя за невольную трясучку.

– Не уделишь мне немного своего драгоценного времени, странник? – окликнул его обманчиво мягкий голос.

Обернувшись, Визард мрачно смерил взглядом молодого смертельно-бледного воина. "Ну точь-в-точь Тиэл", – шевельнулось в мозгу, но воин твердо стоял на ногах и мало походил на тень. Да ведь Тиэл тоже так может, мысленно хлопнул он себя по лбу, что наглядно и продемонстрировал в их позапрошлую встречу.

– Что тебе, сын мой? – с притворным радушием вопросил колдун. "Чтоб ты провалился!" – мелькнуло в его глазах.

Бледнолицый не торопился с ответом, внимательно разглядывал посох, неожиданно поднял голову и одарил его пристальным взглядом бирюзовых глаз, в глубине этого бездонного океана горело пламя могучей чужой силы. Визард вздрогнул – он только что видел, что глаза у воина черные, а теперь это были глаза Тиэла.

– Тень, – шевельнул он прыгающими губами и ухватился за жезл, сбрасывая с него покров. Жезл оказался средний, смесь врожденной силы хозяина с силой водных. Недоучка стихийных. Значит, и сюда уже запустил свои длинные руки Верховный Свион, а этого, наверное, чем-то подкупил, потому как он явно из этого мира.

– Убью, – пробормотал Визард, стискивая недавно обретенный жезл. – Ты меня не знаешь. Да я тебя… – и застыл, парализованный потемневшим взглядом воина. Его защита, поставленная с подачи самого Свиона начала медленно прогибаться, при этом колдун испытывал такое чувство, словно ему ломают все кости. Визард сдавленно захрипел, ослабевшие пальцы едва не выпустили драгоценный жезл, оказавшийся внезапно совершенно бесполезным, как вдруг давление прекратилось и воин сделал шаг назад.

– Благодарю, – в голосе зазвучал обжигающий лед, глаза воина стали еще темнее. – Я узнал все, что хотел. А теперь покинь Власк и передай Свиону, что мы скоро встретимся.