— Навык правителя. Лео, это… как бы… тебе нельзя собирать много особых навыков.

— Нельзя? Почему?

— Просто… просто нельзя. Да и уже ни к чему, — она нервно посмеялась, почесав затылок. — Если охотники решат вернуться, я со всеми разберусь!

— Хорошо, доверюсь тебе, — поднявшись, я погладил девочку по голове, отчего она засмущалась. — Итак, собирайся и готовься. Я переоденусь и поедем в город. Прогуляемся вместе с тобой.

— Здорово!

Развернувшись, я снова направился к себе, чтобы взять все необходимое. Астра же осталась сидеть на месте, поглаживая плюшевую игрушку и радуясь.

В то же время

Проводив мудреца взглядом и оставшись в общей комнате наедине с собой, Астра тут же остановила руку на голове игрушки, сосредоточившись. Она села поудобнее и, поправив новое платье, которое ей дали служанки поместья, достала из кармана небольшой камушек.

— Если отдам его Лео, у него будет уже три способности. Этого нельзя допустить. Я не хочу, чтобы он начал меняться.

Сжав камень в руках сильнее, девочка хотела сломать его, но передумала. Вместо этого нашла на спине плюшевого кота замочек и, расстегнув кармашек, сунула артефакт внутрь. А после снова застегнула и тяжело вздохнула.

— Так будет лучше.

Когда я все собрал и предупредил девочек о том, что ненадолго уеду, мы с Астрой вышли на улицу. Я уже хотел отправиться за лошадьми, как вдруг эльфийка остановила меня.

— Лео, а как мы поедем? На чем?

— Верхом. Умеешь?

— Да, но… позволь мне нас доставить.

— Доставить? Погоди…

Не успел закончить, как Астра взяла за руку, ехидно ухмыляясь. До меня не сразу дошло, что должно произойти, как вдруг энергия сосредоточилась. Нас укрыл небольшой барьер, состоящий из воздуха, воды и пламени. Три стихии за раз. И ведь Астра даже не напрягается.

— Держи меня за руку крепко-крепко.

— Астра, ты уверена, что это хорошая…

И снова промедлил. Барьер резко подскочил и устремился в небо. Я дернулся, но, почувствовав под ногами низ барьера, немного успокоился. Барьер быстро набрал скорость. Мы устремились в сторону города на такой скорости, что пейзаж вокруг начал расплываться. Прошло, наверное, около минуты, как скорость вновь снизилась. Мы спикировали к земле и резко остановились уже у самой травы. Барьер распался. Сразу отпустил руку девочки и опустился на колени. Если во время полета было нормально, то сейчас голова адски разболелась, а тело начало сдавливать так, словно под прессом лежу. Благо, эффект отступил почти сразу.

Снова поднявшись и вздохнув, я уставился на испуганную девочку.

— Ты как, Лео? Прости, думала, что дискомфорта не испытаешь.

— Что… это было?

— Что? Ну, я просто защитила нас от внешнего воздействия и… запустила.

— Запустила?

— Высвободила пламя. Воздухом убрала сопротивление, а сам барьер наполнила водой, чтобы мы не ударились.

— Ты сама придумала такой способ перемещения?

— Ага, — улыбка вернулась на лицо. — Я молодец?

— Не то слово. Настоящая умница, — вновь погладив ее по голове, насладился реакцией. Астра и впрямь как ребенок. Ей нужна похвала. Все же, хочу или нет, но сейчас моя роль максимально приближена к родителю.

К слову, надо будет попробовать сделать что-то такое же. Изначально думал, что Астра перемещается на чистой энергии, но все оказалось куда проще.

— Ну, Лео, чем мы здесь займемся? — Астра взглянула в сторону городских стен. Мы приземлились в километре от Маустфора.

— Здесь живут добрые и отзывчивые люди. Ты ведь сказала, что хочешь попробовать сделать что-то новое. Давай для начала заглянем в гильдию.

— Гильдию? За заданием?

— Ага.

Я неосознанно вспомнил прогулку с Маргарет. Она ведь тоже далека от простых дел. Почему-то кажется, если Астра поможет кому-нибудь из жителей, она поверит в себя и успокоится. Хоть немного-то уж точно.

Слова Алисии не выходят из головы. Астра ненавидит собственную жизнь. Это нужно исправлять.

— Никогда не брала задания в гильдии, — эльфийка вывела меня из мыслей. — Но, Лео, разве там не просят убить какого-нибудь монстра или что-то вроде? Все это я уже делала.

— Мы с тобой сосредоточимся на другом. Просто доверься мне.

— Угу. Ну, идем скорее. Уже не терпится!

Сколько же азарта. Начало хорошее.

Первым делом, как я и планировал, мы зашли в местную гильдию на городской площади. Правда, путь до нее был… не простым. После происшествия в поместье, жители города прямо-таки активизировались. Нам постоянно махали и здоровались. Несколько человек даже подошли и начали расспрашивать. Больше всего меня повеселила версия о том, что Астра — моя дочь. Со стороны так и кажется. Хотя, если вдуматься, когда бы я успел. На вид ей лет десять-двенадцать. И то здесь нужно учитывать саму расу. Астра сказала, что на ее деревню напали, когда ей было восемь. Не знаю, сколько прошло времени с того момента и до начала опытов, но, возможно, тело у нее и впрямь восьмилетнее. Эльфы растут и взрослеют не так, как люди и прочие расы. Их тела обычно имеют три стадии — ребенок, взрослый эльф и старик. Самая долгая линии именно у второй. Примерно с двадцати и до восьмиста, а то и до нескольких тысяч они могут выглядеть довольно молодо.

Оказавшись у самой гильдии, я пропустил Астру внутрь и зашел следом. На нас сразу же обратили внимание. Многочисленные взгляды уставились на наследника дома Клэйн и маленькую девочку. Оно и понятно. Все здесь знают, что я — маг священного ранга. Однако есть и те, кто прекрасно чувствует энергию. Астра скрыла свой основной поток, но кто знает.

Астра сразу начала осматриваться, а как заметила, что я подошел к стойке, подбежала ближе и взяла за руку. Лишь укрепила мнение о том, что мы — самая обычная семья.

Опустив это и улыбнувшись, я взглянул на девушку за стойкой.

— Доброе утро.

— Доброе, господин Клэйн. Смотрю, вы пришли к нам не один, — дамочка с короткими темными волосами хихикнула и переключилась на девочку. — Как тебя звать, малышка?

— Малышка? — Астра вскинула бровь. — Я Астра.

— Какое милое имя. Надо же, ты еще и эльфийка. Сколько тебе?

— Ше… я старше, чем выгляжу, — Астра ловко выкрутилась.

Я и сам не знаю, стоит ли озвучивать местным ее истинный возраст. Эльфы, конечно, хорошо сохраняются, но остановка роста в таком возрасте может показаться странным.

— Мы пришли за заданиями, — вмешался я в разговор. — Хотим прогуляться по городу.

— Вот как. Господин Клэйн, вы так добры. Местные авантюристы редко берут подобные задания, а рук у нас всегда не хватает. Я лично буду вам очень благодарна.

— Отлично. Подбери что-нибудь.

Она кивнула и ушла в другую комнату. Вернулась уже с несколькими листами. Положила их передо мной, продолжая улыбаться.

— Это из срочных. У владелицы швейного магазина на соседней улице недавно пожар случился. Ох, видели бы вы, с каким шоком она к нам пришла.

— Пожар? Все хорошо?

— Да, слава богу. Часть товара пострадала. Сама она тоже в порядке. Но проблема не в этом. Ткани очень хорошо впитывают запахи. Владелица запросила помощь у мага, который владеет типом воздуха. Уже четвертый день ждет. Ленивые авантюристы, — хмыкнула работница. — Не могут полчаса своей жизни выделить, чтобы помочь ей.

— Дай угадаю, из-за цены.

— Верно. Она готова предложить всего два серебряника. Слишком уж много убытков понесла.

— Возьмемся бесплатно. А второе?

— Правда? Как здорово! Так, второе. На третьем поле слева от ворот грызуны завелись. Зерно оттуда идет в поставки по договору. Отправляем в столицу и в Силицер. Задание всего пару дней назад принесли. Если разберетесь, будет замечательно.

— Я бы хотел что-нибудь в городе взять, но… ладно, сделаем. Еще что-нибудь есть?