Флай въехал на подземную парковку, не привлекая внимания журналистов окруживших вход в ресторан.

Внутри — обычная мрачная парковка, и пропуск контроль на входе к лифту.

— Пойдем, — подал руку Демиан, открыв с моей стороны дверцу флая. — Ты не такая трусливая, какой кажешься на первый взгляд. Не дрожи.

В его глазах словно вспыхнули золотые искорки, чтобы тут же погаснуть в полутьме подземного паркинга.

— Ты начала хорошо, но сдаешься быстро. — Он повел меня к лифту.

— Теперь всё больше начинаю понимать твоего дядю, и его несостоявшегося зятя, — оперся он о стенку. Он словно пытался забраться мне в голову и прочесть мысли. Внимательно всматриваясь в мои глаза.

— Наши женщины — лишь тени. Забитые страхом и подчинённые правилам. Ты — настоящая, искренняя…

— Хватит, — нервы сдали. – К чему все эти слова?

— Скоро поймешь, — сказал спокойно. В клатче завибрировал мобильный, но не успела я посмотреть кто звонит, как он выхватил его у меня из рук. Выключил. Убрал к себе в карман брюк.

— Что вы делаете?!

От гнева вскипела кровь.

— Здесь нельзя с мобильником, — ответил холодно. Лифт приехал, и меня отконвоировали к зоне контроля.

— Дайм Архи младший, – поприветствовали его. — Добрый вечер.

Атмосфера званого вечера цвела пышным цветом. Холл переполнен цветами, и респектабельными гостями. Дорого одетыми. Мужчины и женщины на первый взгляд могли показаться обычными. Царившая умиротворяющая обстановка навевала спокойствие и скуку. Но это было обманчивое впечатление…

— Мисс Элен со мной, — сказал Архи. Суровые охранники лишь кивнули. Пропуская нас.

— Здесь почти все высшие даймы нашего общества, — сказал мой спутник, осматривая присутствующих беглым взглядом.

Пройдя фейс контроль, мы, к моему удивлению, направились к лестнице на бельэтаж.

– Даю тебе пару минут осмотреться и адаптироваться. Отсидеться в углу не выйдет. – прокомментировал он своё поведение.

Посмотреть конечно было на что. И, это я не про платья и костюмы. А, про тех кто был в них одет.

Мир мужчин. Так можно описать происходящее здесь. Женщины хоть и были одеты со вкусом и дорого, но внимательно рассматривая всех, их позы и поведение. Можно сказать одно – женщины здесь такое же украшение и дополнение обстановки, как цветы или мебель.

То, что я видела, мне не нравилось. Категорически. Даже жены даймов были на поводке. Впервые наткнувшись на золотую цепочку в руках одного пожилого мужчины сначала удивилась. Цепочка в его руке, была соединена с чекером на шее женщины. Также в возрасте. Цепочки и чокеры различались цветом, шириной, инкрустацией драгоценных камней, плетением. Но! Все женщины были на поводке. Кто-то горделиво с высоко поднятой головой, беседовал с другими женщинами. Кто-то, выражая смирение и покорность стоял позади своего мужчины. И самым диким было увидеть женщин и девушек стоящих на коленях или выполняющих роль пуфа для жены дайма.

Нервно сглотнув я потянулась к своей шее, чтобы убедиться в отсутствии такого поводка.

– Тебя смущают поводки?– Архи внимательно следил за моей реакцией.

От пережитого потрясения, я только и смогла, что утвердительно кивнуть.

– Ты впервые на таком мероприятии? – нахмурившись спросил он.

– Да, – тихо выдохнул я.

Отвлеклась от него, на мелькнувший знакомый силуэт.

Привет, мои хорошие. Кто ждал, благодарю вас за терпение 💓 Простите, что так долго

Жду от вас обратной связи. Пишите отзывы, заметки и подсказки мне)

– Может тебе принести выпить? Вино? Шампанское? Или покрепче?

– Нет, – напиваться, или даже просто пригубить, что либо из алкоголя, в этом месте и тем более окружении, совершенно не хотелось.

Ощущение, что меня закинули в клетку к хищникам только усиливалось.

Я выпью. Скорее всего много. Но… Потом. Когда выберусь отсюда живой, и может даже не сильно убитой морально.

– Вы мне тоже наденете, как собачонке, поводок? Что это вообще за дурдом? – зашипела я на него. – Увидеть такое дико, а тем более принимать в этом извращении участие я отказываюсь!

Хотелось только одного – бежать отсюда, как можно быстрее.

– Как ты выразилась – это извращение, всего лишь дань традициям. Раньше даже жены даймов не имели права, так себя вести, как сейчас. Ещё моя мать застала то время, когда девочки рождённые в семьях даймов, имели такой же статус, что и прислуга. Хотя, бывало, что эскортницы или генно подходящие женщины жили намного лучше, чем они. И, нет. Тебя уродовать поводком я не собираюсь. Но, тебе придётся надеть это, – с этими словами, он вытащил из кармана пиджака платиновую цепочку, в звене каждой затейливым образом был вставлен переливающийся камешек.

В другом месте и ситуации, я бы восхитилась такой красотой. Сейчас же, мне было страшно и противно, надевать её. Приравнивая себя, тем самым, к безвольным марионеткам из зала.

Цепочка легла ровно по ткани комбинезона. Найдя свое отражение в одном из зеркал, подметила, что если не всматриваться, то можно посчитать это украшение, частью наряда.

– Не все даймы сторонники таких традиций. Надеюсь ты в курсе, что твой крестный однозначно высказывает своё мнение по этому поводу. В этом мы с ним схожи.

От этого упоминания, у меня волоски на руках встали дыбом. Ведь где-то здесь, среди гостей, находится и моя семья. Дядя с тётей, и может даже Даниэлла. Её спина, выходит, мне могла не показаться.

– Бездна, – тихо ругается Архи, не понятно из-за чего.

– Я считал, что ты в курсе таких мероприятий, и тебе будет просто, справиться со всем этим.

На его слова, я просто промолчала. Сказать было нечего.

Да. Я пару раз присутствовала на приёмах окрестных, но такой вакханалии там не происходило.

Заметив, кого-то в толпе, Архи повел меня под локоть в зал. Ноги стали словно деревянные. Каждый шаг был сделан словно не мной.

Спустившись вниз, я бесстыдно пряталась за спиной Архи. Хотя, со стороны наверное выглядело это для всех, как следование за своим хозяином.

Во всем этом диком фарсе, то что никто из присутствующих не обращал на меня внимание, было единственным смягчающим обстоятельством, и то до поры до времени.

– Де’миан! Заявился всё таки, – пророкотал недовольный мужской голос. На свой манер искажая имя, что сильно резануло слух.

Только по одному произношению имени Демиана, стало понятно, насколько этот дайм приверженец старых порядков, а ещё чванлив.

Чего я на дух не переносила.

– Здравствуй, отец,– поприветствовал его Архи, как мне показалось без требуемого пиетета.

– Мама, – уже с большим радушием и уважением добавил он. Соблюдая при этом все рамки – чепорности.

После этих слов мне стало нестерпимо любопытно, к кому мой дайм так обратился.

Не мой конечно же. Родительский. Но всё же. Я ведь его латаю и залечиваю раны. Несу так сказать ответственность за него. Теперь ещё бы, из-за широкой спины, рассмотреть перед кем.

– Ну, надо же. Ты не один. В кой то веке. Вспомнил о приличиях. Ещё одну безродную себе взял? Я же отправлял тебе список, с достойными родами, откуда можно взять себе наложницу.

– Почему же безродную? – перебил его родной голос дяди. – Или по каким-то причинам мой род вы достойным не считаете?

А, вот теперь поднимать глаза от пола, и рассматривать, кого бы то ни было, я передумала.

Вот, бездна! Мне было стыдно! Ужасно стыдно перед семьёй. За своё присутствие здесь. За то, что крестному опять приходится заступаться за меня, дабы сохранить лицо.

Чувство новое, и отвратительно неприятное. Сквозь дорогой мраморный пол хочется провалиться, скрыться ото всех присутствующих.

– О, дайм Сте’фан. Рад встречи. – отозвался тот, кого Демиан назвал отцом.

– На этот раз я удивлён, не скрою. Как своим сыном и его выбором, так и вами. Помнится вы рьяно охраняете своё имущество. Даже не пожелали поделиться с будущим наследником вашего рода, служанкой. И, вдруг теперь такие перемены?