Когда они подошли к столу, мы с отцом сразу поднялись и поздоровались. Правда, ответа не дождались. Троица высокомерных убл… аристократов заняли места напротив нас, сохраняя молчание.

Еще минут через пять двери снова раскрылись. Показался сам король в сопровождении стражи. В этот раз поднялись все, но здороваться не стали. Лишь поклонились. Король улыбнулся и, обойдя стол с нашей стороны, занял свое место. Может, мелочь, но мне показалось, что это хороший знак.

Стражники расположились у стен, у двери, у окон. Да везде. Лишь после этого король скрестил пальцы на столе, оглядев обе стороны.

— Мы собрались здесь по одной единственной причине — решить конфликт, назревший меж важными для страны домами аристократов. Первое, что скажу вам — я не допущу разрастания внутреннего конфликта и войны. Сегодня мы либо все решим, либо перераспределим роли домов. Это всем ясно?

— Да, — ответила Элис.

Не ожидал, что именно она встанет во главе троицы.

— Разумеется, — ответил и мой отец.

— Славно. Раз так, давайте начинать. Первыми я прошу выступить трех глав домов, что подали прошение на эту встречу.

Элис сразу поднялась с места, раскрыв свою папку. Она взглянула на меня высокомерно. Так, словно я — враг. Хотя, в ее глазах, похоже, так и есть.

— Я буду говорить от лица всех нас, ваше величество. И начну, пожалуй, с главного. Заявление Леонхарда Клэйна о существовании некой организации, что способна повлиять на все структуры нашей страны без каких-либо трудностей.

Вот и началось.

— Леонхард Клэйн, — Элис переложила наверх другой лист, надела очки и, хмыкнув, продолжила свой монолог с настолько серьезным лицом, что, кажется, сейчас ее разорвет от самомнения. — будущий наследник дома Клэйн, что расположен в городе Маустфор. Из того, что нам известно — Леонхард окончил магическую академию со статусом вознесенного мага. Спустя какое-то время после этого самолично отправился в Альгею и участвовал в сражениях против солдат Диона. Среди всех этих сражений отдельно стоит отметить операцию по спасению главы Маркаша, столицы Альгеи. После его возвращения случилось еще несколько вещей, но значимыми их не назовешь. А после Леонхард Клэйн был удостоен экзамена на повышение ранга. Он сдал его с отличием и сейчас именуется одним из священных магов страны. К тому же, Леонхард Клэйн выслужился перед его величеством лично, сблизившись с одной из принцесс и…

— Вы это так называете? — не сдержался я, встав с места.

Элис хмыкнула, мотанув головой.

— Именно. Прошу простить его величество, если прозвучало грубо, но с политической стороны это выглядит именно так. Я продолжу. Как уже сказала, не так давно от имени Леонхарда Клэйна в столицу поступило письмо с заявлением, которое никак нельзя упускать из виду. Существование некой организации, которые зовут себя охотниками. Люди и, возможно, не только люди, обладающие силой, сравнимой со священными магами. Нет, на голову их превосходящей. Это заявление повлияло на все города и подняло большой шум. Однако я и мои коллеги считаем, что заявление было сделано по другой причине. Сейчас я их оглашу. Насколько нам известно, не так давно Леонхард Клэйн находился в Кенроне. Мы нашли официальное подтверждение имеющегося там задания, связанного с монстрами. Однако также мы нашли подтверждение смерти главы города по… его собственной инициативе.

— Ближе к делу, — король самолично вмешался, вздохнув. Видно, что ему откровенно не интересно.

— Конечно, ваше величество. Монстры напали на город, пусть и были остановлены до того, как сумели нанести серьезные повреждения. Мало того, погибших и вовсе нет. Все это наводит меня на мысли, что глава города был устранен по некоторым причинам. Монстры же послужили отвлекающим маневром. Думаю, никто не станет спорить, что кучка монстров «В» и даже «А» ранга не станут препятствием для священного мага. Разумеется, я назову и причину моего обвинения — после проведения расследования Леонхард Клэйн мог подумать, что его план раскроют, а потому следующим отвлекающим маневром стало предупреждение о существовании неких охотников. Это растормошило всю страну, и не только нашу, хочу отметить.

— Вы сейчас серьезно? — устав слушать весь этот бред, я снова вмешался. — По-моему, уже было доказано то, что Бертран Равенхолл действительно покончил с собой. И случилось это потому, что именно он причастен к происшествию в городе. Руководили всем как раз охотники. Среди обломков стены, уверен, уже были найдены остатки артефакта, который использовали для привлечения монстров. Одного только сканирования хватит, чтобы убедиться, насколько же артефакт опасен и редок.

— Вы правы, — улыбнулась Элис, — остатки артефакта и правда были найдены. Также установили и их месторождение. Артефакт был создан в Альгее. Это наталкивает меня на мысли — вы ведь спасли главу столицы из самой столицы, так? Не мог ли этот артефакт случайно попасть к вам в руки в тот раз?

— Смотрю, вы совершенно не видите краев, — оскалившись от гнева, я почувствовал, как отец коснулся моей руки. Это заставило успокоиться. — Итак, давайте по порядку. Вы считаете, что я причастен к смерти Бертрана, а скрыть это решил заявлением о существовании охотников?

— Верно. Но и это не все. Мое главное заявление — я считаю, что Леонхард Клэйн опасен для нашей страны. Он отправился на войну в довольно юном возрасте. Это могло повлиять на его психику. Также хочу отметить, что во время убийства монстров в Кенроне была использована опасная магия огненного типа. Столь мощная, что она могла стереть половину города. И использована она была прямо у стены. Отсутствие жертв, как мне кажется — чистая случайность. Если Леонхард Клэйн нестабилен, он недостоин статуса священного мага.

Ну понятно. Хочет лишить меня статуса, чтобы ослабить дом моей семьи. Это позволит им немного расслабиться и нанести следующий удар. Ради власти готовы на все, значит.

— Я вас выслушал, — король снова скрестил пальцы на столе и уставился на меня.

Немного придя в себя и окончательно успокоившись, я взглянул на довольную Элис. Она хорошо подготовилась. Однако терять мне нечего.

— Вы считаете, что я недостоин статуса священного мага, потому что опасен.

— Все так, — кивнула она.

— Тогда у меня вопрос. Каким должен быть маг священного ранга? Скажите, почему их так мало, что можно по пальцам пересчитать?

— Это высший статус мага. Не спорю, такие маги должны быть сильны, но, в то же время, должны быть и рассудительны. А еще…

— Должны беспрекословно выполнять все приказы и жертвовать собой, если потребуется. Это вы хотели сказать?

— Верно.

— Там, в Кенроне я действительно должен был остановить монстров до их подхода к стене. Так риск был бы ниже. Однако вы сказали о том, что монстры «А» ранга для священного мага — сущая мелочь. Это полный бред и глупость со стороны аристократки вашего уровня. Не примите за грубость. Я могу предположить, что с магами подобного уровня вы никогда не вели дел, потому что в вашем городе их попросту нет.

— Это не относится к делу, — оскалилась Элис.

— Ошибаетесь. Маги священного ранга не являются оружием страны. Также они не считаются и щитом страны. Да, мы обязаны откликаться на угрозы. Но никто не принуждает нас жертвовать собой по одной простой причине. Мы остаемся авантюристами. Авантюристы независимы. Это закон. В Кенроне у меня не было возможности остановить монстров раньше, чем я это сделал. Точнее, был, если бы я использовал магию во вред себе. Скажите, если бы я справился и погиб бы там, это сыграло бы для страны в плюс или минус? Что для страны значит потеря одного священного мага?

— Это… серьезная потеря, однако жизнь людей куда ценнее!

— Так ведь вы сами отметили, что никто не погиб.

— Да, но… погиб глава города! — вспомнила Элис. А ведь уже начала теряться. — Даже если его смерть подтвердили, зачем человеку с семьей и статусом избавляться от себя?