«Твою мать, а про главного зрителя-то я и забыл! — мысленно выругался Крас, с трудом поднимаясь. — Но не переживай, уважаемый, на тебя у меня совсем другие, более кровавые планы!»

Подскочив несколькими быстрыми, почти невесомыми прыжками, он резко рубанул главаря энергетическим мечом по бедру. Клинок, шипя, рассёк плоть, оставив неглубокую, дымящуюся рану, которая моментально затянулась. Но ответный удар был молниеносным и сокрушительным. Орикан, не издав ни звука, обрушил на грудь парня кулак, заряженный такой концентрацией энергии, что тот взвыл от боли и отлетел через всю поляну, снова с глухим стуком врезавшись в ствол очередной пальмы.

«Сука, он вкладывает в свои удары чистую энергию, — с ужасом осознал Крас, чувствуя, как трещат кости. — Опасный противник… Да и меч, я смотрю, не особо-то его пробивает. Нужно что-то менять.»

Не успел он додумать мысль и попытаться подняться, как орикан уже оказался рядом — его фигура заслонила лунный свет. Следующий удар, на этот раз ногой, пришёлся точно в солнечное сплетение. А в голове героя лишь промелькнуло пару мыслей: «Откуда взялась луна? Твою мать и о чём я только думаю, когда из меня делают котлету?»

Это было похоже на то, как вратарь выбивает мяч от ворот — с такой силой одичалый пнул его внешней стороной стопы, что пробил даже энергетический щит. Крас услышал отвратительный хруст собственных рёбер и откашлялся кровью, парочка из них, явно были сломаны. В горле встал ком страха — тварь снова была рядом, её глаза полыхали холодным торжеством.

«Ну уж нет, так просто я тебе не сдамся!»

Собрав волю в кулак, Крас моментально направил остатки энергии на залечивание ран, ощущая, как сломанные кости сдвигаются и срастаются. Затем он подал ещё больший поток в мышцы, ускорившись в пятнадцать раз. Мир вокруг замедлился, и теперь он наконец-то мог двигаться с ориканом на равных, а то и обгонять его. Вот только у Сергея было одно, но критически важное преимущество — в его руках всё ещё сиял энергетический меч, жаждущий плоти.

«Твою мать, видимо, я снова не рассчитал свои силы, — с горечью подумал он, уворачиваясь от очередного телекинетического импульса. — И как, скажи на милость, мне его обездвижить? Меч жрёт просто прорву энергии, а у этого козла, похоже, её бесконечный запас! Скорее я опустошу свой каркас до дна, чем он хоть немного устанет. Видимо, придётся сегодня угомонить „касатика“ по-плохому, а в следующий раз устраивать на такого противника настоящую ловушку. Иначе сегодня я здесь просто сдохну, как последняя собака.»

Понимая, что запасённые энергокристаллы тают на глазах, герой отбросил все мысли о риске. Он выжал из своего тела всё, что мог, ускорившись ещё сильнее, и обманным движением, лихо поднырнув под медлительного одичалого, крутанулся юлой и изо всех сил вонзил раскалённый меч в горло орикана. Противник, захрипев, попытался вырвать смертоносное орудие из своей шеи, но лишь сильнее разрезал себе плоть. Используя собственную силу одичалого против него, Крас ловко провернул лезвие, и орикан в судорогах практически сам себе отрубил голову.

«Фух… Это было чертовски непросто», — промелькнуло в голове, пока он наблюдал, как багровое сознание одичалого переливается в концентратор. — «Но почему-то мне что-то не даёт покоя…»

Едва он закончил мысль, как невидимая сила подхватила его тело, швырнула на несколько метров вверх и с размаху вмяла в землю. Процедура повторилась ещё несколько раз — его бросало, словно тряпичную куклу. Он растерял весь остаток энергозапаса в щите и был бы разбит вдребезги, если бы противник в конце концов не отшвырнул его в сторону, словно надоевшую игрушку.

Прокатившись по кочкам и корням, Крас с трудом поднял голову и увидел нового обидчика. Второй орикан. Такой же огромный, с кожей, отливающей багровым, и глазами, полными холодной ярости.

«Вот что мне не давало покоя! — с горьким прозрением подумал он. — Я совсем забыл, что ориканы ходят минимум парами. Видимо, этот поссать отходил. Твою мать… И что за дурацкие мысли лезут в голову перед смертью? А, походу, это и есть конец. Осталось всего пять кристаллов — даже на восполнение энергокаркаса не хватит. И чует моё сердце, что убежать я уже не смогу. Пля, кэп же меня предупреждал — не ходить в зону ночью. Но я же „крутой уокер“, всемогущий идиот, который всех победить сможет. И что теперь делать? Ангел-хранитель, если ты и правда есть, пора тебе действовать, иначе мне полный каюк.»

Как только эти мысли пронеслись в его сознании, взгляд на противнике замер. Прямо между лопаток орикана, словно наведённый лазером, загорелась ярко-алая метка. И Крас с абсолютной, почти инстинктивной ясностью понял — нет, узнал — что ему нужно делать.

Без колебаний он влил энергию из четырёх оставшихся кристаллов в свой истощённый энергокаркас. Боль от порвавшихся сухожилий на ногах пронзила его, когда он с нечеловеческой скоростью рванул навстречу орикану. Достигнув противника, он насытил меч энергией из последнего, пятого кристалла, ловко обогнул массивный силуэт сбоку и изо всех сил вонзил клинок точно в то место, где пылала алая метка.

Одичалый издал оглушительный, хриплый рёв, замер на месте, запрокинул голову и с грохотом рухнул на землю. Быстрое сканирование показало — орикан всё ещё жив, но его тело полностью обездвижено. Клинок вошёл точно в то место, где у людей находится спинной мозг, парализовав монстра напрочь.

Недолго думая, он достал энергетический штык-нож, созданный накануне, вновь наполнил его драгоценной энергией из собственного каркаса и с хирургической точностью рассёк черепную коробку парализованного орикана, обнажив пульсирующее энергоядро. Не мешкая ни секунды, герой поглотил его и тут же почувствовал, как его тело пронзает волна колоссальных изменений.

— Ну наконец-то! — Благоговейно произнёс Крас, чувствую прилив эйфории.

Энергозапас Краса мгновенно восстановился до предела, а все полученные раны, переломы и разрывы затянулись сами собой, будто их и не было. Зажав в ладони стандартный пустой кристалл, он с изумлением наблюдал, как тот наполняется до краёв всего за полминуты, что несомненно вызвало у Сергея волну ликования.

Он уже мысленно потянулся к котомке, чтобы извлечь пустой энергетический сосуд со знаком «+» и испытать свой возросший потенциал на нём, как вдруг в его сознании, словно удар хлыста, прозвучал чужой, низкий мужской голос, полный неотложности и ярости:

— Быстро вали отсюда, придурок!

«Быстро вали отсюда, придурок? Что это было? У меня фляга потекла или на самом деле мне кто-то помогает? Хотя в данный момент он абсолютно прав: пора уносить ноги! А также слушаться старших по званию. Кэп же меня предупреждал. Больше ночью я сюда ни ногой!»

Эти панические, но на удивление структурированные мысли проносились в голове Краса, в то время как он улепётывал с нечеловеческой скоростью к спасительному краю аномальной зоны. Новый, подозрительно вовремя прорезавшийся голос в его черепной коробке, конечно, изрядно встревожил парня, но сейчас, как это банально ни звучало, его куда больше беспокоила небольшая, но очень мотивированная армия одичалых, с диким воем бежавшая за ним по пятам. Его не самый тактичный бой с умалишёнными на просеке джунглей навёл знатного, оглушительного шума, так что все окрестные особи, от мала до велика, сбежались на подмогу своим одержимым собратьям, словно шопоголики на распродажу в чёрную пятницу.

Убегая, он мельком, с комедийным ужасом взглянул за плечо и насчитал не меньше полусотни гоблинов, чьи рожи выражали незамысловатое желание разорвать его на сувениры. Скорее всего, герой справился бы с этой оравой, причём довольно легко, ведь теперь у него было самое интимное родство с энергией аномальной зоны, вот только во главе этой процессии, как элитный спецназ, неслась четвёрка ориканов и больше десятка интуитов, чьи способности делали всю толпу смертельно опасным инструментом. Но и не это было самым страшным зрелищем в этом карнавальном шествии: как только Крас начал удирать, он услышал жуткий, леденящий душу рык, донёсшийся метрах в пятистах, ближе к вершине горы. Этот боевой клич был настолько первобытно пугающим, что у него затряслись поджилки, застучали зубы и захотелось к маме.