- А еще, я очень рада, что у Севера скоро появиться хранительница.

Комната впечатлила своим размером. Планировка была такая же, как и у Кайроса, но стоял дамский столик, с тучами склянок, большой гардероб и стеллаж с книгами длинной во всю стену и прерываясь только в участках с дверями. Камин из черного кирпича и пара горшков с растениями, которые, не пойми, как перетерпели такой холод.

Я выдохнула пар и схватилась за плечи. Даже плащ не спасал от таких температур и мне показалось на миг, что здесь холоднее, чем на улице.

- Так и недолго вслед за прошлой невестой уйти. – стуча зубами проговорила я. шутка была не кстати, но зато подчеркивала кошмар положения.

- Что уж поделать, но ты права. Похоже магия памяти работает до сих пор. Ладно, пойдем. Думаю, Его величество не будет против, если ты у него побудешь.

***

Все последующее время я просидела в комнате Кайроса. И утро, и день в абсолютной тишине и спокойствии. Выспалась я уже к середине обеда и хотела пойти искать Лель, но была небольшая проблема. Я понятия не имела, где она может быть. Это мне свойственно находиться на одном месте и сидеть, сложа руки. Я конечно хотела пойти и прогуляться по крылу, но было что-то более интересное, чем обычные разгуливания. Соседняя комната. Мне стало жутко интересно все в ней. Да и если так можно сказать, я туда тянулась.

Выйдя в коридор, я тайком прошлась по мраморному полу, издавая едва слышный звук шагов и вошла в комнату. В нос ударил аромат кофе и миндаля, а холод, словно по щелку отошел на второй план. Кристалл дал о себе знать, очень сильно уколов грудь. Со вчерашнего дня я не переодевалась, поэтому он был при мне, но не мешался.

Достав «путеводитель», который сиял белым отливом, я неожиданно для себя, потянулась к его свету. Кристалл повел меня в сторону гардероба, где, распахнув дверцы, я наша кучу нарядов разной масти. Некоторые платья были неизвестного кроя или из непонятной ткани, но больше меня заинтересовало кроваво-красное с черными кружевами. Убрав кристалл в сторону, достала платье и выложила на кровать и по наводке мыслей ощупала.

Внутри рукава оказалась булавка с прикрепленной запиской. Выудив ее оттуда, я развернула лист, который от времени стал хлипким.

«Моему жениху.

Кайрос, я понимаю, что все может звучать бредом, но мне донесли, что неизвестная личность хочет от меня избавиться. Мне надо скрыться в деревне у тети, на территориях Северных лесов. Прошу, не считай все последующие сплетни правдой. И еще – Клаудия в последнее время себя странно ведет. Все время хочет мне что-то сказать, но не выходит. Я прошу, узнай лично, что происходит.

Твоя Катерина»

Я сглотнула вязкую слюну и еще раз прошлась взглядом по строкам, а потом отложила лист. Шевар говорил, что от Фенрир хотели избавиться, но неужели их не остановило то, что Катерина должна была выйти замуж за правителя? А еще, Кайрос говорил, что она пропала перед свадьбой, а ее тело нашли через три года. И судя, по его словам, он не видел эту записку. Зато видел кто-то другой, раз девушку смогли найти.

Коснувшись платья вновь, я будто почувствовала исходящую вибрацию и непонятное чувство беспокойства.

- Она должна была надеть его в день свадьбы, как представительница рода Фенрир. – раздалось за моей спиной. – Тебе тоже предстоит его надеть.

- Кара… Разве я похоже на Фенрир?

- Ты всегда ей была. И только по воле случая оказалась здесь. В день помолвочного бала ты наденешь платье Севера, а в момент Церемонии на тебе должно быть оно. – демоница подошла ближе и провела рукой по аккуратному плетению кружев на вороте.

- У меня почему-то есть ощущение, что я его не надену.

- Не выдумывай. И хоть я и не воодушевлена драконом, но он несомненно лучший и проверенный вариант для тебя.

Я выдохнула и поднявшись с кровати, удалилась в комнату Кайроса. Внутри закралось странное и пугающее чувство, которое, словно змей, поселилось в душе и уже свило гнездо для будущего потомства.

Дни летели, словно пепел по ветру. После нашего приезда, меня стремительно начали готовить сначала к помолвочному балу, а ближе к концу первой недели уже и к самой свадьбе. Из-за традиций, второй бал в честь помолвки должен проходить не раньше прошествии двух недель, с момента последнего состоявшегося события. Хотя мы в нем не нуждались, ведь по документам, уже были женаты, да и зная то, как быстро распространяться слухи, нужды в моем представлении народу было мало. Но на все это я согласилась ради Кайроса. Ему ведь не скажешь: дорогой, мы уже женаты, и я прихожусь твоей почившей невесте племяннице! Даже в мыслях такое уложиться не могло.

На протяжении двух недель в покои приходили люди, которые не запоминались даже через силу. Швеи, портнихи, цветочницы, пара религиозных служителей и очень много служанок из разных частей дворца. По словам Лель, все они мечтают урвать лакомый кусочек, а точнее место рядом со мной. Девушкам это бы дало возможность удачно устроиться в империи и возможно, найти мужа на высокой должности. Но и заранее надо понимать, что с этими людьми мне придется выходить в свет, поэтому и выбирать надо с умом. Правда, с моим желанием общаться с незнакомками, они быстро теряли интерес и уходили по делам, а их лица тут же улетучивались в моей памяти.

На фон всех событий, Кайрос редко появлялся в покоях. Мы лишь иногда обедали вместе или в тишине пили чай у камина. Никаких светских бесед или ссор, подвязанных на ненависти демонов, которые по непонятным причинам пропали из поля зрения. В такие моменты, правитель расслаблялся и даже засыпал, выдавая свою слабость. Некогда сильный и опасный, рядом со мной он не боялся уснуть и доверить свою жизнь. Так я расценивала его поведение.

Уж не знаю, что именно произошло за те два дня, пока меня не было во дворце, но настораживало, насколько уставшим приходил Кайрос. Еще и сэр Пуар из неоткуда пришел в покои и начал свой весьма странный допрос. Интересовался где я была, как сбежала, видела ли кого странного и знала ли девушку, показывая мне портретное изображение Луаллы - лунной девы. Это меня натолкнуло на мысль, что девушка могла пропасть, но все упорно держали рот на замке, будто ничего не произошло.

- О чем задумалась? – коснулась плеч, неожиданно появившееся демоница и расправила мои волосы, приходясь по ним расческой.

От такого неожиданного гостя, хотелось вскрикнуть, однако реакция была запоздалой. Кара и раньше пропадала, так что я даже не представляла, что произошло на этот раз.

Я сидела за туалетным столиком в покоях Кайроса. Он сам настоял на этом, ссылаясь на то, что комната хранительницы будет моей сразу после свадьбы, но пока ему будет спокойнее, если я буду находиться рядом.

- Странно все. Что за суматоха во дворце происходит, ты знаешь? – задумавшись, вглядывалась в свое отражение в зеркале, подмечая небольшие изменения в Каре.

Демоница улыбнулась, покачивая головой.

- Где ты, там и я. Да и если послушать, все только о вас с драконом говорят, – она разделила волосы на три части, видимо, собираясь заплести косу. – Вот станешь хранительницей, будь осторожна. И так на твое место претендуют многие, а после свадьбы, каждая вторая начнет мечтать о твоей смерти.

- С чего такие выводы?

- По своему опыту знаю. Любая доля воинства и власти над другими заставляет слабых мечтать о твоей крови. Мой дом разрушили, семью убили, но остались не с чем. Только недавно я начала восстанавливать то, что принадлежало мне.

Кара продолжила заплетать мои волосы в незамысловатую косу с весьма странным плетением.

- А ты бы простила тех, кто однажды причинил тебе боль? Простила бы предателей, если бы это был единственный путь вернуть силу? – В мыслях загорелся огонек воспоминаний, когда Офелия помогала брату избавить меня от памяти. Можно ли ее простить, если в последующем она наоборот только помогала мне?