— Я тоже считаю, что Мирон не должен извиняться. Если извиняться по каждой мелочи, вы никогда не станете близки…

— Мама, ты на работу опоздаешь, — перебивая ее, демонстративно смотрю время на экране телефона.

— Ты даже слушать меня не хочешь, — обидевшись, отпускает мои руки. — Есения, ты ревнуешь меня к мужу? Считаешь, что я не заслужила немного счастья? — с претензией. Поднимается со стула, убирает его обратно к столу.

— Мама, я не ревную. Я не хочу мешать твоему счастью, — получается не очень искренне, потому что я не верю, что такой человек способен сделать кого-то счастливым. — Поэтому съеду при первой возможности.

— У тебя мужчина появился? — подозрительно смотрит на меня.

— Нет, мам, — твердо. Несколько секунд молчания, в течение которых меня сканируют — и вроде как верят.

— Ты знаешь, сколько стоит снять квартиру? А расходы на еду? На коммунальные услуги?... — начинает мама перечислять все траты. — На зарплату фельдшера ты вряд ли сможешь жить самостоятельно. Потерпи немного, как только Мирон приобретет свое жилье, съедем мы.

С трудом верится, что отчим поспешит с приобретением жилья. А терпеть его дольше нескольких недель не в моих силах.

— Мам, мне и комнаты в коммуналке будет достаточно.

Из прихожей Мирон зовет маму, напоминает, что она опаздывает.

— Никаких коммуналок, — категорично, отмахиваясь рукой. — Мы ещё об этом поговорим, и ты расскажешь мне все о своей работе, — строгий тон смягчает улыбкой.

Подождав пять минут, в течение которых они точно должны отдалиться от дома на приличное расстояние, я выхожу из квартиры. Как буду добираться до работы, пока не имею ни малейшего представления. Видимо, придется потратить часть своих накопленных небольших сбережений на такси. Спустившись во двор, быстро осматриваюсь, убеждаюсь, что машины Мирона нигде нет. Одернув подол платья, который чуть не поднял ветер, спешу на остановку.

— Есения, — окликает меня знакомый голос. Чуть не споткнувшись, потому что приходится резко затормозить, оборачиваюсь и смотрю в суровое лицо Аслана Арданова, который успел выйти из машины.

— Я…. Здравствуйте! — заикаясь. — А.… что вы здесь делаете?

— Приехал отвезти тебя на работу. Видимо, Тамик забыл предупредить, — сообщает он. Подходя к Арданову, лезу в сумку за телефоном. Проверяю: нет ни сообщений, ни пропущенных звонков.

— Забыл, наверное, — подтверждаю я, пожимая плечами.

— Садись, — кивнув в сторону пассажирской двери. И в тот момент, когда я забираюсь в высокий внедорожник, во двор въезжает машина Мирона….

Есения

Вместо того чтобы действовать, я теряю пару драгоценных секунд. Паника дезориентирует, в ногах появляется слабость, немеют мышцы, мысли лихорадочно бьются в голове. Машина Мирона, аккуратно маневрируя на узкой улочке, сворачивает к нашему подъезду. Перестаю чувствовать под ногой опору, едва не вывалившись назад, но, быстро собравшись, залезаю в салон. Хорошо, что автомобиль у Аслана высокий, меня из-за него не разглядеть. Сажусь на сиденье, юбка задирается, оголяя бедро почти до ягодиц. Кинув взгляд на Аслана, быстро поправляю подол. Он вроде не видел, смотрит в боковое стекло.

— Извините, — запинаясь. Нервничая, я сильно хлопнула дверью.

Когда автомобиль отчима проезжает мимо, я вижу, что он бурчит и бросает злой взгляд в нашу сторону. Мирон недоволен, что ему почти не оставили места, чтобы проехать. Вжавшись в сиденье, я престаю дышать, будто он может меня услышать. Как хорошо, что стекла в автомобиле Аслана полностью тонированные. Если бы отчим заметил, что я села в чужую машину, вряд ли проехал бы мимо. Скорее всего, устроил бы сцену и потребовал объяснений.

Мирон всегда довозит маму до работы, но что случилось в этот раз, что он высадил её на остановке, а сам вернулся в квартиру? От предположений у меня морозцем покрывается кожа. Аслан ничего не говорит, но есть ощущение, что он всё замечает. Я стараюсь вести себя максимально естественно, но это сложно делать, когда тобой управляет страх. Мирон останавливается, выходит из машины, осматривает двор и только потом спешит наверх.

— Мы не едем? — повернувшись к Аслану лицом, спрашиваю как можно беззаботнее, а у самой сердце стучит так громко, что он может слышать, как оно работает.

— Это твой отчим? — кивает на припаркованную чуть впереди «Тойоту». Удивляюсь его вопросу, но сразу же вспоминаю, в какую организацию устроилась работать. Становится не по себе, оттого что этот человек обо мне знает так много, в то время как я о нём не знаю ничего.

— Да, — выдыхаю я.

— Мне, наверное, стоило выйти поздороваться? — спрашивает Аслан ровным тоном, а я чувствую, что он следит за моей реакцией, словно это какая-то проверка. Скорее всего, я провалила её с треском, потому что начала перебирать пальцами ремешок рюкзака.

— Не стоит, — голос проседает. — Зачем? — веду плечами, а сама кошусь в сторону подъезда, опасаясь, что выйдет Мирон, и Аслан отправится с ним знакомиться.

Он заводит двигатель и выезжает со двора. Лицо Арданова не выражает никаких эмоций, но есть ощущение, что он сделал какие-то выводы. Я бы отдала пару месяцев своей жизни, чтобы узнать, о чем он думает в данный момент.

Его телефон начинает звонить, приняв вызов, Аслан здоровается, как я понимаю, с братом.

— Ибрагим, что-то срочное? — спрашивает Аслан. — Я перезвоню, — говорит он и сбрасывает звонок.

Почти тут же звонит мой телефон, я не хочу доставать его из рюкзака, подозревая, что это Мирон. Аслан бросает короткий взгляд в мою сторону, этого достаточно, чтобы я потянулась за телефоном. Прежде чем сбросить вызов, смотрю на экран. Улыбка появляется на моем лице.

— Доброе утро, Тамерлан Ибрагимович, — с улыбкой принимаю вызов.

— Привет! Есения, извини, я забыл предупредить, за тобой Аслан должен был заехать….

— Мы встретились, не переживай, — с ним мне легко общаться, хотя внешне он выглядит таким же суровым и сильным, как его дядя.

— Успокоила, — весело произносит он. — Тогда пока. Увидимся чуть позже.

— Пока, — сбрасывая вызов, кошусь на Аслана. Вдруг ему не нравится, что его племянник так легко и непринужденно общается с подчиненными?

Какое-то время мы едем в напряженной тишине.

— Что с рукой? — спрашивает он, не отвлекаясь от дороги. Как он все замечает? Я специально подобрала лейкопластырь, который сливается с цветом моей кожи.

— Порезалась.

— Как это произошло? — вроде говорит ровным, спокойным голосом, а у меня ощущение, что я на допросе.

— Убирала осколки из раковины. Стакан выскользнул из руки, — меня всю передергивает, когда я вспоминаю, при каких обстоятельствах это произошло. Больше он вопросов не задает, и остаток пути мне дышится чуть легче.

У Аслана настолько сильная энергетика, что в его присутствии мне и так непросто. Я смущаюсь, чувствую неловкость. Мой взгляд тянется к его красивому мужественному лицу. Я запрещаю себе на него смотреть, но украдкой нет-нет да поглядываю. Тамерлан очень красивый парень, но, глядя на него, я не ощущаю такого трепета и смущения. Аслан имеет колдовскую притягательность.

«Интересно, а у него есть невеста? — возникает в голове вопрос. Вокруг таких мужчин всегда полно красивых женщин, но мне хочется знать, свободно ли его сердце. — Хочешь претендовать на его сердце? — насмешливо вопрошает голос в голове. — Не хочу! Он намного старше, мы из разных миров… Да он мне даже не нравится.…» — оправдываю свой интерес сама перед собой.

Подъезжаем к КПП, охрана проводит какие-то манипуляции, прежде чем запустить нас на территорию базы.

— Спасибо, что подвезли, — вылезая из автомобиля, придерживаю рукой короткий подол платья. Не хочу, чтобы у Аслана создалось впечатление, что я его соблазняю.

— Подожди, Есения, — окликает начальник, останавливая меня на полпути.

Возвращаюсь к Аслану, его взор обращен в сторону ворот. На базу въезжает чёрный «Мерседес Спринтер». Какое-то время мне приходится подождать, пока рабочие подходят, чтобы поздороваться с директором.