— По причине того, что его семья была похищена. Разумеется, подтверждений этому нет. Но вы ведь все выяснили, а значит в курсе, что все родные Бертрана бесследно пропали.

И тут женщина замялась, прикусив нижнюю губу.

— Да, они действительно пропали. По неизвестной причине. Именно поэтому это не является доказательством.

— Также вы сказали, что я использовал опасную магию для устранения монстров. Давайте предположим, что я бы воздержался от этого. На стену напало огромное множество монстров. Прямо за ней расположился бедный район города. Устраняй я монстров по одному или по парочке, каков был риск смертей?

— Маг священного ранга обязан выходить из подобных ситуаций.

— Кто такое сказал?

— Тогда зачем вам подобный статус⁈ — Элис лишь на миг, но все же повысила тон, сорвавшись.

Я только усмехнулся.

— Вы считаете, что мы — оружие. Впрочем, это уже было сказано. Маги священного ранга не всесильны. В экстренных ситуациях мы применяем экстренные меры. Так поступает любой авантюрист или солдат любого ранга. Так поступите и вы, если на вас нападут. Не будете обдумывать, что делать, а просто сделаете хоть что-то.

— Тогда ответьте, действительно ли вы опасны для страны?

— А кто не опасен?

— В каком… как это понимать⁈

— Маги священного ранга очень сильны. Их не сравнить с другими рангами. Именно поэтому страна нам доверяет. Но все мы остаемся людьми, и каждый способен, скажем, переметнуться. Учитывайте, что сейчас я говорю не о себе лично, а в целом. Для страны опасны все. Я — своей силой. Вы — своими желаниями.

— Что это вы имеете в виду?

— Скажу прямо, — поднявшись, я скрестил руки на груди, плюнув на все, — вы устроили весь этот цирк, чтобы избавить меня от статуса священного мага. Это позволит ослабить дом семьи Клэйн. Возможно, дальше в ваших планах отстранить нас от столицы. Вы пришли сюда втроем с тремя папками. Вы, Элис, начали зачитывать материалы из своей. Могу предположить, что в остальных бумаги по поводу торговли и прочих вариантов союза со столицей. А также бумаги об отстранении нашего дома.

— Нет, это… мы просто подготовили все, что может пригодиться.

— Тогда давайте поступим так, — достав из кармана свою карту, я бросил ее на стол. — Я прямо сейчас могу отказаться от статуса священного мага. Это не проблема.

— Вы…

— Однако! — продолжил, перебив удивленную женщину, — в таком случае прямо сейчас я хочу запросить у его величества статус независимого аристократа. Мои земли расположены неподалеку от Маустфора. Поместье уже почти построено. Мои знания и личные связи никуда не денутся. Просто уйдут от дома Клэйн к моему. Я заключу договор с родным домом, а после подам прошение на смещение власти во всех трех ваших городах.

— Что… как… этого… этого не допустят! Ты не можешь вот так просто…

— Я не разрешал обращаться ко мне на «ты». Ну что, ваше величество, — взглянул на короля с улыбкой.

— Статус независимого аристократа, значит, — он задумался. — Такое положение ниже, чем у глав крупных домов. Но именно благодаря этому такой аристократ может подать прошения на смену власти. Насколько мне известно, в Далии сейчас проблемы с торговлей. Ты получишь одобрение прошения на смену власти, если лично встанешь во главе города.

— Что⁈ — Артур вскочил с места, уперевшись руками в стол.

Король же продолжил:

— В Астарине заключено два или три союза с городами. Возможность поставки товаров из Альгеи сильно скажется на городе. Это прошения я также одобрю. Что же касается Клифиса. Там сосредоточена торговля материалами, а также содержится часть армии. Мало того, город находится под прямым влиянием столицы. В этом прошении будет отказано.

— Два города из трех. Я согласен на такой исход, — кивнул ему, улыбнувшись.

— Ваше величество! — замахала Элис руками. — Да это же простая угроза!

— Мне нельзя вмешиваться в конфликт, указанный в прошении. Я здесь для вынесения приговора. Насколько помню, ты, Элис, заявила, что требуешь у Леонхарда Клэйна отказа от статуса священного мага. Он уже высказался, что готов на это пойти. Последующая тема смены власти к твоему прошению не относится. Связи с Нарукаем очень полезны. К тому же, есть вероятность, что этот город перестанет сотрудничать со столицей после оглашения сегодняшней информации. Дело в том, что именно Леонхард Клэйн оказал прямую поддержку городу во время нападения на Нарукай. Допустить отказа от сотрудничества я не могу. Если вы согласны на эти условия, я подпишу бумаги.

— Нет! Не согласна! Я… не согласна, — Элис опустила взгляд, вернувшись на свое место.

— Проблема в том, — вставил я, решив добить ее за наглость, — что после этой встречи ничего не мешает мне подать прошение на смену власти. Под руководством дома Клэйн ваши города расцветут, и это ничуть не преувеличение. С нами сотрудничает больше семи городов. Думаю, спорить здесь не станете даже вы.

— Я… мы… мы… — она полностью растерялась. Глаза начали бегать из стороны в сторону.

И тут со своего места поднялся Артур.

— Мы хотим отозвать наше прошение.

— Вот как, — король снова вздохнул и взглянул на меня. По глазам вижу, что этого мало.

Ухмыльнувшись, я также сел на место и приблизился к отцу. Шепнул ему пару слов. Карлос улыбнулся и поднялся лично.

— На правах главы дома Клэйн я заявляю, что данное прошение не может остаться в стороне. Я не беру в учет оскорбление моего сына и, в первую очередь, наследника дома Клэйн. Вы оскорбили сам мой дом, а это непростительно. Чтобы свести конфликт на нет, предлагаю заключить союз между нашими городами.

Все трое напротив нас переглянулись. Элис немного подумала и уставилась на Карлоса.

— Какой именно союз?

— Открытая торговля с прибылью, направленной в нашу сторону. Скажем, восемьдесять пять процентов на пятнадцать.

— Немыслимо! — Элис снова нахмурилась.

— Ваше величество, я прошу о прошении моего предложения. Срок на обдумывание две недели. В случае отказа после этого времени, дом семьи Клэйн подаст прошение на смену власти во всех трех городах на наших условиях. У нас есть достойные кандидатуры на места управителей.

— Так, и кто они? — король действительно заинтересовался.

Я поднялся, решив ответить лично.

— Тиа Клэйн, моя сестра. Я сам. И, разумеется, Роза, ваше величество. Вы и сами прекрасно знаете, что она станет отличной главой города. Тиа отлично справится с управлением Астарина. Ну а я готов взять на себя Клифис. Как вы и сказали, он сотрудничает со столицей напрямую. Моя кандидатура сгладит этот момент?

— Да, вполне. Итак, прошение будет оформлено на бумагах. Элис Бардо, Артур Хэйз и Рос Беккет, вы осведомлены. У вас есть две недели на принятие решения. Как только время выйдет, прошу всех присутствующих посетить столицу и этот зал еще раз. Я приму решение по поводу смены власти. Также прошу подготовить бумаги, указывающие на профессионализм своей работы, нацеленный на города. В случае, если доводы дома Клэйн будут более весомыми, аристократы, управляющие Астарином, Клифисом и Далией будут смещены и получат статусы независимых аристократов. Что же касается сегодняшего прошения. На данный момент Леонхард Клэйн остается при своем статусе священного мага из-за отказа от своих слов Артуром и, вероятно, остальными. Предположение о том, что существование организации охотников —ложь, я также отзываю. На этом встреча окончена.

Элис со своими друзьями первые покинули гостевую комнату для переговоров. Стоило видеть их лица, когда собирались. Эта женщина неотрывно смотрела на меня, постоянно меняясь в чувствах. Казалось, что взгляд ее то жалостливый, то жестокий и суровый.

Когда же дверь закрылась, мы с отцом также поднялись. Однако король, все еще сидящий на своем месте, остановил нас.

— Лео, не торопись так.

Услышав его, я сразу вернулся на место. А вот мой отец растерялся. Сел на стул, когда понял, что ему ничего не добавили и не выгоняют.