Грабитель восстановил равновесие и прошелся уважительным взглядом по своему клинку:

– Однако, – поцокал языком он. – Ну что, красавица, продолжим? – насмешливо спросил он у Убийцы и слегка приподнял левую бровь.

– Да ты у меня… – прошипела Воислава. В сузившихся глазах горела выжегшая все изнутри ненависть.

Серое лезвие впитало всю четверть ее силы и вновь бросилось в атаку. Роунец мгновенно оценил всю опасность устремленного ему в лицо клинка а также понял, что отразить его ему силенок не хватит и весь его хваленый опыт здесь не поможет. Меч в руке грабителя вновь ожил и рванулся из ладони, устремляясь навстречу противнику. В воздухе повис короткий страшный взрыв и меч Титамира, разнесший серое лезвие на туманные ошметки, погрузился в незащищенное горло Воиславы. Девушка некоторое время стояла, словно не веря в случившееся, а затем рухнула на землю. Ее бледное лицо было как бы полускрыто черной вуалью. В тот же момент пропали поднятые на краткий миг светлые Убийцы, выполнившие свою роль. Высвобожденная сила, сопровождаемая подземными толчками и ураганным вихрем понеслась к Воле, чей печальный силуэт медленно простер к ней руки, принимая этот неистовый напор.

Светлый князь и князь Тьмы почти одновременно скребя сердце послали приказ отступать. Обе стороны оказались одинаково обескровлены, лишены большей части воинов и магов. Продолжить схватку значило истребить друг друга окончательно, а им не это было нужно. Медленно оттягивались две волны, постепенно уходя каждая своей дорогой, остановились защитники, медленно опускались на землю люди.

Тени обособленной группой расположились на ближайшем взгорке, синеватые мечи погасли, став просто черными, и заботливой рукой были убраны в ножны сразу, как только стало понятно, что бой стихает. Яркие сапфировые взгляды безмятежно скользили по пропитанной кровью земле, сотням изрубленных тел, теперь уж и не разобрать чьих. Людям досталось на удивление мало, хотя не грешен не остался никто из ранее присутствовавших. Что светлые, вовремя не сдержавшие удар, маги обеих сторон, которым вообще было не с руки разбираться кого косить, окромя своих, а темным было на это так попросту плевать, как и их тварям, тем более, что первоначальной целью, о которой впоследствии напрочь забыли, было убить воина-тень и того дружинника, которого он ухитрился утащить за собой.

Стихийные и имперская армия большим числом уходили через приоткрытые Врата в Миньер, оставив лишь пару боевых драконов и небольшую свиту верховного. Примерно так же поступили защитники, зыркающие во все стороны и все еще опасающиеся возможного продолжения. Все как один, шатались они изрядно потрепанные, но как могли, старались помогать раненым обеих сторон.

Люди сбились в единый лагерь, только Владий и Шериан, отсоединившись от общей массы, направились на середину поля, туда, где над одним из тел склонился Волга, единственный оставшийся здесь светлый витязь. Он опустился на одно колено подле Воиславы и совершал странные пассы руками. Владий пристально вгляделся в слегка посеревшее лицо и нахмурился, почему-то ему девушка мертвой не казалась, несмотря на развороченную шею. Колдун приподнял голову, коротко взглянул на дружинника и кивнул:

– Ты тоже чувствуешь. Она не умерла, но и живой ее назвать тоже нельзя. Застряла где-то на полпути. Она колебалась, не могла понять, не могла полностью принять свой выбор, возможно, это повлияло…

– Шериан, – обратился к другу Владий, – я ведь тоже побыл таким, но в том мире с огромной звездой вновь стал прежним. Может и ее сможем вернуть?

Волга приподнял брови, прислушиваясь к непонятному разговору, но когда смысл сказанного дошел до него, в светлых глазах мелькнула неуверенность:

– Даже если и так, имеем ли мы такое право – возвращать ее, – задумчиво проговорил он. – Это был ее выбор, да и темные могут вновь потребовать ее себе

– Но ведь сила покинула Убийцу, – заметил Шериан, – значит ее темная сущность умерла, а вот душа как-то зацепилась, не желая идти к хозяину.

– Знаешь, Волга, – начал распаляться Владий, – может, я побыл темным совсем чуть-чуть, но зато в полной мере ощутил всю прелесть мрака. Тьма дала мне уверенность в защите, я знал наверняка, что всегда могу на нее рассчитывать. Да и Воислава вовсе не казалась мне слепым орудием убийств, я ее понял, хочешь – верь, хочешь нет, но она такая же как и ты, просто на другой стороне.

– Ты меня с кем сравниваешь?! – вспылил светлый колдун. По лицу было заметно, что он оскорблен в лучших чувствах.

– Речь не об этом, – мягко вклинился Шериан, гася ссору в зародыше. – А девушку и в самом деле жаль. Может, попробуем? – и он оглянулся, ища взглядом Тиэла. Гибкая тень стояла недалеко от них рядом с Энгиром, погруженная в историческую беседу, но его взгляд почувствовала мгновенно. Защитник, заметив приближение Шериана, кивнул ему как старому знакомому и отошел в сторону. Тиэл выслушал его внимательно и неслышно усмехнулся:

– …как хочешь, мне не трудно, тем более что мир тот – явление насквозь мирное и дружелюбное. Нет, конечно, всякое бывает, но в помощи они отказывают крайне редко, так что ты запомни путь, вдруг пригодится. Где она? – Шериан указал на распростертое тело, окутанное быстро сползающим темным саваном, отметив про себя, что Владий выглядит не на шутку встревоженным. Время явно истекало. – Хорошо. Забирай ее и отправляемся. Камень с собой?

Шериан поспешно кивнул, зажимая его в ладони. Владий и Волга, оба одинаково нервные, но по разным причинам, хмурыми взглядами проводили тающие силуэты теней и девушки.

– Ох, что будет…- проскрежетал светлый. – И как только Энгир позволил, не понимаю.

– Да куда уж тебе, хоть и поразумней всей вашей братии, – прогрохотал тот из-за спины. – Равновесие восстановлено, вновь Убийцей ей уже не стать, так что не ломай голову. И вообще все решилось лучшим образом, теперь нескоро можно ожидать повторения, – совсем весело закончил Энгир. – На ближайшие три сотни лет – работы минимум. Наконец-то я буду иметь возможность хоть немного заняться обустройством своей личной жизни.

– Можно подумать, тебе раньше кто-то мешал, – несколько неприязненно процедил Волга.

– Все вы и мешали, – скривился защитник. – Слава Творцу, получили по зубам…

– А ты и рад, – былое расположение колдуна к защитнику убывало быстрыми темпами, – да сегодня столько наших полегло, что я…

– Вели бы себя поскромней и ничего бы не случилось, – резонно заметил Энгир,- и как не надоело власть все время тягать. Хотя если подумать, это ведь ваше единственное занятие. Ладно, давай не будем… Я разговаривал с главой стихийных магов, нашли они кого-то на роль нового хранителя, немного уляжется все и примутся за работу по разделению, так что предупредите людей, чтобы становились по разные стороны границы…

Медленно умирал лес, неохотно. Зеленая листва быстро желтела, сворачивалась, становясь сухой и ломкой, опадала вниз на такие же сухие травинки. Давно ушли последние стихийные маги, Шериан последний раз оглянулся на друзей, поднял на прощание руку и исчез вместе с группой теней. А где-то далеко тяжелые цепи прочно и надежно оплетали молодое деревце и хрупкая девушка-земля тихо сидела у его корней.

– Я помню тебя, – неловко произнесла Воислава, вглядываясь в лицо Владия. Смутные воспоминания казались теперь страшным темным сном и словно секунду назад Воля предложила ей на выбор несколько путей. Все это постепенно меркло, но она прекрасно осознавала, что ей здесь не жить, но все же оставалась по эту сторону, желая найти те места, где когда-то родилась и жила. Владий тоже не спешил переходить, он решил сопровождать девушку, тем более, что цели их совпадали. Что стало с корчмой, где они трое перекрестились на свою беду? Да и в Миронол нужно заехать, ждут там Титамира… Мельком видел он и его убийцу, но понял, что местью друга все равно не вернуть, да и злости почти не осталось. Что должно было случиться – произошло и винить некого…