- А разве внутри государств не происходило краж? Да и кому нужны камни, если они пачкаются?

- То пыль была. – перебил подругу внезапно-появившийся голос – Мастера камни смолой покрывали, делая минералы безопасными для использования. А из изумрудов лучшие украшения и артефакты получались. - Даян стоял у дверей, держа в руках поднос с чайником и тремя чашками. - Я стучал. Вы не слышали. А раз было открыто, я решил зайти.

- Надо было настойчивее стучать, а не входить. Знаешь, что девушка здесь живет. – язвительно глянула на юношу Лель. – Еще бы увидел, чего лишнего.

- Тогда глаза мои были выколоты и нечего более тьмы, я бы не разглядел.

Мы с Лель переглянулись. И если я с удивлением, то она с непониманием. Она заколола волосы на затылке, сделав небольшой хвостик.

- Кто тебе это сказал? - переведя взгляд на мужчину уточнила.

- Его величество и моя благоверная. И если Леля меня глаз лишит за разврат и месть с твоей стороны, то правитель с особым рвением еще и отошлет куда подальше. Без шуток, он обещал всему отряду и касалось это не только глаз.

Эллея с еще большим удивлением смотрела на Даяна. На ее губах появилась странная улыбка.

- Что-то я не припомню такого указа. Был лишь на случай, если ты специально подглядывал, то тебя могли выслать. А тут просто увидел? – улыбчиво посмотрела на меня девушка.

Суть их разговора до меня не особо доходила.

- Хотел лично поблагодарить леди Дарм, за это. А еще за то, что вчера вся Центрина на ушах стояла. – Даян выставил поднос, выкладывая на одно из блюдец карамель.

- Не понимаю сарказма в твоих словах.

Лель склонив голову посмотрела в мою сторону и умилилась, разливая чай по чашкам.

-Влюбился думаешь?

- Определенно.

Сдвинув брови, я прошлась взглядом по парочке. Кто влюбился? В кого? Но уровень моего непонимания не был таким высоким. Промелькнула мысль о Кайросе и вчерашнем вечере. Они об этом?

- Да о чем вы? Что с Центриной? Опять убили кого?

Ребята замолчали, переглядываясь, а после того, как юноша отрицательно покачал головой, Лель выдохнула.

- Ничего серьезного. Просто волна сплетен вырвалась за пределы дворца. - последнее было сказано на придыхании, словно это была надоевшая рутина.

- Слухи? О чем?

Будто бы все и понимала, но глупость поселилась в моем сознании. Лица пары скривились от улыбок. Как два злоумышленника, они присели рядом и переглянулись, засмотревшись на мое платье.

- О том, что у правителя севера появилась новая пассия, которая поселилась в его комнате и частенько задерживает его на ночь.

От услышанного глаза чуть не выпали, а губы произвольно расплылись в улыбке. Я конечно пыталась заставить себя убрать эмоцию, но такие новости оставили сильное впечатление. И кто мог такое сказать? Хотя это не тот вопрос, который я бы хотела задать. Скорее, как так вышло, что об этом начала говорить вся Центрина.

- И почему слухи вызвали такой ажиотаж?

Лель снова распустила мои волосы, чтобы заплести.

- Ну у его величества была только одна девушка в этих покоях за последние 30 лет. А тут вдруг ты появилась. Вот и люди обрадовались. Нашли к кому прикопаться.

- Одна девушка за 30 лет? Не поверю.

- Ты не думай, что он… кхм... ну в общем то не встречался. Просто покои для него - святое место. Он обычно всегда один. Так еще и убиралась в них только Райя. - Для Даяна разговор давался не так легко. Видимо тема была слишком тонкой для обсуждения.

- Ты смотри, за такие разговоры, языка не лишись. А то еще дойдет до того, что ты повелителя по имени начнешь называть. - Эллея шуточно ударила по голове парня, и залилась смехом.

А вот мое веселье поглотили размышления. Кайрос спокойно принес меня к себе. Почему? И что такого можно встретить в комнате.

- А я и не против дослужить до того, что сам правитель даст вольную на близкое общение.

- А что будет в моем случае? Я же просто называю его Кайрос.

Даян пожал плечами. Лель облокотилась на него, положа голову на грудь.

- Мы не знаем - начала она расслаблено и успокаивающе говорить - Его так называли только близкие люди. Остальные боялись.

Боялись. Так вот что не так с ним. Он внушает страх своим людям.

- Но его же нет рядом. А вы ни разу не назвали его имя.

- Могут доложить. Это считается жестом неуважения. Мы – служащие. Обязаны исполнять правила в Северном крыле. Одно из них – уважение к вышестоящим. Раз тебе ничего не сделали за все время, значит либо он не стал предпринимать действия, либо еще не знает, что маловероятно.

Его перебежки с «ты» на «вы». Странное отношение. Я помню, как он просто явился в мою комнату, предварительно растопив камин и принеся с собой чай. Потом перепалки. Магия. Как все разобрать?

- А что было с прошлой пассией, которая здесь побывала?

- Я не помню, но вроде говорила тебе, что Его величество жениться хотел тогда. Так вот это ее за несколько недель до торжества похитили и убили.

В комнате на момент воцарилось молчание. Будто слова и вещи, связанные со смертью, здесь были под запретом. Часы на стене пробили три часа. Это хоть как-то растормошило нас. Я встала на ноги, собираясь еще раз пройтись, но потеряла равновесие из-за каблуков. Пришлось выставить руки, чтобы падение оказалось не таким больным. Но локти и щеку обожгло. Даян поздно среагировал. Им оставалось только поднять меня.

Эллея охнула, увидев меня.

- Всевышний, как же так. Даян, бегом за лекарем.

Но никто не успел и шаг сделать. Кайрос оказался рядом и под руку помог мне подняться, усадив на диван.

Его холодные руки скользнули к локтям и мягко погладили их. Боль ушла. То же было и с лицом.

- Я велел подготовить ее к балу, а не калечить. Вам доверить можно было это? – Кайрос говорил спокойно и размеренно, но за его речью чувствовалась буря. – Значит так, Даян Хаскольт и Эллея Гранш, с сегодняшнего дня, чтобы вместе я вас не видел. А чтобы подобных случаев не произошло, будете работать в разных частях дворца. Вы знаете, мои условия. И скажите спасибо, что сегодня я благосклонен к вам. Даян свободен. Эллея, твоя работа здесь.

Он встал и ушел. Просто и без лишних слов, забрав Даяна с собой.

- Доигрались… - протянула Лель с особой грустью.

После ухода Кайроса из комнаты, Лель опустила голову к полу, закрывая лицо руками. Слез не было. Лишь красное лицо и самоосуждение. Вскоре все прекратилось. Девушка вновь вернулась к делу. Только если она смогла собраться с мыслями, то мне это давалось с трудом.

- Все хорошо?

Эллея улыбнулась мне без теплоты в глазах. Расстроилась больше некуда, это видно. Но как будто было еще что-то, мешающее ей принять исход. Будто она боялась. Однако, не спешила делиться этим. Явно наши внутренние проблемы перекрывали кислород.

- В целом - да. Могло быть и хуже, Его величество просто очень благосклонно отнесся ко мне и Даяну, не отправив нас в разные концы империи.

- А он мог так сделать?

- Нет, но… - Девушка ничего не добавила. Молчание я приняла за ответ, но хотелось много чего узнать.

- Если ты определилась с платьем, то давай, я его уберу и послезавтра в нем ты будешь блистать.

Я кивнула и Лель забрала наряд и обувь, покинув комнату со словами, что возможно зайдет позже.

Мир снова погрузился в тоску и паутину мыслей, а плен больше не походил на то, что я могла себе представить. И от этого даже не понимала, за кого себя принимать здесь. Слишком высокая честь, чтобы быть пленной и недостаточная для принцессы. Роль фаворитки, с моим семейным положением тоже не светила.

Да и все было очень запутано. Кайрос сегодня даже не поприветствовал меня, когда был в комнате. Интересно и как же он так быстро оказался здесь? Стоял у двери и подслушивал?

Как по зову сердца, мужчина постучался в двери и вошел в покои. Немного взъерошенный вид, придававший небрежность облику, сбивал с толку.