И что мы имеем в итоге? Вместо того, чтобы тихо, чисто делать свою работу, офицер через день знакомства пытается арестовать ведьму, хотя ему нечего ей предъявить. Но даже в этом случае у Стаса все еще могло получиться, не попадись Лава в том рейде с приставами на глаза Гектору Черепанову, давнему клиенту Теоны… У старика ведьма всеми правдами и неправдами уже не первый год пыталась выманить какой-то колдовской артефакт. А он упрямился. Но Лава ухитрилась растопить его сердце, и он зачем-то Теоне в этом признался — позвонил в тот же вечер и похвастался, что нашел ценной вещице новую хозяйку… Может, хотел позлить или, наоборот, надеялся, что Теона больше к нему с этим не пристанет: отдал и нету. Гнева ведьмы не боялся, знал, что защищен ее собственной магией.

И Теона пришла в неистовство. Сломала Стасу всю линию воздействия на главную подозреваемую, организовав ее побег. Вот стажер не запросил видео с камер магазина напротив больничных ворот, а зря, качал головой Андрей Андреевич. Запросил бы — и увидел бы на них Теону, для него Тамару. Караулила она Лаву у больницы, но та то ли обхитрила ее, не желая попадаться на глаза, то ли случайно бежала другим путем. Так что не удалось Теоне перехватить младшую ведьму… Видимо, там какой-то очень важный артефакт. Для госбезопасности он большого интереса не представляет, поскольку не может быть использован сотрудником ведомства. Но знать, что у какой-то ведьмы он есть, следует.

И искать беглянку модник наш мог бы вечно, если бы не Андрей Андреевич, которому с момента побега Лавы докладывали о каждом шаге и звонке Теоны. Начальство строго велело уберечь младшую ведьму от старшей. И Андрей Андреевич под невинным предлогом сообщил Стасу, что Лава находится в Погорелове, а потом отправил видео заодно и Герману — пусть поддержит сестру, а то она без родной души рядом, да еще и в бегах, может натворить таких дел, что потом устанешь расхлебывать. Чуял опытный замредактора, что Лава в полную силу еще не вошла, а как войдет — достанется всем недоброжелателям. Потому Андрей Андреевич и не советовал начальству из госбезопасности одобрять Стасу обыск в квартире Лавы. Этого она ни за что не простит…

Но в итоге со всеми неудачами и проколами, со всеми этими погонями и драками вышло не так уж плохо, вынужден был признать Андрей Андреевич. Оказалось, что Лава прекрасно решает головоломки, связанные с чужими преступными замыслами. Андрей Андреевич и раньше это видел, когда читал ее криминальные репортажи. А теперь она жену кузнеца нашла в один момент. Что значит ведьминское чутье! Да и журналистское тоже.

Сегодня Лава узнает, что Уля — внучка Теоны. Удивительно, как раньше от нее удавалось это скрывать. Кроме замредактора, это знали только Ева и Марго. Но Ева никогда с Лавой доверительно не общалась, поэтому и не проговорилась, а Марго была предупреждена строго. Но Уля, почувствовав в Лаве родную душу, сейчас доверчиво все выболтает… Все равно контакт уже состоялся, символический предмет передан. Неважно что… Важно, что теперь они связаны как старшая и младшая.

Теперь не беспокоить её никакими постановками на учет, это уж Стас опять поторопился. Можно использовать способности и тихо. Вот маньяк этот киселёвский, например. Гуляет где-то изверг, убивает девочек-подростков. Выйти на след не получается, хоть задействованы и столичные эксперты, и современные методы. А если Лаве под видом слива оперативной информации для статьи дать сведения, которые пробудят в ней желание разобраться… Глядишь, и найдется душегуб общими-то усилиями. Главное — делать все спокойно, постепенно, потихоньку. А с такими энергичными стасами все ведьмы из системы госбезопасности разбегутся, и не найдешь, и не удержишь… Вот Лава махнет с братом в Лондон — и останется разоблачитель с носом. Нет, дров наломать нельзя…

Поэтому сделать надо так. Вещи пусть вернут. Извинятся. И всему, что хотя бы отдаленно напоминает государственную безопасность, немедленно исчезнуть из ее поля зрения! Девочка успокоится. Поменяет замки. Брат ей уже подарил другой телефон, наверняка наставил туда программ всяческих защитных. Никто не досаждает, особенно Теона.

Сейчас Теона посидит месяцок в специальном санатории закрытого типа. Что-то ей совсем плохо стало. По справочнику выходило, что за свои магические просчеты и неудачи ведьмы расплачиваются временной потерей сил и энергии. Но ничего. Будет сама себе травки успокоительные заваривать на ночь, гулять на свежем воздухе… Ей напомнят, что почем зря губить людей нельзя, даже если они твою дочку обижают. Велят Маргариту тоже не терзать, а то совсем уже ее с ума свела… Наружка видела, как Баранова на доме Гектора Черепанова рисовала знаки, сыпала порошок вокруг… А когда Герман Кирьянов и старик вместе уехали, села на лавочку за домом и долго плакала. Теперь-то понятно, почему: каракули наружка сфотографировала, и по справочнику выходило, что это знаки огня. Стало быть, Теона хотела спалить дом тот, наказать старика. Но сама не может, он же ее клиент… Нет, Маргариту обязательно надо тоже успокоить. Хорошего журналиста сейчас днем с огнем не найдешь, а Андрей Андреевич ее фельетоны на театральные темы уж очень полюбил.

И вернется свирепая Теона скромной Тамарой в редакцию, варить кофе Данилову и оформлять бумаги… Лава, конечно, сильно удивится.

А Андрей Андреевич будет присматривать за обеими. Если Лава знает, что у Теоны есть любимая внучка, кровь от крови, плоть от плоти, то Теона вынуждена будет сдерживать себя: такое оружие в руках врага! Видела бы она, как Лава передала Уле из руки в руку свой приветственный символический дар — ее бы хватил кондратий. А знай Лава с самого начала, чей это ребенок, — интересно, было бы так же или по-другому?..

Подозревал Андрей Андреевич, что сильный артефакт Лаве все-таки достался. Она вернулась настолько непохожей на себя прежнюю, что стало ясно: ведьма обрела силу.

Ну и отлично. Работы впереди много.

В кабинет постучали.

— Войдите! — отозвался он.

На пороге встал высокий плечистый мужчина со светлой бородой — настоящий викинг. Оглядел пустой кабинет.

— Как мне найти Лаву Кирьянову? — спросил, как показалось Андрею Андреевичу, слегка смущенно.

— Сегодня был короткий день, все уже ушли, — ответил он охотно. — Вы к Лаве Аркадьевне завтра приходите, она будет на месте. Вот ее стол.

— Хорошо, — согласился посетитель. — Вы ей передайте, пожалуйста, что приходил Никита Колесников. И что я еще приду.

— Конечно, непременно! — заверил замредактора. На бумажке записал: «Никита Колесников».

Когда мужчина удалился, Андрей Андреевич вернулся к своей задаче. Какую же оценку ставить стажеру? Ладно, не будем сильно придираться, ведь главное — результат. Приняв решение, он аккуратно и твердо вывел в ведомости: «удовлетворительно».