– Да где же его, ковра этого, взять? – развёл руками Печкин, мол, всё плохо, на свадьбе не будет ни Фаины Георгиевны, ни ковра, хоть бери и отменяй всё.

А я этого допустить никак не мог. Поэтому сказал:

– Ну так у меня ковёр возьмите. А лучше – все четыре. Гости сразу поймут, что вы серьёзные люди.

– Вот спасибо тебе, Муленька! – всплеснул руками Печкин, – вот уж выручил!

– Только они пыльные, – скромно сказал я, – их сперва выбить надо.

– Да за это не переживай! Ерунда это! – засуетился Печкин, – я сейчас Герасима кликну, мы их быстренько снимем и сами прекрасно выбьем!

Он торопливо выбежал из кухни звать Герасима, пока я не передумал.

А я стоял, курил и улыбался.

Пока Герасим и Печкин выбивали ковры от пыли, а я опять уселся на кровать с книгой о злополучном графе Монте-Кристо, в дверь снова поскреблись. Пришлось идти открывать.

Ко мне заглянула Белла и сообщила довольным голосом:

– Муля! Девочки согласились!

Сидор Петрович Козляткин на меня дулся и не хотел не то, что разговаривать, но даже замечать. К примеру, когда он заглянул в наш кабинет, то сказал так:

– Здравствуйте, Мария Степановна и Лариса! – а на меня даже не посмотрел, словно меня здесь и не было.

Когда он дал им задание и ушел, так и в упор не заметив меня, Мария Степановна укоризненно посмотрела в мою сторону и покачала головой. А Лариса сказала:

– А я же говорила!

Я уже точно не помнил, о чём она там говорила, но с женщинами спорить никогда нельзя, особенно если они уверены в своей правоте.

Поэтому я сказал:

– Ты, как всегда права, Лариса, – и добавил, – я в соседний отдел, на минуточку.

И отправился в соседний отдел, где работала кареглазка с подругами.

– Муля! – обрадовались мне девушки и даже бросили свою работу, – а сегодня в актовом зале на какую тему лекция будет? Или в Красном уголке?

– Лекции не будет, – сказал я и хмуро добавил, – ни в актовом зале, ни в Красном уголке.

– Но комсорг…

– Вот пусть комсорг лекции и читает, – ответил я категорическим тоном.

– Ну как же так? – расстроились девушки, и принялись уговаривать меня.

И тогда я «поддался» на уговоры:

– Ну, ладно, если вы так хотите, то я проведу с вами одно занятие. Но это не на общих комсомольских началах, а только потому, что я не умею отказывать таким красивым девушкам. Считайте, моя личная инициатива.

Девушки заахали, захлопали в ладоши. А я добавил:

– Если надумаете привести своих подруг, то проверните всё так, чтобы никто не знал. Вы понимаете о ком я.

Девушки понимали. Одна из них спросила:

– А на какую тему будет лекция?

– Думаю, вряд ли вам интересно будет слушать о социально-политической истории Туркменской СССР и об урожайности хлопка, правда?

Девушки смущённо захихикали, а я сказал:

– Лекция, точнее занятие, будет о том, как внешний вид влияет на успех человека и как с помощью внешнего вида влиять на мнение людей о себе.

Девушки обрадованно зааплодировали, а кареглазка пискнула:

– Но в Красном уголке будет сами-знаете-кто.

Я аж вздрогнул.

Но она имела в виду всего лишь комсорга.

И тогда одна девушка сказала:

– А можно же собраться в библиотеке. Там все на обед уйдут, и читальный зал будет свободен. И его не запирают на обед, чтобы люди могли зайти и почитать газеты или журналы в своё личное время.

Мы договорились встретиться в обед, я взял с девушек страшную клятву, что они никогда и никому не расскажут об этом даже под самыми ужасными пытками (так я был уверен, что через десять минут о моей лекции будут знать все), и мы разошлись по рабочим местам.

Читальный зал библиотеки в Комитете по делам искусств СССР был хоть и небольшим, но довольно уютным. Сотрудницы библиотеки даже салфеточки вязанные на столах разложили. И пахло там так вкусно – свежими журналами и почему-то мятой. Но мне нравилось. Как у бабушки в деревне.

Мне кажется, что за всю историю существования читального зала, туда одновременно столько народу не набивалось никогда. В основном это были женщины, но среди них я увидел нескольких, словно совершенно случайно, затесавшихся мужчин.

Занятие я вёл в виде игры с элементами страт-сессии.Начал с простого вопроса:

– Как вы определяете, кто перед вами?

Девушки замолчали и смущённо переглянулись.

– Хорошо, я немного переиначу вопрос, – усмехнулся я, – если вы видите перед собой мужчину в пожарной каске. Как вы определите, кто перед вами?

– Пожарный, – ответила одна из девушек, невысокая. С задорным таким носиком и смешной чёлкой.

– Правильно, – кивнул я, – а если в форме милиционера?

– Это милиционер! – уже хором сказали девушки.

– А если в белом халате?

– Врач! – выкрикнула Наташа (она тоже пришла, хоть и дичилась меня, очевидно испытывая чувство вины за ту стенгазету).

– Правильно, – похвалил я, – а кто ещё может быть в белом халате?

– Лаборант, учитель химии… – начали перечислять девчата.

– Отлично! – подытожил я, – вижу, что основной принцип вы поняли. А теперь смотрите, если я вижу перед собой девушку в строгом деловом костюме, в туфлях и чулках. Кто она?

– Служащая, секретарь…

– Директор завода! – хихикнула кареглазка.

– Всё верно, – кивнул я, – а если в платочке, спецовочном синем халате и калошах?

– Доярка! Маляр! – захихикали девушки. Игра им понравилась.

– Ну, замечательно, – кивнул я, – основную суть вы поняли. А теперь кто среди вас самый храбрый? На чьём примере мы рассмотрим первый образ?

Девушки смущённо замялись. Им и хотелось, и вместе с тем было боязно препарироваться на виду у всех.

– Давайте я? – подняла руку скромно сидевшая девушка.

– Давай, – ободрительно улыбнулся ей я, – не боишься? Что тебя сейчас раскритикуют?

– Зато я точно буду знать какие у меня ошибки и смогу их исправить, – задорно ответила она.

– Кстати, очень правильная позиция, – я внимательнее присмотрелся к девушке. – Тебя как зовут?

– Нина.

– Отлично Нина, – одобрил я и сказал, обращаясь к остальным, – а сейчас все посмотрите на Нину. Нина, встань пожалуйста, на середине. Представь, что ты манекенщица и встань так, чтобы тебя было всем хорошо видно.

Нина встала по центру и попыталась изобразить манекенщицу, получалось явно не очень, но задор был.

– Итак, что вы можете о ней сказать? Только давайте по очереди. Условие такое: вы не знаете кто это и где она работает. Впервые её видите. Охарактеризуйте этого человека.

Подняла руку кареглазка:

– Она в вязанной кофте, платье ситцевое в цветочек, туфли без каблука, по цвету не подходят ни к платью, ни к кофте. Возможно, перед нами библиотекарь сельской библиотеки, – она хихикнула.

– Все согласны? – спросил я.

– Это может быть и воспитатель детского сада, – предположила Наташа.

– И домохозяйка, – выкрикнула со своего места коротко стриженная девушка.

– Нет, домохозяйка не будет носить такой портфель, – заспорили с нею остальные, – это портфель на работу. Вот учитель младших классов может такой портфель носить, чтобы тетради помещались.

– Но учителя в школе не ходят в ситцевых платьях в цветочек! – начали спорить другие.

– Сельские учителя ходят!

– Отлично, – сказал я, прекращая спор, – Нина, ты кем работаешь?

– Я методист в отделе по контролю за репертуаром, – смущаясь, ответила она. От разбора её образа, у неё на щеках выступили красные пятна, но она держалась, разрываясь между негодованием от критики и интересом от разбора.

– Итак, ты работаешь методистом в Комитете по делам искусств СССР, то есть служащим главного учреждения культуры. Как должен выглядеть сотрудник Комитета? А особенно, если этот сотрудник – девушка?