Она вытащила ритреанский кинжал, отошла от детей на десять шагов и положила оружие с обнаженным клинком на большой камень.

— Ну же, воины, кто первый добежит, тот будет вооружен и сможет победить врага.

Мальчики ринулись к камню, но Вамбаг был быстрее. Он схватил кинжал и двинулся к Джай. Та было рванула от него, но из-за сосен ей наперерез выскочил Базук и остановил девушку. Джай не стала сопротивляться, она уставилась орку прямо в глаза, задорно улыбаясь.

— И не стыдно вам вдвоем на одну нападать? — спросила она.

— Быстро домой побежали! — рявкнул на детей Вамбаг. — Нет, Джай, нам не стыдно. Нам стыдно, что никто не замечает, что с тобой происходит.

— Да, как с тем орком из легенды про ледяного демона, который заморозил его сердце, — добавил Базук.

— Базук, Создатель щедро наградил тебя силой и обделил мозгами. Ты уже слишком большой, чтоб верить сказкам.

— А как еще объяснить твоё поведение? — ответил за него Вамбаг, — Зачем ты натравила на меня друга? Зачем ты предложила детям оружие? А если бы один из них зарезал другого?

— Они мальчишки, будущие войны…

Кажется, девушка ни капельки не раскаивалась.

— Что будем с ней делать, Вамбаг? — спросил Базук, — Разговоры не помогают…

— Давай отведем её в храм?

И тут лицо Джай разительно изменилось, она попыталась вырваться из ручищ Базука, но тот держал её очень крепко.

Тогда девушка посмотрела ему в глаза и попросила необычайно проникновенным голосом:

— Отпусти меня, пожалуйста.

Орк и сам не понял, как руки его разжались, и девушка помчалась что есть мочи от них в сторону сосен.

Парни ринулись вдогонку, но Джай сумела нырнуть в кусты, и её потеряли.

Просидев немного, она вышла и неспешно направилась туда, где Фейра впадает в море. На лице её то и дела сменялись эмоции, а в голове происходил диалог.

«Ну что, тварь, поняла? Орки не такие тупые, как ты думаешь. Ребята догадываются что происходит. Они оттащат тебя в храм рано или поздно!»

«Да заткнись же, наконец⁈ Никогда больше не вселюсь в орка. Вы страшные и настолько примитивны, что даже не понимаете, что с вами творится. Ни ума, ни фантазии. Я управляю твоим телом, девка, ты давно должна спятить!»

Джай почувствовала в очередной раз, как жуткая темная тварь поглощает сознание, и заорала от ужаса, лицо исказила гримаса боли, но закричать она не смогла, демоница почти полностью контролировала тело орчанки.

«Сейчас мы пойдем и расправимся с девочкой, а потом я найду себе более подходящее тело».

Лучи полуденного солнца проникали через витражи, расцвечивая всё вокруг волшебными красками, они играли по фарфоровому телу царицы, возлежавшей на низком диванчике с чашей ароматного чая. Ларс не мог оторвать взгляд от этого восхитительного зрелища. Ему хотелось снова увлечь её в постель, несмотря на то, что они провели там всю ночь и утро.

Миали хитро посматривала на Ларса, словно понимая, о чем он думает. Только вот оба они были закрыты ментальными щитами. Ему казалось это немного странным. Ведь ночью она была так близка, он ощущал все её эмоции. Ларс не сомневался, что женщина питает к нему не менее страстные чувства, чем он к ней. Исключительно в качестве забавы он убрал защиту. Миали чуть приподняла брови. «Хотел бы я знать — что за коварные планы ты от меня скрываешь», — отчетливо подумал он. Магиана чуть не подавилась чаем. Ларс подошел, забрал чашку из её рук, наклонился над ней, опершись руками в подушки, и пристально заглянул в глаза. «Если ты не раскроешь все свои страшные тайны, я утащу тебя обратно в постель», — подумал он. Миали неожиданно убрала щит, и он почувствовал её желание. До постели они не дошли.

Через некоторое время они лежали на диванчике в обнимку. Ларс почувствовал, как Миали вновь закрылась. Испытав некоторую досаду, он тоже решил поставить ментальный щит, чтоб не досаждать ей своими эмоциями.

— Ларс, — неожиданно произнесла женщина, — что ты хочешь знать?

Немного помолчав, он ответил.

— В первую очередь — зачем я тебе понадобился? Каковы твои планы в отношении меня и людей, которые поверили мне и покинули родину?

Контуры тела женщины поплыли, и через несколько мгновений рядом с Ларсом лежала пума. Она легко перепрыгнула его и направилась к выходу.

Он встал, оделся и последовал за ней.

— Хочешь, чтоб я ушел?

Пума развернулась, двинулась на него и зашипела.

— Миали, прости, я не понимаю — из-за чего ты на меня злишься!

Пума прыгнула, Ларс ушел в сторону.

— Хорошо, я понял. Пойду, проверять, как загрузили товар, и готовиться к отплытию.

«Почему мужчины такие черствые, Ларс»?

Парень замер и посмотрел на неё с отчаянием.

— Миали, я совершенно не собирался тебя обидеть. Наоборот, мне хочется горы свернуть, лишь бы ты была довольна. Но я не понимаю — что тебя так задело в моих словах!

«Хочешь поохотиться со мной?»

— Конечно! — выдохнул он с облегчением, — А на кого ты собралась охотиться?

« Кто попадется. Пойдем?»

— Может у тебя есть лук или арбалет? Не жечь же зверей?

«Заодно я покажу тебе, как можно использовать тьму».

Они вышли в сад. Ларс увидел орлана и послал ему ментальный приказ лететь к хозяке. Птица мгновенно скрылась в небе. Маги вышли через задние ворота и сразу оказались в джунглях. Миали весело поскакала по едва заметной тропинке. Она была похожа на беспечного котенка, пару раз вспугнула зайцев, а затем и вовсе погналась за бабочкой. Ларс любовался пышной растительностью и вдыхал аромат цветов. Проводить время без дела казалось ему очень странным и опасным занятием, словно он упускает чего-то важное.

— Миали, ты обещала научить меня способам применения тьмы.

« Вот как был ты в детстве архисерьезным мальчиком, так им и остался. Совсем не умеешь наслаждать жизнью! Смотри…»

Перед ней появился темный сгусток. Он не вылетел из её лап, а, казалось бы, просто возник в воздухе из ничего.

« Включи магическое зрение, смотри, как я меняю её, и попробуй повторить».

Сгусток несколько уплотнился и из бесформенной темной тучки превратился в идеальный шар. Ларс старательно повторял её действия. Всё это напомнило ему, как он пытался в детстве слепить горшок из глины, насмотревшись, как работает гончар. Горшок получился кривой, обжигать его было негде, и он оставил это неблагодарное занятие. Ведь кушать хотелось именно сегодня. Так же вышло и с тьмой, его сгусток, безусловно, приблизился к круглой форме, но всё же больше напоминал наскоро слепленный комок грязи.

Тем временем Миали еще сильнее уплотнила шар и начала его растягивать, пока он не превратился в энергетическую веревку, Ларс едва поспевал за ней. В какой-то момент он сделал что-то не то, и его «веревка» запылала синим пламенем.

«Нет, с одного раза всё постичь нереально, — услышал он в голове голос магианы, — Научись делать прочную темную нить, а затем попробуй сплести из неё лассо. Как научишься — сможешь охотиться».

— Но почему она у меня загорелась⁈

«В тебе много огня. Надо успокоиться, прежде манипулировать тьмой, тогда будет получаться именно то, что ты хочешь. Смотри»!

Миали вновь создала бесформенное энергетическое облачко. Ларс внимательно наблюдал, как меняется состояние тьмы, внутри неё затрещало множество молний, а затем она успокоилась и вновь начала уплотняться, пока не превратилась в небольшой черный куб.

«Прикоснись к нему».

Ларс дотронулся до одной из граней. Она была теплая, но пальцы остались целы. Миали отпустила тьму, и та рассеялась в воздухе.

И тут она что-то заметила, резко сорвалась с места и помчалась вниз по склону. Ларс увидел стоящую там антилопу.

Пума в несколько прыжков настигла животное. Прыгнула, вцепившись в загривок острыми когтями, повалила жертву, мгновенно перегрызло горло и принялась яростно рвать добычу. Ларс заворожено смотрел на это кровавое зрелище. На секунду он представил себе Миали в человеческом облике, и ему стало не по себе.