Первым, что Афира увидела, открыв глаза, было склонённое над ней взволнованное лицо Ксавье. Встретившись с ней взглядом, он с облегчением улыбнулся.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил он, помогая ей сесть.

Они всё ещё находились в том же месте, где Афира потеряла сознание. Её одежда была в засохшей крови, красной и чёрной, зато теперь она могла дышать. Афира дотронулась до горла и почувствовала только гладкую, нетронутую кожу.

– Я, может, и не лучшая целительница, но сделала всё, что в моих силах.

С другой стороны от неё сидела Валла, внимательно разглядывая свою ученицу. Точно, Афира вспомнила, что слышала, как Леони и Себастьян зовут её наставницу, прежде чем потерять сознание.

– Спасибо, – поблагодарила она её.

Судя по всему, времени прошло совсем немного. Принцесса и Себастьян всё ещё были здесь, рядом с Афирой, но их ранами уже успели заняться, и выглядели они куда лучше. Она повернула голову и увидела обезглавленное тело Кристиана. Ксавье проследил за её взглядом.

– Жуткое зрелище, но я больше всего боюсь, как бы голова не приросла обратно. Поскорее бы нам можно было его сжечь.

Леони покачала головой.

– Не думаю, что это возможно.

Но в её голосе не было уверенности.

– Сейчас невозможно, – успокоила их Валла, – нужно только держать голову подальше от тела.

Она встала, подошла к останкам некроманта, подняла голову за волосы и закинула на плечо.

– Я послежу за этим, а вы берите остальное. Нужно поскорее унести его отсюда.

Ксавье скривился, оглянулся на принцессу, но она не сдвинулась с места. Фыркнув, он поднялся, подошёл к Кристиану и взвалил тело себе на плечи.

Его место рядом с Афирой занял Себастьян. Он помог ей подняться, подхватив её, когда она, пытаясь сделать это сама, покачнулась и чуть не упала. Тело всё ещё плохо слушалось, и в ногах ощущалась слабость.

– Всё закончилось? – Спросила она у Леони. – Мы победили?

Принцесса кивнула.

– Победили. А вот насчёт того, что всё закончилось, я не уверена.

– Для вас всё только начинается, Ваше Высочество, – заметил Себастьян. – А вот для многих из нас всё действительно закончилось.

Афира прикрыла глаза, размышляя о его словах. Она не могла полностью с ними согласиться, но в чём-то он определённо был прав. Может, впереди их ждало ещё множество проблем, но самая главная была решена.

Она бросила взгляд на удаляющихся Ксавье и Валлу. Почти. Почти решена. Им всё ещё нужно разобраться с ритуалом, который они обещали помочь провести Альфу. И тогда тело Кристиана можно будет придать огню.

– Идём на берег, – полувопросительно сказала Афира Себастьяну, – хочу увидеть драконов. И остальные должны собраться там.

Вместо него ей ответила Леони.

– Идёмте. Закончим этот фестиваль поскорее.

С Кристианом, может, и было покончено, но в Морской деревне продолжались сражения. Казалось бы, до берега, где оставались драконы, идти совсем недолго, но им приходилось разбираться с остатками некромантов, охотников и гвардейцев то тут, то там. Себастьяна они «потеряли» по пути – он остался, чтобы помочь Клодин и Тео.

Афире не терпелось подробнее расспросить Дарну о ритуале, но сначала нужно было убедиться, что главные угрозы уничтожены. Кристиан их точно больше не потревожит, и с Орели тоже покончено, иначе Ксавье упомянул бы о ней. Значит, остался Шеннон.

Информация о некроманте нашла Афиру сама. Леони ушла вперёд, перед этим убедившись, что с ней всё в порядке: после помощи в других сражениях её слегка пошатывало. Афира медленно продвигалась к берегу, избегая крупных стычек и выглядывая знакомые лица, когда её окликнули.

– Афира! – Венсан быстрым шагом приблизился к ней и окинул внимательным взглядом. – Как ты? Деметр рассказал мне, что произошло.

Проигнорировав желание опереться рукой о стену, она ответила:

– Я в порядке. С Кристианом теперь покончено, и с Орели, я думаю, тоже. Ты знаешь, что с Шенноном?

Венсан провёл рукой по волосам.

– Да, – ответил он немного неловко, – я с ним разобрался, так что можно сказать, что и с ним покончено.

Значит, всё в порядке. Остальные легко разберутся с приспешниками Кристиана, в этом Афира не сомневалась.

– Я иду к драконам, – сказала она, – а ты?..

– Искал сестру. Потом поможем остальным, если наша помощь понадобится. – Он окинул её внимательным взглядом. – Ты точно в порядке? Я могу проводить тебя до берега.

Ох уж эта ведьмовская интуиция, подумала Афира и едва удержалась от смешка. Вместо этого она покачала головой.

– Спасибо, но я доберусь сама, честно. Иди, ищи Виктоир.

Венсан бросил на неё последний взгляд, кивнул и скрылся за углом одной из десятков лавок.

Пока Афира добиралась до драконов, в голову ей пришло ещё одно действующее лицо этой истории. Что, интересно, произошло с Альфом? Она знала, что он не умрёт (если это слово можно к нему применить), пока тело Кристиана не будет сожжено, но обезглавливание создателя и хозяина должно было хоть как-то на нём отразиться. Но с ним был Алоиз, так что Афира ни о чём не волновалась.

На берегу, кроме драконов, Леони, Цан и Лулу никого не было. Последняя сидела, сжавшись в клубок, подтянув колени к подбородку и спрятав в них лицо, а лэтанка обеспокоенно склонилась над ней. Забыв о собственном незавидном состоянии, Афира поспешила к девушкам.

– Что случилось? – Спросила она, опускаясь на колени с другой стороны от Лулу.

– Афира! – На лице подруги отразилось облегчение. – Хорошо, что ты здесь. Из нас двоих ты явно лучшая целительница.

Прежде чем Афира снова успела задать тот же вопрос, Цан поспешно продолжила.

– Мы сражались с некромантами и несколько искр попали ей в живот и грудь. Я вылечила, что смогла, но... – Она скривилась. – Некромант, зараза, оказался сильным.

Афира кивнула, доставая из кармана пузырёк с целебной водой. Рана действительно оказалась сложной, и она провозилась с ней следующие двадцать минут. Исцеление отняло у неё силы, которых и так было немного. Поднимаясь на ноги под двойной поток благодарностей от Лулу и Цан, Афира покачнулась. Леони схватила её за плечо, помогая восстановить равновесие.

– Тебе нужно отдохнуть, – безапелляционно заявила она и стала озираться по сторонам, словно ожидая увидеть на берегу подходящее для этого место.

Афира опустилась прямо на песок – это было в любом случае лучше, чем стоять. Цан села рядом, и теперь взволнованный взгляд подруги предназначался ей.

– Со мной всё хорошо, – попыталась убедить лэтанку Афира, – просто нужно время, чтобы восстановить силы.

Из воды вылез Зидар, следом Дарна и Алифа, а потом оставшиеся драконихи. Зидар приветственно ткнул Афиру носом, и следом за ним это проделали и остальные, правда, с меньшим энтузиазмом. Чему она была рада: тычок Зидара едва не повалил её на песок.

«Ты в порядке! – Воскликнул дракон. – Мы так за тебя переживали!»

Дарна ещё раз коснулась Афиры носом, на этот раз плеча.

«Я почувствовала, что что-то не так, и попыталась подать сигнал Валле».

«К счастью, она не дура», – довольно заключила Игана.

– Со мной всё хорошо, – успокоила она драконов.

Они расселись, образовав круг, закрывший Афиру от посторонних глаз. И выглядели необычно серьёзными, причём все, включая Карсу и Зидара, которым это было свойственно меньше всех.

– Что такое? – Заволновалась она.

«У нас есть одно предложение, – довольно начала Дарна, – помнишь, в самом начале нашего знакомства, я спросила, какое у тебя родовое имя?»

Афира кивнула, почувствовав болезненный укол в области груди. Как и всегда, стоило ей вспомнить о своём происхождении и о том, что на самом деле она практически ничего не знает о хафани – не знает о себе.

«Наше родовое имя – Шахиф», – сказала Алифа.

«И мы бы хотели, – продолжила Дарна, – чтобы ты разделила его с нами».