— В Синих горах? Там недавно нашли нерил!

— Ну это в северной части.

— А в южной еще не искали. Клейн, опомнись, не бери на себя слишком много.

— Ну это же временно.

На том конце раздалось долго молчание.

— Хорошо. Я отправлю тебе туда самое необходимое. Но драконы должны быть готовы к тому, что не всех пустят в Джангалу.

— Как это не всех⁈

— Я делаю всё от меня зависящее, но оппозиция на данный момент сильнее. Они готовы спасти тридцать особей, считается, что большее число нарушит экологию.

— Ты так говоришь, словно сам веришь в этот бред!

— Мне привели убедительные цифры. Драконы будут летать везде и пугать людей. Мы должны ограничить их число и ареал.

— Зен, ну как же так! Ты говоришь о них, словно о животных! Мы же вместе боролись за то, чтоб все разумные существа имели равные права!

— Я повзрослел, а ты нет. У драконов нет будущего в мирах Конгломерата. До свидания, Клейн.

Связь прервалась. Клейн стоял на площадке среди джунглей и слушал пение птиц, осознавая, что как бы он не старался — драконов спасти ему не удастся. Нет будущего в мирах Конгломерата. Ну и пусть живут в своих гнилых мирах без драконов! Существует еще множество прекрасных мест, где они могут поселиться.

Он вновь набрал прежний номер.

— Прости, старик, а можно я сейчас приду и возьму побольше аккумуляторов для личного телепортатора?

— Зайди. Мой секретарь передаст тебе несколько десятков, всё, что сейчас есть на складе, и для большого телепортатора тоже.

— Да⁈ Спасибо!

Он вышел в офисное здание, где симпатичная девушка с эльфийскими ушами и синей кожей выдала ему аккумуляторы. Поразмыслив секунду, Клейн вышвырнул в мусорку личные вещи, все, кроме аптечки и набил накопителями свой рюкзак. Вставил один их них т телепортатор и очутился в межмирье. Не секунды не задерживаясь, он совершил ее один переход. Бескрайнюю пустыню заполнял черный песок. Клейн не стал дожидаться появления местных хищников, быстро поменял координаты, совершил еще один переход и обнаружил себя по колено в болоте. Тут ведь была твердая почва! Он мгновенно сменил координаты и заозирался. Ноги продолжали медленно погружаться в бурую жижу, деревья, если так можно было назвать уходящие ввысь серые столбы с высокими голыми ветвями, росли в отдалении. Зацепиться было не за что. И тут послышались чьи-то хлюпающие шаги. Существо было покрыто зеленоватой шерстью, обладало длинными, тонкими лысыми ногами и огромным клювом. Оно подошло вплотную к Клейну, попыталось клюнуть, но тот вовремя создал полог. Обижено взвизгнув, тварь отправилась дальше, но Клейн успел зацепиться за лапу. Его выдернуло из трясины с чавкающим звуком, он упал на живот, создал портал и вполз в темную воронку.

Тут же его облепили множество присосок от росшего в метре растения.

Еще один мгновенный переход, и Клейн оказался среди желтых скал, вдохнул свежий горный воздух и счастливо рассмеялся. Рядом протекала река под названием Селера. Он скинул рюкзак и прыгнул в её быстрые воды, поспешно вылез, пока течение не уволокло слишком далеко, и почувствовал невероятное облегчение. Присоски темного растения отвалились, вонючая грязь от болот растворилась в кристальных водах реки.

Он подошел к расщелине и увидел в ней темный маячок, оставленный им несколько сот лет назад. Кристалл практически истощился, но всё еще выполнял свою функцию. Клейн достал из сумки другой кристалл наполненный тьмой и кинул его рядом с собратом. А затем прислушался к собственным ощущениям. Маячок, который он оставил рядом с домом, тоже всё еще продолжал работать. А что если… Поддавшись минутному порыву, он создал портал и вновь оказался на небольшой площадке над морем. Перед ним раскинулся город. В груди сладко защемило. Сколько же прекрасный и горьких воспоминаний связано с этими стенами и каменными улочками…

— Ну, здравствуй Ненавия! Я и не чаял, что вернусь сюда!

Когда солнце начало садиться, Ларс в золоченой колеснице в сопровождении одетых в одинаковые туники и доспехи моряков из его эскадры прибыл на храмовую площадь. Тут уже была толпа народу. Люди в медных кирасах начали расталкивать собравшихся, пытаясь сделать ему проход. Ларс отдал тихий ментальный приказ: «Дорогу императору!», и толпа расступилась. Большинство склонило головы. Он заметил на боковом помосте посла вместе с Ариселлой, Марием и Луцием. Площадь была украшена цветами. На установленных флагштоках реяли пурпурные знамена Ассурина. Музыканты играли старинный гимн. В тени арок храма сидели несколько орлов и гриф. Ларс прошел сквозь толпу и поднялся на помост. И тут огромный белоголовый орлан спикировал на центральный флагшток.

«Найди себе место поскромнее, Сетхарзим», — кинул ему Ларс на мыслеречи.

Орлан перелетел и уселся в тени арок.

«Хочу увидеть это прекрасное зрелище, как мой внук воцарится в Ненавии».

Ларс скрипнул зубами.

«Какой я тебе внук⁈ Еще слово, и ты не увидишь ничего!»

Ларс прошел в центр помоста и замер. Сейчас ему нужно было произнести речь, а потом задать сокровенный вопрос — хочет ли народ Ненавии видеть его своим императором. Музыка резко стихла, но шум продолжался.

— Жители Ненавии! — произнес Ларс, он не пытался перекричать шум. Его слова звучали в голове у каждого собравшегося на площади. Люди затихли. — Я пришел сегодня к храму, чтоб перед всеми вами просить милости у Создателя стать вашим императором. Многие задают вопрос: кто же такой этот Ларс? Сейчас я отвечу вам. Я был и остаюсь одним из вас. Моё детство прошло на улицах Ненавии, затем я ходил по морю под предводительством одного из наиболее уважаемых граждан этого города, капитана Ариса Родоса. Мне удалось собрать самый сильный флот на Ассуринском море. Нас боятся все, в том числе и тот мерзавец, который правил тут до меня. Каждый первый понес ущерб от этого нелюдя. Ответьте мне, скольким из вас он принес истинное горе, забрав дочь, сестру, жену или несправедливо казнив отца семейства?

Толпа взревела. Ларс вспомнил свою злость, которая вновь поднялась в нем неистовой волной и направил её в толпу.

— Я казнил Цебера вот этими руками, — он поднял руки вверх, а затем поделился воспоминаниями о том, как он избивал наместника.

Казалось, что площадь захлебнется сейчас от выплеска ярости, которую испытывал каждый. Но Ларс тут же сменил её на чувство удовлетворения.

— Тиран повержен! Справедливость восторжествовала!— дождавшись, чтоб народ успокоился, Ларс продолжил говорить. — Без воли Создателя всего этого не произошло бы. Он наградил меня абсолютной силой и послал преданных людей. А недавно я узнал, что во мне течет кровь старой династии царей Ассурина.

Не веря своим ушам, люди притихли, а затем площадь вновь взорвалась криками.

— Я рожден для того, чтоб вернуть нам наши земли. Я стану самым сильным и справедливым правителем, которого запомнит история. Сейчас я спрашиваю вас — согласны ли вы принять меня в качество своего императора, или пусть хаос в лице эраламцев поглотит нас всех?

Буря эмоций на площади достигла своего пика. И тут Ларс услышал голос Руда, пытавшийся перекричать толпу: «Да здравствует император Ларс!» Он повторил про себя это фразу, транслирую ментальный приказ на площадь и сделал это так тонко, что даже маги не могли толком понять, откуда к ним пришла эта фраза и почему так хочется повторить её.

Площадь взорвалась. Люди кричали словно безумные: «Да здравствует император Ларс! Ура!».

Когда шум улегся, дверь храма отворилась, из неё вышел пожилой человек в белых одеждах. От с трудом тащил аналой в одной руке, а в другой толстенную книгу. Священник подошел к Ларсу, установил перед ним все это и тихо сказал:

— Приветствую тебя, Ларс, последний из династии правителей Ассурина. Перед тобой реликвия, посредством которой твои предки обращались к Создателю. Сейчас на последней странице написано твоё имя.

Ларс посмотрел на книгу в простом кожаном переплете. На пустой странице было написано: Ларс Лалей, сын Наины Лалей.