Только оказавшись в своей комнате, Венсан начал успокаиваться. Ему нужно будет сходить туда ещё раз, но не раньше чем через три-четыре дня, та и только для того, чтобы вернуть книги на место. Похоже, отец искал сведения о тех, чья кровь текла в его жилах. Как знать, может быть, не сделай он этого, охотники оставили бы его в покое. Но теперь никакого смысла думать об этом не было.

Всё, что было написано в книгах, Венсан и так уже знал. Но всё равно прочитал обе от корки до корки, боясь пропустить что-нибудь важное.

За эти несколько дней он исходил все холмы с Мариз и познакомился с садовником — действительно приятным молодым мужчиной, которому суждено было пополнить ряды бывших возлюбленных и хороших друзей его сестры. А ещё решился на довольно рискованный шаг.

Бумажку с названием третьей книги Венсан перечитал, должно быть, раз сто, так что надпись отпечаталась у него в мозгу. Этим утром он окончательно решил, что ему необходимо побывать в библиотеке и прочитать «Историю ведовства». Возвращать книги на место Венсан не стал, вместо этого он сложил их в сумку и поставил у кровати.

Тунар был недалеко от Локка и, пожалуй, закинуть в головы Виктоир и Мариз мысль, что они должны его посетить, будет нетрудно. Маленький старинный живописный городок — отличное место для отдыха. Вот только они, скорее всего, соберутся ехать одним днём. И весь день уйдёт на развлечения, так что времени сходить в библиотеку у Венсана не будет. Мариз не даст ему невзначай отбиться от них. И даже если Виктоир заинтересуется библиотекой, что вполне возможно, если они пойдут втроём, он ничего не сможет сделать.

И подруга, и сестра знали, что Венсан — домосед и новые места не любит. Так что предложи он поехать в Тунар на два дня и переночевать там, это возбудит подозрения. По крайней мере, у Мариз. Конечно, можно сослаться на то, что он переоценил свои силы, замок его пугает и ему хочется хотя бы ненадолго выбраться отсюда…

Венсан вздохнул. Часы пробили пять, пора было спускаться к чаю.

К счастью, погода благоприятствовала его замыслам. Всё ещё было холодно, но с неба ярко сияло солнце, и ветер стих. Мариз и Виктоир уже сидели за столом, когда он спустился, и о чём-то спорили.

— Венсан! — Воскликнула сестра, увидев его. — Скажи ей, что Ржавый лес слишком далеко, чтобы отправляться туда пешком.

Мариз закатила глаза.

— Не обязательно пешком, можно же взять лошадей.

— Ты же знаешь, что я их боюсь! Для меня это будет не прогулка, а мучение.

Ржавый лес назывался так из-за странного мха цвета ржавчины, который рос там на соснах и находился за холмами, которые девушки исходили вдоль и поперёк за эти дни. Неудивительно, что Мариз потянуло дальше.

— Может, тогда ты составишь мне компанию? — Спросила она.

Венсан покачал головой.

— Нет уж.

И прежде чем она успела возмутиться, добавил:

— Если тебе так хочется куда-то съездить, то как насчёт Тунара? Город близко и ты никогда там не была, да и Виктоир только проездом.

Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал как обычно, и ничего не выдавало его волнения. За последние несколько лет Венсан поднаторел в притворстве. Мариз задумалась, зато сестре его идея явно понравилась, она заметно оживилась.

— Там есть сад и старинная библиотека! Мы должны съездить! И почему я сама об этом не подумала? Ты ведь поедешь с нами, Венсан?

Он вздохнул, притворяясь, что не в восторге от этой идеи.

— Хорошо. На самом деле… — Чётко выдержанная пауза. — Думаю, я буду рад уехать из Локка ненадолго.

После этого Мариз, до этого сомневавшаяся, решительно кивнула.

— Тогда едем завтра. Я распоряжусь.

Венсан на мгновение почувствовал себя виновато, но это чувство тут же смела волна облегчения. Первая задача выполнена — они едут в Тунар, а на месте он разберётся, как сделать так, чтобы они задержались там ещё на день. Весь вечер он провёл с Мариз и Виктоир за карточными играми, пытаясь хотя бы на время забыть обо всём, и представить, что он действительно просто приехал отдохнуть с сестрой и лучшей подругой.

Следующим утром Мариз подняла их в шесть часов. У Венсана чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда раздался стук в дверь. Впрочем, он тут же успокоился, стоило ей прокричать:

— Подъём! Через двадцать минут чтобы был в столовой.

Венсан невольно улыбнулся. С самого их детства Мариз вела себя так, словно была главной. К счастью, ей попались друзья, которые ничего не имели против этого. Виктоир была только рада передать всю ответственность другим, он сам поначалу побаивался Мариз, а потом… Потом ему было совсем не до этого.

Стук в дверь повторился.

— Эй, ты слышишь?

— Да, — откликнулся Венсан, — встаю.

Наскоро легко позавтракав, они выдвинулись в путь. Мариз с удовольствием бы отправилась верхом — она была заядлой наездницей — но Виктоир такое положение дел не устраивало, да и Венсан был не в настроении час трястись в седле. Так что они взяли экипаж.

Во время поездки Виктоир забрасывала их сведениями о Тунаре. По большей части это были сплетни и новости, которыми делился с ней садовник, но также она поведала им несколько действительно интересных исторических фактов. Мариз, не интересующаяся историей, если она не относилась к ведьмам и охотникам на них, быстро заскучала, но терпеливо слушала, не прерывая рассказчицу.

Венсан слушал сестру вполуха: мыслями он уже был в Тунаре и думал, как попасть в библиотеку тайком от своих спутниц. Когда они въехали через главные ворота в город, у него был готов план. Не самый гениальный, возможно, и довольно опасный. Может быть, до вечера ему в голову придёт что-нибудь умнее, но пока Венсан решил остановиться на этом.

Тунар был совсем небольшим городом. Когда-то он был обнесён высокой каменной стеной из гладких булыжников неправильной формы, но теперь от неё остались только главные ворота и отдельные фрагменты. Некоторые из них так поросли мхом, травой и кустами, что их было легко перепутать с кочками и холмиками. Дома тоже были в основном старинные, их возраст насчитывал сотни лет, но сохранились они куда лучше стены.

И кругом росли сосны. Огромное количество невысоких, коренастых сосен. Их разлапистые ветви накрывали городские дороги с двух сторон, образуя туннели, и закрывали окна домов на первых и вторых этажах. Домов выше трёх этажей здесь не было совсем. Над Тунаром возвышались только ратуша и церковь, да и те были не намного выше обычных домов.

Виктоир высунулась из окна кареты чуть ли не наполовину. Венсан не выдержал и слегка потянул её назад за рукав платья. Не хотелось, чтобы на них обращали лишнее внимание, хотя народу на улицах и было совсем немного.

— Веди себя прилично.

Сестра усмехнулась.

— Ты говоришь совсем как наша мать.

Но послушалась его и села нормально.

Экипаж остановился на маленькой площади, которая гордо именовалась Центральной. Кучер слез с козел и распахнул перед ними дверцу. Венсан вышел первым и осмотрелся. Похоже, вокруг площади собрались почти все важные городские места — ратуша, несколько лавок, церковь, гостиница. Но ничего похожего на библиотеку.

Виктоир выбралась следом и взяла его под руку.

— Говорят, где-то рядом с площадью есть ресторан, расположенный в самом старинном, после библиотеки, здании города. И Пьер уверял меня, что там очень вкусно готовят. Пойдёмте?

— Ты поэтому настояла на лёгком завтраке, да? — Недовольно спросила её Мариз.

— В этом же смысл путешествия куда-то — попробовать всё, что это место предлагает!

— Значит, мы не должны путешествовать в города с сомнительными заведениями, если не хотим испортить тебе репутацию, — заметил Венсан.

Сестра бросила на него недовольный взгляд.

— Не стоит понимать всё так буквально.

Ресторанчик, расположенный на первом этаже двухэтажного здания, назывался «Четырёхлистник» и это действительно было очень приятное место. Он был открыт с восьми утра, но хозяйка — приятная женщина с широкими плечами и мускулистыми руками — увидев их через окно, открыла ресторан на двадцать минут раньше и пригласила входить.