- Доброе утро, госпожа. Что-то случилось?

Голос служанки был непривычно стальной и чужой.

- Видела кого-нибудь из посторонних на втором этаже?

- Нет, госпожа. Разве что я была там. Убиралась. Что-то пропало?

Я задумчиво отвернулась. Может она могла взять. Но зачем служанке какие-то книжки.

- Пропало... точнее, пропали все мои книги по обрядовой магии. Ты не видела их?

- Книги по магии? Странно… Я никогда не видела таких книг у вас на полках. Может вы что-то путаете?

Я проморгалась. Эта девушка меня пугала. От холода мурашки прошлись по телу. А еще странный запах в помещении буквально начал закладывать нос.

- Нет, все верно.

Погрузившись в свои размышления, я чувствовала, как внутри меня все более нарастает неразбериха и смутные воспоминания. Я совершенно точно помнила, что многократно перелистывала их страницы и углублялась в текст. А главное то, что слуги видела меня множество раз за книгой и не раз интересовались моими предпочтениями.

Я заметила, что вокруг горничной царило холодное колкое напряжение, которое ощущалось через все комнатное пространство. Удивительно, что я находилась ближе к двери, и все же магнетическое поле холода и тревоги казалось концентрировано вокруг нее. В ее глазах горел огонь, но не живой, а ледяной, безжизненный.

Чутье подсказывало уносить ноги как можно дальше. Я повернулась и пошла прочь от нее. Даже побежала. Но, к сожалению, было уже слишком поздно. Сзади послышался звук треска и падающей метлы. Не по своей воле обернулась. Существо срывало с себя последние остатки одежды и кожи. Волосы свисали с плеч сосульками, а глаза сияли ярким голубым светом.

Предо мной предстал Архонт. Существо, которое, когда-то было человеком, но его душа была заморожена льдом. Они питались магией, полностью опустошая силы жертвы, а затем забирали жизнь. Иглы, которыми они атаковали, могли парализовать на несколько дней.

Я не могла вспомнить единственную слабость этих тварей, но времени для размышлений у меня не было. Архонт побежал за мной, выпуская морозные иглы.

Мне нужно было бежать наверх... В комнату. Желательно там запереться и ждать подмоги.

Я рванула к лестнице со всей своей силой, с надеждой, что существо не догонит меня. Оно передвигалось быстро, но из-за задубевших ног, лестница затрудняла его передвижение. Заметив свисающий кусок кожи на руке, рефлекторно зажмурилась. Отсюда и мог быть запах. Запах гниения изнутри. Но как оно смогло проникнуть внутрь и где все остальные, для меня оставалось загадкой.

Когда я поднялась на второй этаж, тварь еще была на начале лестницы и особой злостью прожигала меня взглядом.

До своей комнаты я не добегу. Тварь настигнет меня намного быстрее. Времени на размышления не было, поэтому я быстро юркнула в комнату брата. К моему счастью, дверь была открыта. Однако в комнате не было Эрдана.

На столе, рядом с окном лежал ключ от комнаты и верхняя одежда. Эрдан не мог куда-то уехать. Предупредил бы, и комнату закрыл. Схватив и заперев двери на ключ, я начала перебирать в голове, какие защитные артефакты здесь могли бы находиться. Надо обезопасить комнату, а то тварь и с петель дверь выбить ее может.

В коридоре раздался звук шагов и бега. Архонт уже был наверху и бродил по этажу, ища меня. Мне нельзя было издавать даже малейший звук. Это существо сразу поймет, где я нахожусь. Странно, что люди снаружи не слышали этой шумихи.

Вспомнив про полки позади меня, я начала быстро пробегать взглядом, отчаянно пыталась найти артефакты для самообороны. После нескольких минут поиска один из томов воина попал в мои руки. Со стороны коридора послышался звук разбитого стекла и скрежет когтей по стене.

Я аккуратно перелистывала страницы, пока не наткнулась на выписанное и напитанное силой брата заклинание, которое наверняка могло бы усмирить существо, но не убить. Правда не было уверенности, что у меня хватит времени для его выполнения.

Внезапно одна из книг упала с полки с громким стуком. Послышался некий шепот и тихие шаги в сторону двери. Все затихло. Скреб когтей по стенам выводил из себя, заставлял закрыть уши. Как на зло с полки упала вторая книга и тень под дверью на момент остановилось, сразу же начав ломиться в комнату.

Страх заполнил тело, призывая как можно быстрее найти спасение. Рук дрожали, перелистывая страницы, едва не порвав некоторые. Один сильный удар и на двери появилась трещина.

Других вариантов, кроме усмирения существа не нашлось. Попробовать конечно можно, а потом с достоинством умереть, при попытке спастись от полудемона без магии. Надеюсь мне поставят памятник.

Снова треск, но уже петель. На последних силах деревяшка держалась, не пуская тварь в помещение.

Через несколько сильных ударов дверь рухнула перед моими ногами. Увидев монстра, который уже бросил в меня несколько морозных игл, я мгновенно начала читать заклинание.

Лист вспыхнул в моих руках, образовав шар огня в воздухе, который со всей силы ударился о нежить. Архонт задрожал, упал на колени, и свечение в его глазах исчезло. Сосульки на волосах растаяли. Девушка упала безжизненным телом на пол.

Я удивленно посмотрела на всю разруху. Внутри тела пронеслась жгучая боль. Тошнота подкатывала к горлу.

Быстро осмотревшись я нашла несколько ледяных игл в моем плече. От этого рука еще сильнее онемела. Во рту почувствовала вкус цитрусовых, что никогда не предвещали ничего хорошего. Мое зрение затемнилась, а потом и вовсе все исчезло.

Я медленно открываю глаза, ощущая, как туман расплываются в моем разуме. С коридора послышалось какое-то шуршание, будто кто-то медленно приближался. Не знаю сколько я была без сознания и что со мной вообще было, но разбудили меня чьи-то шаги в коридоре. Видимо только сейчас меня нашли...

Голова только начинала воспринимать происходящее, и я попыталась пошевелить рукой. Но вместо твердого пола под моей кистью оказалось что-то мягкое. Звуки шагов усилились, и скрип двери нарушил тишину комнаты. Размытый силуэт вошел, быстро приближаясь ко мне.

Рука коснулась моего лба, возвращая мне ощущение жизни. Но сразу же появилась легкая боль в плече и сухость в горле. Мой голос был хриплым, а слова то и дело пропадали в тягости голоса.

- Воды… Про....шу...- мой голос был через чур хриплым. Горло саднило не меньше плеча.

- Сейчас! - женский голос звонко ударил по ушам, что голова пошла кругом.

Девушка выскочила в коридор, и ее шаги быстро удалились от меня, с характерным топотом и шуршанием юбок.

С трудом я открыла глаза. Веки были тяжелыми, и я чувствовала, как тело манит их закрыть снова. В комнате царит полумрак, только слабый луч света проникает сквозь занавеси.

В комнату ворвались Эрдан и Офелия. Появление брата меня не так удивило, как присутствие моей лучшей подруги, вызывающее у меня тревогу.

- Дорогая, слава богу ты очнулась - Офелия обняла меня и присела на кровать крепка держа мою руку - мы ведь боялись, что ты никогда не очнешься. Всевышний свидетель наших молитв о твоем выздоровлении. - На лице девушки появились слезы, и она уткнулась лицом в мою руку.

Я получила стакан воды. Брат мигом подхватил меня под руки приподняв и усадив, чтобы я смогла спокойно выпить воды. Меня удивляла их чрезмерная забота, словно я была мертва и вот чудом воскресла и все они ждут от меня шокирующих подробностей. От резких движений плечо напомнило о себе и оставалось только терпеть эту боль со скрежетом на зубах. Осушила стакан и так же скоро вернула его в руки подруги, заметив на себе изумленные взгляды.

- Эрин, что случилось, ты помнишь? - глаза брата бегали по моему телу ища какие-то места для зацепки.

- Не дави на нее, она только очнулась - процедила подруга, косясь на брата.

Эрдан присел на край кровати, ложа свою руку на мою.

- Прости меня, что оставил тебя одну. Ты можешь рассказать, что из последнего ты помнишь? Мы нашли тебя в кровати без сознания. – Голос брата слегка подрагивал, пытаясь подобрать нужные слова. Его взгляд показался мне слишком мягким и чужим. Странное ощущение, но я словно не узнавала человека, что сидел рядом со мной.