— Но, — вставила Астра, подняв указательный палец, — у Дрейка есть артефакты. Он всю жизнь находит и убивает мудрецов. Скорее всего, не выйдет.

— Так я и думал, — усмехнулся, покачав головой. — Значит, остается честный бой. почти. Мы используем наши знания из другого мира. Современное вооружение и мои особые заготовки. Будем надеяться что место, где находится Дрейк, вдали от населенных пунктов.

— Лео, что ты задумал? — вскинула Люси бровь.

— Мы не оставим главе охотников шансов на побег. Ну что, готовы к поискам?

— Да! — подняла эльфийка руку, хихикнув. — Мы быстро проверим все места и…

Она внезапно прервалась.

Следующее мгновение, казалось, растянулось на минуты.

Магическая энергия в комнате усилилась в десятки раз. Ощущения такие, будто несколько охотников второй ступени разом решили показаться.

Раскрыв глаза от ужаса и сковавшего страха, я перевел взгляд в сторону балкона. Прямо у двери появились две фигуры в плащах. Слишком внезапно.

Астра отреагировала быстрее меня. Она покрыла тело энергией и приблизилась к целям. Замахнулась и уже собралась ударить, как вдруг ее схватили за запястье. Я не сразу понял, что случилось. Астра замерла. Магия развеялась. А затем схвативший ее противник снял капюшон.

Взгляду предстала высокая девушка с короткими волосами и остроконечными ушками.

— Нет. Не… не может… — придя в себя, Астра все же ударила, но не по врагу. Она отсекла собственную руку и отскочила обратно ко мне. Конечность мгновенно восстановилась. Буквально отросла заново.

— Астра… — только сказал, как послышался другой голос.

Человек за девушкой также снял капюшон. Это мужчина. Высокий, с щетиной и такой мерзкой улыбкой. До меня уже дошло, кто решил посетить нас.

— Вот мы и встретились, Астра, Леонхард.

— Дрейк, — я опустил руку на меч и собрался шагнуть вперед, но Астра вытянула руку. Остановила меня, также скалясь.

Взглянув на нее, заметил блеск в глазах. Девочка с трудом сдерживает слезы.

— Чертова мразь! — прокричала эльфийка, сжав пальцы в кулаки. — Почему она здесь⁈

— Я смотрю, — усмехнулся глава охотников, — ты рада снова видеть свою дорогу сестрицу.

Услышав его, я и сам ужаснулся. Астра лишилась всей своей семьи. Тогда как…

— Я убила ее. Как ты посмел!

— Восстановить бездушное тело не так сложно. Мне показалось, что в прошлый раз вы не все выяснили. Но это сейчас не главное. Леонхард, — взглянул мужик на меня, продолжая улыбаться, — я рад наконец познакомиться с тобой.

— Узур…

— Не вздумай, — Астра перебила меня. — Он не просто так здесь. Если начнется бой, пострадают все остальные.

— Она права, — Дрейк вышел вперед, опустив руку на плечо безэмоциональной девушке подле себя. — Но на этот вариант я и не рассчитывал. Леонхард, не так давно ты проявил себя. Сумел справиться сразу с четырьмя охотниками. Хвалю.

— Что тебе нужно? Почему решил показаться сам?

— Устал играть в кошки-мышки. Вы ведь прямо сейчас решали, как меня найти, верно? Ну так я помогу, — достав из кармана бумажку, он кинул ее на пол. — Там все и решится. С нетерпением буду ждать встречи.

— А ну стой…

Они исчезли. Также внезапно, как и появились. Магическая энергия в комнате начала успокаиваться, но ненадолго. Вскоре воздух вновь исказился.

Астра опустилась на колени, начав учащенно дышать. Ее высвобожденная сила повлияла на всех. Алисия с прочими девушками закашлялись, прикрывая лицо руками.

Подскочив к девочке и также опустившись, взял ее за руку.

— Лео, я… я… — девочка начала шептать, жадно хватая воздух ртом. Ее так и трясет.

— Успокойся. Все хорошо.

— Фина. Она… Дрейк снова ее…

— Это твоя сестра?

— Ее… ее тело. Дрейк, он…

— Он хочет вывести тебя из себя. Дыши глубже.

— Знаю, просто… — закрыв ненадолго глаза, эльфийка уставилась на меня. — У нас проблемы. Дрейк… он видел тебя и остальных в глаза. Теперь нам нельзя разделяться.

— Я понял. Забудь пока о нем, слышишь? Забудь и…

Вновь зажмурившись, Астра прижалась ко мне. Слезы потекли по щекам. Вскоре ее энергия наконец успокоилась.

Астра уже виделась с главой охотников. Виделась даже со своей сестрой, из которой этот выродок сделал, по-видимому, живую куклу. Но время совершенно не лечит. Одной встречи хватило, чтобы подтолкнуть Астру к обрыву.

Мало того, я совершенно не понимаю, чего Дрейк добивается. Он появился прямо перед нами, ни о чем не волнуясь. Сказал, где его искать. Неужели настолько уверен в своей победе?

Нет, здесь что-то не так.

Единственное, что можно сказать наверняка — нам ясно дали понять, кто и в каком положении на самом деле.

Когда Алисия пришла в себя и подошла ближе, я передал Астру в ее руки. Сам же подобрал брошенный лист, развернув его. Место знакомое — лес вдали от Лэртона, нейтрального города. С одной стороны он окружен горами. Территория огромная. Можно не волноваться об ущербе. Однако и незамеченными не останемся.

Что же ты задумал, чертов монстр.

После внезапного визита Дрейка в поместье прошло два дня. Это время ушло на подготовку и продумывание плана. Честно признаться, тяжело мыслить здраво, когда везде ищешь подвох. Дрейк заявился к нам и четко дал понять, что ждет. Сообщил даже место, куда направляться. Я ни за что не поверю, что там нас не будет поджидать ловушка. Скорее всего, глава соберет всех охотников. А еще сделает упор на Астру. В этом я уверен я все сто процентов. Все мы знаем, что вместе с Астрой шансы на победу сильно возрастают. Если же нас разделить, все может измениться. Еще одна проблема — как и сказала эльфийка, Дрейк видел меня и моих девушек в глаза. Он сможет использовать особый навык и добраться до любого из нас.

В общем, когда направимся в лес, обратного пути не будет. Я понимаю, чем все может закончиться, и готов к этому. Хватит тянуть и играться друг с другом.

За эти два дня к нам в поместье приехали Акира с Морганом. Я специально вызвал эту парочку. Но не для того, чтобы они составили компанию. Хотя, сами мудрецы об этом пока не знают.

Ближе к шести часам второго дня, когда мы с Астрой закончили продумывать план и собрали всех в одной комнате, я запер дверь и прошел к столу. На нем уже лежит раскрытая карта с пометкой того самого леса.

Напротив меня сидят Лейла, Люси, Алисия, Акира с Морганов и Астра. Признаться, мне повезло. Я не хотел, чтобы Роза приезжала. Сейчас в замке ей будет безопаснее. Дрейк точно не станет направлять лишние силы — которых у него и так почти не осталось — на устранение кого-то из замка. В итоге она сама не смогла, пусть и очень хотела. В столицу съезжаются аристократы. Розу выдвинули первой помощницей младшей сестры Эмилии. Все же она наследница. Беатрис, к слову, до сих пор у нас. Решила пока посидеть тихо. В Кенроне идет расследование нападения на поместье. Никто не знает, кто на самом деле наведался к нынешней руководительнице городом. Но, если честно, мне кажется, она просто решила отдохнуть.

Оглядев собравшуюся толпу и тяжело вздохнув, я начал:

— Итак, пришла пора рассказать, что мы с Астрой задумали. Я специально не рассказывал вам деталей до последнего момента.

— До последнего? — тут же вмешалась Люси, подняв руку. — Ты когда в лес собрался, а?

— Не перебивай и все узнаешь.

— А, ну… хорошо, прости, — девушка опустила взгляд. Хвост начал крутиться из стороны в сторону.

Глядя на нее, я понимаю, что Люси сейчас чувствует то же, что и все остальные. Она встревожена и напряжена. Нам предстоит совершить нечто опасное.

— Я продолжу. В первую очередь скажу, кто пойдет со мной в лес. Астра, Алисия, Люси и… все.

Как я и думал, услышанное стало шоком. Раньше всех со своего места вскочила Акира. Девушка нахмурилась, скрестив руки на груди.

— Это как понимать⁈ Ты говорил…

— Акира, ты точно остаешься.

— Но почему⁈ Я… нет, мы с Морганом можем помочь!