Проходя мимо разноцветных прилавков, мы наслаждались видом ярких тканей и блестящих украшений, пытаясь выбрать то, что подходило бы моему будущему наряду. Продавцы торговали своими товарами, предлагая сделки и пытаясь привлечь наше внимание.

Вокруг нас раздавались шумные разговоры и смех, торговцы кричали о своих товарах, пытаясь привлечь внимание прохожих. На одном из прилавков два продавца горячо спорили о цене редкого артефакта, создавая оживленную атмосферу среди посетителей рынка.

После того, как мы закончили с выбором украшений, направились к лавке с редкими артефактами и товарами. Офелия сразу смогла найти среди денежных ложек и лунных жемчужин несколько флаконов духов. Однако у большинства был специфический запах, выбивавший сознание из головы.

- Н-да, такими духами можно и целый взвод в могилу свести.

- Вот, попробуйте эти.

Торговка протянула мне кристаллический флакон темно-зеленого оттенка. Я аккуратно вдохнула. Разум затуманился. Меня словно вернуло в прошлое, где мама и папа сидят у камина и ведут светскую беседу. Запах миндаля, кедра и меда с тонкими нотками кофе меня все больше поглощали. Пока чья-то рука не коснулась меня. Туман развеялся. Я все еще стояла на рынке перед лавкой с духами.

- Что это за духи?

- Аромат души, госпожа. И скажу, что ваш аромат явно удивителен.

Торговка приятно мне улыбнулась. Интересно, откуда такая диковинка.

- Сколько?

- Эрин, сума сошла, они же наверняка стоят кучу денег - Офелия возмущалась моим необдуманным поступком. Вот только я была достаточно настойчивой. Что-то внутри меня кричало – они должны стать моими.

- Сколько?

- Две с половиной тысячи Драмм, госпожа

- Сколько!? - Офелия выпучила глаза. На нас обернулись прохожие.

- Беру.

Я выложила деньги на товарный стол. Торговка быстро убрала их и протянула мне кристалл с содержимым и небольшой цепочку из серебренных металлов.

- А это зачем?

- Так духи будут всегда с вами рядом.

Я забрала товар, и мы дальше пошли по улочке. Офелия так и наровилась прожечь меня своим коронным взглядом и косилась в сторону подвески с духами.

- Ты такая дура. На что мы теперь купим все остальное?

Я ухмыльнулась и вытянула из сумки кошель.

- Там еще столько же.

Офелия тяжело вздохнула и рассмеялась.

- Удивительно. Тебя мой отец учил хитрости и самообороне, чтобы ты против врагов смогла постоять, а не собственного брата облапошить.

- Увы, но мне же нужна постоянная практика.

Мы, с Офелией, рассмеялись, наслаждаясь временем, проведенным вместе, несмотря на недавние события и тень тревоги, которая все еще витала вокруг нас. В конце концов, с улыбкой на лице и сумками в руках, мы были готовы к обратной дороге.

В подарок будущим родственникам я решила приобрести шкатулку с камнями из северо-западных морей. Это был достойный дар и стоил он не мало. Благо отец Офелии был владельцем лавки и при упоминании одной только фамилии нам скинули половину.

Мы прогуливались мимо разноцветных прилавков, заполняющих улицы рыночного района. Я наслаждаюсь ощущением свободы, которое приносит мне эта прогулка, и забываю о прошедшем недавно нападении. Но внезапно непонятная шумиха разорвала покой улицы.

- Что это? - спрашивает Офелия, поднимая голову.

- Не знаю, - отвечаю я, напрягаясь, пытаясь определить источник шума. На главной площади заиграли большие часы, сообщая о времени.

- Ой, а времени то уже пять. Эрин, извини, мне идти надо. - Неподалеку от нас стояла карета, запряженная двумя белыми лошадями.

- Когда твой отец успел приехать?

- Он с утра здесь. Решает какие-то важные вопросы. Я думала уехать от вас примерно в это время, однако мы вырвались в город. - Офелия замялась на месте и прикусила губу. - Не могу задерживаться. Папа просил не опаздывать.

Я взяла ее руки в свои.

- Я все понимаю, беги конечно.

Она улыбнулась и приобняла меня.

- Пока, дорогая, надеюсь скоро увидимся.

Я кивнула ей в прощание. Подруга быстро покинула поле зрения. А вскоре карета двинулась в противоположную от меня сторону.

Звук крика повторился. Он донесся из соседнего переулка. Это и было странным, ведь разбои не совершались на рыночной части, и здесь всегда полно стражи. Да и другие люди внимания особого не обращали, обходя то место стороной.

Я быстро подошла к переулку, чувствуя, как сердце начинает биться сильнее в груди. Стоило заглянуть и передо мной предстала картина - девушку, задыхаясь от слез звала на помощь.

- Что происходит? - восклицаю я, пытаясь разглядеть причину хаоса.

Но прежде чем я могу получить ответ, кто-то сзади хватает меня за плечо, и я чувствую, как у меня перехватывает дыхание. Боль прожигает всю руку. Я поворачиваюсь, и вижу двух мужчин, стоящих передо мной с угрожающими выражениями на лицах.

-Что… что вы хотите? - спрашиваю я, пытаясь подавить страх, который начинает овладевать мной.

Они обмениваются взглядами, затем один из них подходит ближе ко мне, улыбаясь хитро.

- Снимай все свои побрякушки, живо - говорит он, указывая ножом на мои украшения.

Меня учили, что при такой стычке лучше лишиться всего ценного, чем жизни. У них преимущество - оружие и возможно магия. Я безоружна. Лучше сдаться.

Медленно сняла серьги и позолоченную цепочку и передала в руки разбойникам. Необязательно отдавать все. Только видимое. Если они узнают про другие - пусть возьмут, но не сейчас. Кричать смысла не было. Это я поняла, когда с обратной стороны переулка увидела горсть красной соли, поглощающей звуки.

Чувствую, как у меня замирает сердце, и осознаю, что попала в ловушку. Но прежде чем я могу что-то сказать, мир вокруг меня начинает медленно исчезать. Силы покидает мое тело.

- Не надо... - начинаю я, но мой голос затихает в момент, когда я теряю способность стоять на ногах. Глаза сами закрываются от давящей боли, а плече прошибает новая волна спазмов, полноценно сковывая движения тела.

Сквозь пелену мрака, донесся разговор людей:

- Ну и? Что будем с ней делать? Какого черта ты ее усыпила. У нас и так места нет. - мужчина был явно недоволен отстоявшейся ситуацией.

- Да успокойся ты - перехватил его вздор ласковый женский голос - Эта птичка нам столько деньжат принесет, что ты до конца жизни барином будешь. Или тебе деньги уже не нужны?

- Что в ней такого, скажешь? Или нам гадалку нанять на последние?

- Посмотрите на нее, что сказать можете?

- Хорошенькая такая…

- Вот именно! - девушка щелкнула пальцами - Явно не простачка. Да за такую получить можно столько, сколько за всех тех, что вы набрали. Вопросы?

- Не имею…

- А ты? Чего молчишь?

- Странно все это…

- Что именно? - уже с более большей серьезности говорила дама.

- Чувство такое, что проблем не оберемся.

- Идем уже, интуит, нам надо к вечеру закончить.

После ничего не помню из разговоров. Только то что меня несли куда-то и бросили. На этом все.

Когда открываю глаза, тело ощущается тяжелым и несвободным. Понять где нахожусь не могу. Сначала моя память медленно возвращает к жизни воспоминания о том, что произошло. Похищение.

Небольшая тряска дала понять, что я куда-то еду. И возможно не одна. Рядом со мной что-то пошевелилось, а после послышался тяжелый выдох. Женский?

Вокруг царила темнота, но я чувствую прикосновение мягкой ткани под моими пальцами и запах неизвестного масла. Я понимаю, что нахожусь в какой-то телеге, но куда меня везут и зачем, остается загадкой.

Пытаясь прийти в себя, я осматриваюсь по сторонам, но мои глаза встречают только темноту и безысходность. Мое сердце бьется сильно в груди, а страх охватывает меня, словно ледяные пальцы.

Я пыталась привстать, но ноги были связаны, в отличие от рук. Хотя даже с свободными руками веревки на ногах не развязать. Возможно какое-то заклятие на них. Руки обжигались от каждого прикосновения.

Пытаюсь проползти к выходу, но тут телега подскакивает, и я с грохотом ударяюсь головой об днище.