— Нет. Больше подобного не повторится. К тому же, у нас есть дела поважнее.

— Например?

— Например я уже третью ночь не сплю. Все никак не могу выкинуть из головы твой образ в белом платье.

Услышав меня, Алисия раскраснелась и уже сама прижалась сильнее.

— Д-дурак.

— Уже говорила.

— И буду повторять! Додумался же спросить у меня о таком в момент, когда я не в себе была.

— А в другой момент ты бы отказалась?

— Конечно нет! Просто… ладно. Я правда рада услышать те слова. Но насчет белого платья.

— Что такое?

— Не знаю, как там было у тебя. Ну, в месте, откуда ты на самом деле. Но здесь такой традиции нет.

— Серьезно? Погоди, невеста не надевает белое платье?

— Нет. Невеста выбирает свой любимый цвет. Если свадьба у аристократов, она проходит в формате бала, на котором жених должен обо всем объявить.

— Вот как.

Надо будет почитать, как здесь все устроено.

— К тому же, — девушка взглянула на меня, нахмурившись, — я ведь не одна. Тебе придется устраивать такие мероприятия четыре раза.

— Знаю. Ты не против этого?

— Нет. Но, — хмыкнула вампирша, — надеюсь, мы обойдемся четырьмя балами.

— Конечно, — посмеявшись, я взял ее за руку, вздохнув. — Кстати говоря, есть же еще правило первой жены. Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Первая жена является главной. Если… ну, — смущение продолжило расти, — я буду… первой, то мне придется дать свое согласие для остальных.

— Что это еще за если? Ладно, у нас еще есть время подготовиться. К тому же, нужно и о доме не забывать.

— До сих пор не верится. Столько всего навалилось, что я даже… не знаю. Так, ладно, — резко отринув от меня, девушка поднялась. — Лео, тебе пора спать. Я в курсе, что ты плохо спишь. Да и мне тоже нужно возвращаться к…

— Со мной поспать не хочешь?

— Что? Но я ведь…

— Волнуешься о том, что навредишь мне? Обещаю — если попытаешься, я тебя крепко свяжу и буду полночи пытать, — также поднявшись, коснулся женской талии и улыбнулся.

— Звучит, как что-то приятное. Извращенец.

— Кто бы говорил. Ну все, идем.

— Погоди, Лео. Но ты же сегодня в комнате с Люси.

— Она не обидится. А вот ты наглеешь, — резко подняв вампиршу на руки, улыбнулся ей.

Алисия охнула, задергав ногами.

— Ладно-ладно, только отпусти. Я могу и сама идти.

— Ну уж нет. Терпи и наслаждайся, милая моя.

— Вот же ж… — все-таки сдалась, отводя взгляд от смущения.

Поднявшись по ступеням и зайдя в поместье, я направился уже в свою комнату, неся девушку, как самую настоящую принцессу.

Не знаю, в том ли дело, что мы с Алисией решили переночевать в одной комнате, или сказалось банальное утомление, но я правда сумел заснуть. Моя вампирша тоже быстро вырубилась.

Утром, когда солнечные лучи начали проникать в комнату через распахнутое окно, я открыл глаза и взглянул на свою спутницу жизни.

Лежа рядом со мной и не отпуская руки, Алисия тихо посапывает. Клыки ее уменьшились. Даже ноготки приняли обычный черный оттенок. Кстати говоря, а я ведь и не придавал этому значения. У нее всегда черный маникюр. Расовая особенность.

Похоже, во сне натура вампира успокаивается. Уверен, скоро все наладится.

Поцеловав ее в щеку и аккуратно убрав свою руку, я поднялся и сразу принялся одеваться. Сил прибавилось. Даже настроение улучшилось. А это значит, что пора браться за работу. Отлынивать некогда. И, в первую очередь, нужно наконец решиться на использование того самого шарика. Чтобы долгая ночь не повторилась, мне нужна сила. Сила, какой нет ни у кого в этом мире. Даже у охотников.

Затянув ремень и проверив, на месте ли артефакт, я по привычке потянулся к крючкам на стене. Но рука сама собой остановилась. Меча на своем месте нет. Аргус уничтожил его той ночью. А ведь я успел привыкнуть и привязаться к оружию, подаренному Тией. Придется найти что-то другое. А лучше сделать самостоятельно. Пожалуй, обращусь за этим к Акире. Она тоже сейчас в поместье, как и Морган. Эти двое прямо не разлей вода. Точнее, пацан не отстает от Акиры, а она бурчит на него, но терпит. Впрочем, ничего не изменилось.

Выйдя из комнаты в общий коридор и тихо закрыв за собой дверь, я планировал сразу отправиться в зал для тренировок. Там мне точно никто не помешает. Но стоило повернуться, как на глаза попалась Герда. Девушка также замерла, пялясь на меня.

После долгой ночи Герда осталась такой же, какой и была. Услужливая, милая девушка с остроконечными ушками. Она с первого дня принялась исполнять свои обязанности, руководя служанками. Единственное — Герда словно стала уверенней в себе. Возможно, сказалось то, что она приняла участие в сражении. Для простой служанки это достижение, не иначе.

— Доброе утро, господин, — улыбнувшись, девушка подошла ко мне ближе, сверкая глазками.

Встала так близко, что чуть не уткнулась грудью. Я аж растерялся на мгновение. Еще и улыбается так коварно.

— Доброе. Как ты?

— Все прекрасно. А вы? Сумели выспаться?

— Да. Правда, я…

— Знаю, — она меня опередила, хихикнув. — Маргарет не так давно нашла меня и сообщила о том, что Алисия не вернулась к ней с ночной прогулки. Я сразу поняла, что вы приложили к этому руку.

— Решил, что так будет лучше.

— Не сомневаюсь. Но, господин, прошу вас, будьте осторожны. Я… волнуюсь о вас, — убрав непослушный локон за длинное ухо, Герда сделала еще шаг и взглянула на меня снизу вверх.

— Алисия никому не навредит. Я понимаю, что та ночь… Герда, относись к ней, как раньше, — взяв эльфийку за руку, я улыбнулся.

Служанка тут же засмущалась, но взгляд не отвела. Наоборот, встала вплотную ко мне, все же прижавшись грудью.

— Я и отношусь. Понимаю, что она не изменилась. Но беспокоиться право имею.

— Хорошо-хорошо. У меня есть дела, поэтому отойду ненадолго. Если тебе не сложно, дай Алисии какую-нибудь работу.

— Как вам будет угодно, — наконец отойдя от меня, Герда прошла мимо, добавив: — Как только проснется, я найду, чем ей заняться.

— Спасибо.

Вздохнув и направившись к лестнице, я постарался поскорее скрыться из виду. Не скажу, что избегаю Герду. Нет. Скорее, ее откровенность давит на меня. В хорошем смысле. Мы с ней выросли вместе. Даже на подобие свидания были. Я ведь обещал снова с ней прогуляться. Как бы все это не стала обыденностью. Не могу спорить с тем, что Герда дорога мне. По-особенному дорога.

Выйдя на улицу, первым делом я обратил внимание на рабочих. Еще довольно рано, а они уже принялись за работу. Кто-то доски таскает, кто-то камни, кто-то смесь заготавливает. Ворота вот-вот начнут исполнять свою прямую обязанность. Стены также почти восстановлены. Кто-то даже взялся за внешний вид самого поместья. Служанки, в свою очередь, начали облагораживать испорченные тропинки и места, где когда-то росли цветы. У нас здесь и парочка деревьев была. К сожалению, их восстановить будет не так просто. Деревья долго растут.

Внешний вид — довольно важная деталь, когда речь идет о главенствующей семье. К нам могут и простые жители прийти, и гости из городов приехать. Статус подчеркивается каждой мелочью. К тому же, сейчас положение напряженное. В Маустфоре волнуются, все ли у нас в порядке, и способны ли мы продолжать исполнять свою роль.

Отец с Матерью как раз в городе. Один политическими делами занят. Вторая, скорее, моральная поддержка для всех местных. Надо бы тоже съездить в город. А в идеале — в столицу. Роза говорила, что ее отец хотел бы встретиться. Нельзя игнорировать просьбу самого короля.

Простояв на месте пару минут, я наконец очнулся и направился в зал для тренировок. Как и думал, здесь сейчас никого. Ганц, насколько мне известно, в городе на задании. Его приняли в стражу и готовы повысить ранг. Тиа там же, но по другому вопросу. Прямо сейчас идет набор солдат. Она лично отбирает их для службы нашему дому. Признаться, я думал, что желающих будет не много. Слухи о том, сколько здесь погибло, быстро разошлись. Но последняя весточка от сестрицы говорит о другому. Стражники буквально рвутся к ней, чтобы попасть в ряды тех, кто будет защищать поместье.