— Мне не нужны деньги просто так, — с достоинством покачал головой Витёк. — Я ж не лежу в отключке. Давай так. Я работаю с завтрашнего дня. Либо через неделю, это решать тебе.

— Хочешь работать, нет проблем! Работай! — заявил Жека. — Приезжай завтра с Олегом в отель Авангард к 10 утра. Заберём одну даму неподалёку и поедем смотреть место стройки.

— А я поеду? — спросила и радостно улыбнулась Сахариха. — Я тоже хочу!

— Конечно поедешь! — заявил Жека. — Я это и не обсуждаю. Это как само собой. Ресторан — твой проект. Ты там нужна. Олег, давай нас до отеля. Спать уже пора…

Вечер Жека провёл без настроения. Выпили с Сахарихой вина, потом она чутко подсела к нему, подняла руку над травмированным боком. Там уже был синячище чуть не в кулак.

— Болит? —участливо спросила она, проведя нежными пальцами по коже рядом с повреждённым местом.

— Болит! — признался Жека. — Не знаю, как он поймал меня. Похоже, на отходе достал, после того, как ему в нос заехал. Я только не пойму, как у него получилось. Я его на два шага вперёд просчитал.

— Значит, он тебя просчитал на три хода! — заметила Сахариха и закурила сигарету. — В этом нет ничего дурного. Не думал же ты, что тебя никто не сможет побить? Значит, тебе везло. Не встречался одинаковый по силам противник.

— Знаю я, Свет! — Жека с досадой вскочил на ноги и, пройдя несколько шагов, остановился, как будто задумавшись о чём-то.

Стоял он как раз напротив окна, из которого лился свет ночного города… И в этих лучах ночного света он выглядел как бог. Или герой боевика. Высокий, поджарый, с мускулистой фигурой, в белых спортивных шортах «Адидас».

— Если бы на его месте был другой, а в руке у него был нож, меня бы сегодня завалили, — как-то буднично сказал Жека. — Звоночек, знаешь ли, что все мы люди.

— Это всё херня! — возразила Сахариха. — Если бы да кабы… Могло случиться, но не случилось. А это уже хорошо… Что думать о прошлом? Надо думать о будущем. На твоём месте радоваться надо, что у тебя такой сильный боец будет в бригаде.

— Радоваться ещё рано… — в ответ возразил Жека и опять осторожно дотронулся до повреждённого места. — Они ещё ничем не показали себя в деле. Да и не знаю до сих пор, можно ли им до конца верить.

— А ты своим верил до конца? — мудро ответила Сазариха. — Останься ты там, они бы вкупились за тебя? Пошли бы против моего папаши? Уверен?

— Не знаю, Свет… — покачал головой Жека и подошёл к окну. Остановился, смотря вдаль и вниз. Потом развернулся и продолжил.

— У них было что терять. Семьи, родители, девчонки, у Графина жена, сын. Я бы и сам никогда не попросил за меня встрять. И я не знаю, как бы они поступили. И не хочу знать. Любой их выбор я бы встретил с уважением.

Сахариха подошла к Жеке, скинула халат и обняла его. На фоне окна, за которым был большой ночной город с небоскребами, картина была потрясающая. Как будто красивая античная статуя с двумя влюблёнными, высеченная из белого лунного мрамора, маячит во мраке ночи.

— За это тебя и люблю… — прошептала Сахариха, поцеловала Жеку, а потом повлекла его за руку в спальню.

— Нужно излечить твою боль… — её зелёные глаза горели в свете фонарей, как у кошки. А может, она ей и была…

…Следующее утро началось с телефонного звонка. Сонная Сахариха протянула руку к трубке радиотелефона, мельком взглянув на электронные часы, тускло горевшие в полутьме спальни. 11 часов 5 минут. Чёрт! Проспали!

— Алло, Саха…Усольце… То есть Сольцова Светлана на проводе! — Сахариха спросонья не смогла сообразить, как её зовут сейчас.

— А… Евгения можно? Это Олег, — по-русски произнес знакомый мужской голос.

— Щас! Минутку! — пробурчала Сахариха и пнула голой ногой сладко спавшего Жеку, замотавшегося, как гусеница, в одеяло. — Вставай! Там уже пацаны приехали!

— А… Что? Какие пацаны? — Жека недоумённо поднял голову с растрепавшейся причёской, посмотрел на часы и взял трубку. — Олег, ты? Бляха-муха, извини! Проспали! Забыли! Вчера допоздна зависали! Сейчас спустимся.

Сахариха уже вскочила с кровати и потопала в ванную.

— Чур я первая в душ и сортир! — звонко крикнула она.

— Иди… — вздохнул Жека и упал обратно на подушку. — Я пока тут подремлю…

Как бы то ни было, через 15 минут уже собрались и вышли в вестибюль. Само собой, не пожравши и даже не попивши кофе. Люди ждут… Жека уже забыл, что это такое — вставать по будильнику. Но перед людьми было неловко. Сам позвал и проотвечался. По пацанским понятиям — косяк.

В вестибюле на кожаных диванах у входа сидели Олег с Витьком и листали немецкие журналы, горой разложенные на столиках в зоне ожидания. Вид у них был, конечно, людей не того уровня, что останавливаются в «Авангарде», поэтому метрдотель с подозрением смотрел на нежданных гостей. Но, судя по всему, просьбу дать телефонную трубку, чтобы позвонить Жеке всё-таки дал.

Чтобы решить возможные будущие проблемы, Жека подошёл к метрдотелю. Это был всё тот же моложавый подтянутый мужик в современном костюме с прямой осанкой и круглым значком на петлице клифтона. Сейчас Жека увидел табличку на столе перед ним с надписью «Офис-менеджер Рихард Гратц». Мужик, увидев Жеку, подобострастно улыбнулся.

— Герр Соловьёв, извините ради бога! Вот эти господа… — тут он кивнул на Олега и Витька. — Они настойчиво просили позвонить вам. Я, признаюсь, с трудом согласился. Безопасность наших клиентов превыше всего.

— Ничего страшного! — заявил Жека и сунул метрдотелю сто марок. — Эти господа — мои работники. Я открываю здесь бизнес, и они могут приезжать за мной в отель для обсуждения деловых вопросов. Если попросят позвонить и позвать меня — знайте, что это мои люди.

— Всё ясно, герр Соловьёв! — довольно улыбнулся герр Гратц и смахнул купюру в ящик стола. — Удачного дня!

Жека подошёл к пацанам и виновато поздоровался, крепко пожав руки.

— Извините меня подлого! — рассмеялся он. — Так получилось. Приехали поздно, засиделись долго. Короче, мой косяк, и мы щас пожрём, я плачу! Потом за девчонкой! Заберём её из офиса и поедем на точку. А щас давай до Грин Хауса. Там местечко есть неплохое чтоб пожрать.

Олег оставил тачку прямо у входа в отель, где стоянка была запрещена всем машинам, кроме служебных машин «Авангарда» и такси, вызванных для клиентов. Об этом гласила табличка на тротуаре поблизости. И надо ж такому случиться, у тачки уже стоял полицейский и выписывал штрафную квитанцию! Жека уже полез в карман за деньгами, чтобы попробовать сунуть взятку, но Олег вдруг расхохотался и хлопнул полицейского по плечу.

— Конрад! Ты что это творишь, мерзавец этакий!

— Олег! — в ответ рассмеялся полицейский. — А я ещё думаю, что это за корыто, да ещё так нагло припаркованное в особо важной зоне? Такая развалюха может принадлежать только кому-то из наших. Это интуиция!

— Да, машина моя, ты прав, — согласился Олег. — А это мои друзья, знакомься.

Полицейский поздоровался со всеми, внимательно осмотрев каждого, и кажется, вся компашка внушила ему доверие, даже Витёк с пластырем на опухшем носу.

— Что делаете тут, в этой обители больших денег и строгих белых воротничков? — спросил Конрад, разорвав штрафную квитанцию и по аккуратной немецкой привычке положив обрывки бумаги в карман, чтобы выбросить позже.

— Я приезжал за боссом,— Олег кивнул на Жеку. — Потом поедем по делам.

— Удачного дня, Олег! — Конрад подняла руку в приветственном жесте. — Ещё встретимся, постреляем!

Полицейский пошёл дальше по району выписывать штрафы, а компания села в олеговский бумер. Сахариха, естественно, спереди.

— Постреляем? — с недоумением спросил Жека у Олега, когда тот выруливал от бордюра.

— Извини, не сказал… — смущённо признался Олег. — Это Конрад, хороший знакомый. Мы в тир ходим на Данте Штрассе. При тире небольшой бар, там и познакомились. Я сроду не знал, что он в дорожной полиции, до сегодняшнего дня. Вообще, там не принято говорить, кто ты, откуда ты. Так что могут и полицейские быть и военные. Есть и женщины, и мужчины, и молодые, и пожилые.