— Бросьте.

Как и думал, сразу оправдываться начал. Меня это ничуть не злит. Скорее, смешит.

Немного помявшись, старик бросил еще пару фраз и быстро вернулся к себе в дом. Лишь после этого Астра заговорила.

— Лео, он плохой?

— Нет. Безобидный старичок.

— Но он ведь был груб с тобой.

— У всех людей свой характер. Учитывай это, Астра.

— Угу. Ну и, как будем разбираться?

— Нам нужно избавиться от грызунов, но, при этом, не навредить полю.

— Я могу помочь! К примеру, если найти всех живых существ, можно избавиться от них прямо в земле с помощью магии воды. В почве много влаги.

— Останки могут навредить полю. Не вариант.

— Тогда…

— Позволишь мне? — улыбнулся, коснувшись женских волос.

Астра сразу зажмурилась, насладившись поглаживанием. Быстро же она привыкла к такому жесту.

Убрав руку и пройдя чуть дальше в поле, я опустился на корточки. Способности Астры заставили меня задуматься. Она спокойно комбинирует несколько типов. Взять случай с восстановлением стен. Если применить подобный метод и здесь, можно добиться результата.

Закрыв глаза, сосредоточился.

— Система, найди мне всех живых существ в районе поля, не считая Астры и владельца.

Приказ получен!

Анализ…

Выполнено!

Обнаружено: 78 живых существ

Принадлежность: полевые мыши и городские крысы

Открыв глаза, я заметил множественные тончайшие линии жизненной энергии. Все они уходят в почву в разных местах и ведут к владельцам. Отлично.

Начав распределять энергию, я попытался впитать воду из почвы. Пусть и не сразу, но получилось. Вытаскивать влагу не стал. Наоборот, направил жидкость к каждой особи. Признаться, это гораздо сложнее. Чем думал. Мне пришлось создать семьдесят восемь небольших водяных барьеров. При этом некоторые из паразитов сразу принялись прокапываться в другие места, чувствуя угрозу.

На все про все ушло минут пять, не меньше. Когда я закончил с первым этапом, сразу поднялся и тяжело вздохнул. А затем, еще раз перепроверив связь с каждым из водяных барьеров, поднял руки. Все они разом вырвались из-под земли, оставив в почве маленькие дыры. Такие растительности не навредят.

В небе зависли шарики с мышами и крысами внутри. Зрелище забавное. Каждый грызун мечется и пытается выбраться. Писк стоит жуткий. Правда, глядя на все это, как-то даже не по себе становится от мысли, что нужно от них избавиться.

Решение пришло внезапно. Развернувшись к такой же удивленной Астре, я направился вон с поля. Девочка последовала за мной. Удерживать такое количество шаров не слишком тяжело, а потому мы без проблем ушли на километр с лишним. Здесь уже начинается лес. Прямо у деревьев Астра остановила меня, дернув за кофту.

— Лео, чего ты задумал такого? Можно же просто избавиться от них прямо здесь.

— Можно, но что-то не хочется мне.

— А? Это еще почему?

— Они ведь тоже жить хотят.

— Да, но… это же паразиты. Они вредят людям.

— Считай это моей прихотью.

Подключив второй тип магии, я создал воздушную платформу и взобрался на нее. Астра также поднялась. Но когда мы начали взлетать, сразу схватилась за меня. Ни разу ведь еще не пользовалась этим способом лично.

Поднявшись метров на двести, я отвел одну руку назад и резко взмахнул ей. Так, словно кинул что-то. Все воздушные барьеры на высокой скорости направились глубоко в лес. Навскидку — пролетели еще несколько километров, а уже затем начали снижаться и скрылись в кроне.

Вздохнув, я уселся на платформу.

— Лео, — вновь отвлекла меня девочка, — так ведь они…

— Не погибнут. Барьеры защитят. Приземлятся где-нибудь в лесу. Пусть так и живут.

— Все равно не понимаю, зачем жалеть таких существ.

— Они не выбирали, кем рождаться. В этом мы с тобой даже похожи на них. Хотя, сравнение такое себе, — посмеялся я в ответ. — Если можно избежать крови, лучше так и поступить.

— Ого. Я запомню это.

— Ну, работа и закончена. Давай вернемся в гильдию и сдадим заказы. А затем… как насчет прогуляться до парка?

— Хорошо. С тобой — куда угодно! — эльфийка прижалась ко мне, продолжая сверкать улыбкой.

Я уже начинаю привыкать к этому. А ведь совсем недавно Астра была той, кто мог убить нас, мудрецов, просто щелкнув пальцами. Она изменилась. Хотя, не совсем так. Скорее, начала становиться той, кем должна была быть всегда.

Пока мы с Астрой проводили время вместе, я позволил себе расслабиться и забыться. Давно уже не доводилось насладиться самой простой жизнью в приятной компании. Даже со своими девочками никуда ведь не выбирался долгое время.

Однако, когда мы добрались до поместья, суровая реальность напомнила о себе…

На обратный путь мы взяли лошадь. Я посадил Астру перед собой и взял управление. Уже на подъезде к дому, болтая о чем-то с эльфийкой, я заметил, как ворота раскрылись. Сначала наружу выбежала Герда. Это даже порадовало. Служанка решила встретить.

Только вот, следом за ней показался мой отец. Он и сам был в городе и, насколько знаю, так рано возвращаться не планировал. Это насторожило.

Сосредоточившись, я сбросил скорость и сразу спешился. Помог спуститься и Астре. Девочка по моему лицу поняла, что ситуация необычная, а потому не стала ничего говорить. Лишь встала за спиной.

Подойдя ближе к семье, сразу взглянул на Карлоса.

— Отец.

— Вот и ты, сын.

— Почему ты уже вернулся?

— У меня есть для тебя новости. Мне передали их в городе. К сожалению, они не благоприятные. Пойдем за мной.

Как и думал. Что-то произошло. Чую, связано это с недавним нападением охотников. Или же с раскрытием информации о них.

Перед тем, как последовать за отцом, я развернулся к Астре.

— Побудь с Гердой. Я скоро вернусь.

— Лео, что-то…

— Все хорошо, — улыбнулся, погладив ее по голове. — Просто подожди меня.

Поднявшись и переглянувшись с главой служанок, я направился за Карлосом. Мы зашли в поместье и поднялись на верхний этаж. А затем закрылись в его кабинете. С каждой секундой мысли все больше пожирают.

Отец обошел стол и сел на свое место. Я расположился напротив. Из первого ящика он достал письмо и, немного поколебавшись, протянул его мне.

— Сын, перед тем как откроешь, позволь сказать, что в случившемся недавно виноват не ты один. Точнее, ты вовсе не виноват в этом.

— Дай угадаю, — натянул я улыбку, ты уже читал?

— Да. Письмо адресовано на наш дом, а потому я не сразу понял, что речь пойдет о тебе.

Вздохнув и достав через разрез лист, сразу развернул его. Слов не так и много.

Оповещение!

По приказу его величества Леонхард Клэйн обязан прибыть в столицу Дазарда в ближайшие дни.

Главы трех домов высказали свое недовольство и потребовали личной встречи с наследником дома Клэйн по причине оглашения информации о некой организации, члены которой зовут себя охотниками.

А именно:

Рос Беккет из Астарина

Элис Бардо из Клифиса

Артур Хэйз из Далии

Отказ от приглашения будет считаться преступлением и самоличным отречением от фамилии.

Прочтя текст несколько раз, я с тяжелым сердцем опустил лист, снова вздохнув. В голове никак не укладываются последние слова. Если откажусь, то понесу серьезное наказание. Причин поступать так у меня нет, однако сама приписка уже о многом говорит. Ситуация серьезная.

Не скажу, что не ждал чего-то такого. Если навскидку — маг священного ранга объявляет о том, что существует организация, которая способна повлиять на все страны. В то же время никаких доказательств о их существовании нет. Охотники ведь распались в ту ночь. Под вопрос могут поставить как мой статус, так и нашу фамилию. Допускать этого нельзя. Само собой, те три главы города не сотрудничают с нами. Другими словами, они просто решили подорвать власть и избавиться от сильного дома. Хитрые выродки.