- Что все это значит? – с недовольным прищуром я посмотрела в сторону брата.

- О чем ты, дорогая? – с миловидной улыбкой переспросил брат.

- Ты решил втянуть меня в свои грязные игры? - приходилось шептать ему это в максимально недовольном тоне.

- Я? Никогда бы не спустился до этого уровня. Какого ты обо мне мнения.

Двери центрального зала широко открылись, и мы вошли в помещение, словно по приглашению. Внутри было двое мужчин в гвардейских формах с королевскими медалями. Один из них сидел на кресле нога на ногу, а второй стоял спиной к нам. Пахло цедрой апельсина и табаком, наверняка из восточных стран.

- Господа Дарм, прошу прощения за дымовое шоу в таком загроможденном пространстве, но мы ждали вас с утра.

- Я так понимаю, господин Шевар, верно?

- Верно, господин Дарм. Я надеюсь, ваша задержка не связана с чем-то серьезным. Мы добирались сюда более пяти суток.

- Прошу не обращать внимания на время, Локус. Мы приехали не для семейных разборок. Я так понимаю, это та самая леди Эрмилина Дарм, верно?

- Верно, господин... – брат замялся, не зная, как обращаться ко второму мужчине.

- Макхель, можно просто мистер Ван.

- Благодарю, мистер Ван, за такое сердечное обращение. Ну что ж, давайте перейдем к сути.

Эрдан взял меня под руку и провел ближе к столу, на котором лежали три договора, один рукописный и два официальных. Это была дорогая работа. Обычно в официальных договорах есть часть магии, которая удерживает всю суть соглашения. Простыми словами магическая сделка, которую очень сложно разорвать.

- Прошу прощения, но я не осведомлена о ваших планах. Что это?

- Как не осведомлена? Ваш брат обязан был вам сообщить о скорой помолвке между вами и одним из наследников высших родовых семей.

Мое сердце замерло. Помолвка. Эрдан клялся, что не будет втягивать меня в дела, касающиеся моей жизни, а оказывается уже все было решено.

- Эрмилина, я был уверен, что родители рассказали тебе об их решении выдать тебя замуж.

Обернувшись в сторону брата, я своевольно сдвинула брови. Не о какой помолке и слышать не могла. Зачем он так говорит? Что стоит за его словами?

- Вы же понимаете, какие последствия вас ждут если не следовать пунктам договора. – проговорил господин Шевар, протирая одну из медалей от воображаемой пыли.

Я находилась в ступоре. Все слова пролетали мимо ушей. Я и не думала о браке, меня вполне устраивала моя жизнь, а тут такое чудо.

Брат словно ждал момента, взял под руку и отвел меня в сторону двери, подальше от мужчин.

- Эрмилина, прошу тебя выслушать меня. - Эрдан крепко сжал мое предплечье. От этой боли мне стало не по себе. – Это было не моим решением. Отец мне что-то говорил об этом, но я не знал наверняка. А недавно мне пришло письмо, в котором говорилось о твоей помолвке. Я хотел ее расторгнуть, но это было невозможно, так как отец уже мертв.

От его слов, внутри почувствовала искры гнева и жар, нагревающие кожу до зуда. Но едва утихомирив эмоции, решила рассудить. Недостаток магии делал меня лишней в семье высших. Те передавали из поколения в поколение магические дары, укрепляя их последующим браком и рождением ребенка. Тогда, с чем связан их интерес моей персоной. Как вообще отец согласовал эту договоренность, не понимаю… Дак еще и неясно с каким именно из родов.

Добрались и мысли, что я просто тело, выставленное на продажу. Я проглотила неприятную боль в сердце. Мириться с этим не хотела, но особого выбора нет.

Вернувшись к месту, смерила взглядом советников, что без интереса разглядывали уже совершенно другие бумаги.

- Мне хотелось бы уточнить условия брака.

Послы отвлеклись и переглянулись. Брат глубоко вдохнул. Видимо здесь очень много подводных камней.

- Для начала ваша личная неприкосновенность до брака, если же вы этого сами не пожелаете. Так же полный переход ваших личных владений мужу после свадьбы. Ну и при смерти одного из супругов, конечно же не по вине второго, вдовец или вдова должны будут носить траур двадцать три года.

Голова заболела от такого преизбытка непонятной информации. У меня есть лишь три варианта – он состоит на государственной службе, последний из своего рода или вообще хранителем называет себя.

Да и скорее всего они идиоты и принимают меня за бессмертную, ведь больше двадцати лет траура - это почти вся жизнь. Вот если он умрет от ранения, а мне будет всего тридцать, это получается я останусь одна на всю жизнь.

Прокрутив все условия в голове, я пыталась найти пару-тройку уязвимых мест, но информации о соглашении было мало. Брату виднее было бы, как можно обойти такой документ. Я, со своей необразованностью в законах и правах здесь гожусь только в дураки.

- Так же спешу сообщить, что из-за отсутствия или не проявлении магии в браке, семья жениха выдвинула условие.

Выпучив глаза, уставилась на мистера Вана.

- Какое? – с предательской озадаченностью уточнила у мужчины.

- Если она все же не проявиться, то за пределы вашего будущего дома вам выходить нельзя. В угоду вашей безопасности.

- Это мне всю жизнь в четырех стенах провести?

- Мой друг имеет ввиду, что земли, на которых расположен ваш будущий дом, не стоит покидать без спроса главы семьи.

Я перевела взгляд на Эрдана. Он непреклонно наблюдал за моей реакцией и оценивал поведение. Слишком расчетливый. Ждет момент, чтобы вмешаться, или ищет слабые места? Да и почему не отстаивает права нашей семьи.

Не знаю, прочитал мои мысли брат, или в нем заиграл живой интерес, но его желание вмешаться в дела меня поразило.

­- Кому же выпала честь стать супругом моей сестрицы?

Мистер Ван посмотрел на брата с презрением. Я тоже обернулась к Эрдану. Возможно на-то есть причины, но оправдывать его не хотелось.

Мужчина, сидевший в кресле, встал и поднес ко мне некую книгу. «Северные. Первый порядок». О всевышний. Я легко поддела форзац и открыла первую страницу. «Древо Соган. Высший род севера.».

Если бы подомной был стул я бы определенно села на него. Семья Соган были первыми Высшими и так и оставались ими уже в течении нескольких сотен лет. Но… почему я? Не дара, не способностей. Не особого происхождения. Точно не их вариант.

- Вы ничего не путаете? Они хранители, я обычная девушка. В чем причина их интереса моей личностью?

- Это их личные причины, которые они не раскрывают. – проговорил со спины господин Шевар, который то и дело мерил колким взглядом Эрдана. Что происходила за моей спиной, я не знала, но хватило пару шепотков, чтобы по спине прошлись неприятные мурашки.

- Пожалуй, вам есть что обсудить. - господин Шевар прочистил горло, привлекая внимание мистера Вана. Тот ему кивнул. Послы вышли из кабинета, оставив нас на едине. Брат молчал, даже не удосужившись посмотреть на меня.

- Что все это значит?

Эрдан обнял меня и положил голову мне на макушку в своей манере.

- Как я понял, отец видел в них выгодных сотрудников в торговом деле и заключил сделку. Прости, я тогда был бессилен…

- Я была уже в оковах – На глазах начали наворачиваться слезы. Слезы горечи и обиды. Меня просто поставили перед фактом. – Почему не рассказал раньше? Ты же наверняка знал об этом и позже.

Эта сделка была заключена давно, и теперь требуюсь только я для полноты картины. Одно, «но» засело в голове – зачем сюда приехали государственные послы с кучей стражи, если можно было прислать лучших купцов или того же главу рода Соган для подписания пары бумаг.

- Я не мог сказать тебе об этом. Отец просил молчать. Мне жаль, что приходиться выкладывать все перед тобой вот так.

В голове были мысли, что отец любил меня своеобразно. Но отдать маленькую дочь в руки высшим - это надо додуматься. Слезы медленно скатились по щекам. В неведении девятнадцать лет. А ведь они могли мне рассказать…

- Мы надеемся вы все уладили, - двери скрипнули, сообщая о входе послов в помещение – в коридоре стоять не в наших обязательствах… Ну что, каков ваш ответ, леди Дарм?