- Добрый день, ваше величество – процедила сквозь зубы приветствие. Тот лишь мягко мне улыбнулся и подошел ближе, чтобы поцеловать мою руку.

- Добрый, леди Дарм. Прошу простить меня за невежественное поведение и грубый тон, пускай не в вашу сторону, но это была вынужденная служебная ситуация.

Улыбка вернулась ко мне, в придачу с удивлением. И как вообще теперь с ним общаться? На «вы» или по имени. С поклона день начинать или простого приветствия. Может то, что было в тот вечер, просто случайность?

Кайрос разрушил все сомнения, положив свою руку на мою и заглянув в глаза. И его взгляд словно пытался найти во мне то, чего никогда не было.

- Ваше величество? – я поймала его глаза, стараясь управлять его взглядом, что мне удалось сделать. Кайрос отвлекся и проморгался.

- Извини. – Но смотреть не перестал. Будто уже имел дозволение на это.

- Ваша идея была, отпустить меня на бал? – пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы не смущаться от его близости.

Кайрос опустил глаза на сцепление рук.

- Ввиду ситуации, я не могу иметь права голоса в одиночку, если хочу принять решение относительно тебя. Пришлось собирать совет, для вынесения вердикта.

- Не боитесь, что весь праздник полетит к чертям, когда там появлюсь я?

- А должен? – мужчина улыбнулся, крепче сжимая мои руки - Но ты мне должна обещать, что никаких попыток побега не будет. И демонических игр тоже.

- Себя пожалели?

- Своих людей. После твоих грандиозных марш бросков, мои солдаты обычно оказывались в госпитале.

- Один раз такое было. И то, я сама не поняла, как так вышло.

- Два.

- Что два? – с непониманием решила уточнить.

- Два раза ты бежала и два раза мои люди были в госпитале по твоей вине.

Вздернула бровями от мимолетной неожиданной информации. Даже усмехнулась. Не знаю, что, но что-то определенно веселое было в его словах.

- Подождите, а каким образом солдаты пострадали? Я не помню такого.

- Если не помнишь, не значит, что такого не было. – он выдержал паузу, будто надеясь, что я все же смогу вспомнить, но услышав в ответ лишь молчание продолжил. - Когда лошади драпу дали от заклинания хаоса. У меня тогда три кавалериста с ушибами и переломами слегли. Самое интересное, что магию полностью снять не удалось, и те лошади иногда страдают от приступов бешенства.

Я и подумать не могла, что настолько сильно могла кому-то навредить, пускай и через чужие руки. Но это скорее совпадения или стечения обстоятельств, а не умышленное нанесение вреда. Но как в душе стало неприятно, что кто-то пострадал от моих действий.

Мелитриса. Что если и она – жертва моих действий? Она не раз помогла мне. Но стоит ли приплетать мимолетные встречи со страшным делом? Не думаю.

Правитель увидел смятение в моем лице, и привлек мое внимание, забрав одну прядь волос за ухо.

- Не беспокойся о последствиях. Если так должно быть, то так и будет. На то воля Всевышнего - последнее произнесено очень странно, угнетенно. Словно его не заботило, кто создатель мира сего. Но придираться не стала. На севере вопрос религии сухой. Верь, не верь, всем все равно. Хоть язычником стань, тебя не осудят. Не то, что на востоке, где из-за смеси верований, происходили даже войны.

Думать о политике сейчас было последним делом, которое я могла совершать. Руки. Они до сих пор крепко теплились в замке ладоней, и не спешили вырываться. Так, что между нами? Перемирие или мир?

- Вы изменились в отношении ко мне. – Я не смогла спросить о чувствах напрямую. А если любит? Сможет ли пойти против воли судьбы и разрушить договор между мной и одним из Соган? Россы – одни из последних семей Коледвиана. Их сила в правлении, но сомневаюсь, что они смогут судить высшего по происхождению, даже будучи властелинами Империи.

- Настолько заметно? – скорее это было сказано не в угоду вопроса, а утверждения, что он знает об этом и не скрывает.

- Да. И складывается впечатление, что не мне одной. До меня даже дошли слухи, которые вызвали весомый ажиотаж в Центрине.

Бархатистый низкий смех вырвался у мужчины. Он был доволен ситуацией, не иначе. Я не стала прятать удивление и просто наблюдала за мужчиной. Кайрос все же поймал мой взгляд.

- Не люблю слухи – все с таким же озорством он говорил, попутно смотря на меня – Просто ситуация заставила меня кое-что вспомнить.

- И это «кое-что» заставило тебя улыбнуться? О чем таком ты мог вспомнить?

Мужчина отвел глаза в сторону и убирал свои руки. Улыбка пропала с лица. Тишина проникла помещение, окутывая в объятья. Кайрос помрачнел, словно вспоминая, то, что заставило его недавно смеяться. Он смотрел в одну точку неотрывно, переживая момент вновь. А может целый период жизни. Пальцы стало колоть от холода. Обернувшись к окнам, заметила иней изнутри помещения. Это магия. Кайрос не в себе. Не управляет ситуацией.

Я положила руку на его холодное плече и немного потормошила мужчину.

- Кайрос. Кайрос! – он не откликался. Тряхнула сильнее, заметно завысив голос – Кайрос! – прошипев я оторвала руки от неожиданного холода. Пальцы пульсировали огнем от небольшого морозца. На одежде мужчины остался белый след моей ладони. Словно в трансе он продолжал смотреть в одну точку. А вот температура не стояла на месте, все больше поглощая помещение ощутимым морозом.

Я обошла мужчину стороной и заглянула в глаза, которые отливали льдом. Ирибис на него действует. Так почему они не слышат меня. Приобняв себя за плечи, я попыталась выйти или позвать на помощь, чтобы кто-то вернул к сознанию правителя. Но не дойдя пару шагов я остановилась. Ноги не двигались. Посмотрев вниз, от шока хотела отойти назад, но тело каменело. На обуви появилась ледяная корка, приморозившая меня к полу.

Кричать не могла. В горле был комок слез. Тело внутри все дрожало. Удавалось только дышать.

- Всевышний, помоги. – из последних сил прошептала я, надеясь на чудо. Последний выдох был самым тяжелым и больным. В ожидании смерти я скользила взглядом по поднимающейся ледяной корке, которая уже достигла коленей.

Руки сковывало. Я протянула их перед собой, посмотрев на белый оттенок. Внезапно за другой их конец, ухватились чужие, мужские ладони, которые утащили Кару в тень. Такие же светлые, как и мои. Белая макушка склонилась к ним и дыхание вдохнуло в тело тепло. Ноги больше не были приклеены к поверхности, и от резкого тепла, я сделала шаг вперед, попадая в объятья демона.

- Я может и не всевышний, но чудеса тоже творить умею, пуговка. Молиться не обязательно, достаточно просто благодарности.

На секунду опомнившись, оттолкнула Ирибиса от себя и начала колотить по плечам.

- Да если бы не ты, я бы не окоченела.

Демон смеялся в голос, держа руки на поясе.

- Я тут не причем. Ты у возлюбленного своего спроси, как так вышло, что чуть пленница не замерзла насмерть. – он небрежно кивнул в сторону, где сидел Кайрос.

Стоило повернуться, в надежде увидеть мужчину в сознании, послышался звук падения. Правитель лежал на полу без сознания.

Побежав, я принялась хлопать его по щекам, пытаясь разбудить. Но мои действия оказались мелкими и несущественными.

- Сделай что-нибудь! – с мольбой попросила Ирибиса.

- Прости, пуговка, но я бессилен. Его надо возвращать из подсознания. Туда попасть не могу.

- Ставлю все иные земли, была бы у тебя такая возможность, захватил бы всю империю. – Кара вышла из-за спины демона. Чего-чего, а ее появлению я была удивлена. Ирибис тоже. В его сторону был послан двусмысленный взгляд демоницы.

- Как ты выбралась? – с серьезным лицом спросил демон. Таким его еще я не видела.

- Ты думаешь, я дура? Вот сам и думай, как так вышло. Можешь как раз к себе в чертоги убраться. Не пугай Эрин своим безобразным ликом.

Ирибис фыркнул и обошел Кайроса. Подхватив под подмышки, поднял и положил на кровать.

- Я тебе могу того же пожелать. Не скрою, что здесь ты красавица, но в иных землях сравнима с чудовищем. Прачка и та покрасивее будет.