Затем её тон слегка изменился, в нём появились нотки практической рациональности:

— Но, если уж на то пошло, у Габенса в гостях две девушки. И, судя по биометрическим показателям одной из них, она с радостью разделила бы с тобой постель. Зачем довольствоваться фантазиями, если можно получить реальный секс?

Крас закатил глаза.

" Не, это слишком сложно и долго, передёрну затвор и лягу спать.Спасибо за заботу, но после сегодняшнего ада мне больше хочется просто расслабиться в одиночестве. Так что, если не возражаешь, я всё-таки выберу «удава» и сообщение от Масы. А неизвестного абонента оставим на завтра — если там что-то срочное, пусть сами звонят. Ну, или хотя бы после душа!"

М. У. Л. И. промолчала, но Крас почувствовал лёгкое мысленное «пожимание плечами». «Ну, тогда приятного вечера. Не переусердствуй.»

Крас усмехнулся, потянулся к голограмме и ткнул в сообщение от Масы. «Ну-ка, что у нас тут…»

«Ну что, Маса, ты как всегда предсказуема…» — усмехнулся Крас, когда перед ним развернулось голографическое послание.

Девушка и правда предстала в нижнем белье — если это можно было назвать бельём. Ажурные ленточки скорее подчёркивали, чем скрывали её формы.

«Скучаю по тебе, солнышко!» — томно произнесла она, облизывая губы. «Когда же мы наконец встретимся? А пока… можешь хотя бы посмотреть, как я скучаю…»

И началось. Плавные движения перешли в откровенный танец, а затем — в не менее откровенную демонстрацию того, как Маса «скучает» с помощью вибратора последней модели.

Крас не стал сопротивляться зрелищу. «Ну, раз уж так…» — мысленно пробормотал он, удобно устраиваясь на кровати и засовываю руку себе в штаны.

«Фух…» — спустя некоторое время герой потянулся, удовлетворённо щурясь. «Неплохо. Но теперь надо бы освежиться.»

Выйдя в общую зону, он ахнул.

Гостиная выглядела так, будто здесь прошёлся торнадо с пристрастием к алкоголю. Пустые бутылки из-под дорогого вина (той самой контрабанды) валялись повсюду. Остатки еды — какая-то изысканная закуска с фруктами и мясом — украшали стол, пол и даже часть дивана. Разбросанная одежда (включая явно женское бельё) дополняла картину.

Но самое удивительное — несмотря на явные признаки бурной оргии, в квартире царила гробовая тишина. «Габенс не соврал насчёт шумоподавления…» — подумал Крас, замечая, что из-за двери сержанта не доносилось ни звука.

Запах еды заставил его желудок предательски урчать, но герой решил потерпеть до утра. «Завтрак будет вдвойне вкуснее.»

«Так, теперь последнее дело…» — вернувшись в комнату после душа, Крас потянулся к интерфейсу. Непрочитанное сообщение от неизвестного абонента всё ещё мигало назойливым красным.

«М. У. Л. И., давай глянем, что там.»

Текст был кратким и не оставлял вариантов:

"Приказываю срочно явиться в штаб для беседы!

Отправитель: Полковник Варг-Ору-Ни"

Крас замер.

«Пл…дь…» — наконец выдавил он. «Надо было открыть это утром. Теперь мне точно не уснуть.»

Где-то в глубине сознания М. У. Л. И. ехидно усмехнулась. Но вслух ничего не сказала.

Этой ночью герой спал так плохо, будто его пытали то ли бессонницей, то ли совестью — а может, и тем, и другим одновременно. Дело, впрочем, было вовсе не в том, что Габенс, пребывая в своём состоянии «лёгкого алкогольного просветления», пару раз заваливался к нему в комнату, пытаясь подсунуть в кровать симпатичную блондинку. Та, судя по её восторженному шёпоту, отчаянно желала «поближе познакомиться с парнем, который победил самого Шито».

Нет, Крас ворочался вовсе не из-за этого. Его мозг, словно перегруженный сервер перед важным обновлением, лихорадочно перебирал варианты того, что он скажет утром полковнику Варгу-Ору-Ни. В конце концов, нервы натянулись до такой степени, что пришлось обратиться за помощью к М. У. Л. И. Искусственный интеллект, вздохнув (по крайней мере, так показалось Красу), запустил в его организме дополнительную выработку мелатонина — того самого естественного снотворного, которое человеческое тело выделяет, когда наконец-то решает, что с него хватит.

Проснувшись ровно в 6:00 — будто внутренний будильник злорадно щёлкнул: «Доброе утро, страдалец!» — Крас вышел в гостиную и замер от неожиданности. Беспорядка, который ещё вчера напоминал последствия урагана в бардаке, как не бывало. В комнате царила чистота, достойная музейной экспозиции под названием «Идеальный холостяцкий быт», а в воздухе витал лёгкий аромат весенних цветов — то ли проветрили, то ли Габенс наконец-то догадался вымыть полы.

Увиденное ненадолго отвлекло героя от грядущего разговора с полковником. Быстро приняв душ (холодный — для бодрости, тёплый — для иллюзии душевного спокойствия), он завершил утренние гигиенические процедуры и через чип М. У. Л. И. отдал приказ на приготовление крепкого кофе — настолько крепкого, чтобы он мог постоять за себя в случае чего.

Когда Крас вышел из санузла, его уже ждал Габенс — с чашкой дымящегося чая в руках и с улыбкой настолько широкой, что, кажется, она вот-вот обогнёт ему голову и встретится где-то на затылке.

— Габенс, ты что, такой счастливый? — удивился Крас, разглядывая друга с подозрительным прищуром. — Я думал, ты сегодня будешь помирать с похмелья, а ты будто и не злоупотреблял вчера. Поделишься секретом?

— Каким? А, ты про моё бодрое состояние? — Габенс самодовольно потягивал чай, будто это был эликсир бессмертия, а не обычный «утренний спасатель». — Всё очень просто. Обычно я запрещаю своему чипу ковыряться в моих гормонах и физических процессах — не царское это дело. Но в крайних случаях… — Он многозначительно поднял палец. — Сегодня я встал на час раньше тебя и залез под душ. М. У. Л. И. быстренько вывела токсины и подкрутила серотонин до уровня «вечный двигатель». Теперь я буду бодр до самого вечера, а потом просто рухну спать пораньше.

Он хитро прищурился:

— Да, процедура эта, конечно, ударила по печени и щитовидке, будто оркестр грустных тромбонов сыграл в моих внутренностях похоронный марш. Но ничего! Теперь у меня есть денежки — закажу геновитананитов, и они всё починят. А ещё я успел прибраться до твоего подъёма.

После этих слов Крас завис, словно его чип внезапно выдал синий экран смерти. Габенс сразу понял — герой сейчас штурмует базу данных М. У. Л. И. в поисках информации о загадочных «геновитананитах».

Так оно и было.

Оказалось, геновитананиты — это специальные биороботы-ремонтники, которые тихонечко латают внутренние органы, как старушка-соседка штопает носки. Не чудо-таблетки, конечно: эффект наступает не сразу, а через неделю-другую. Зато дёшево — всего тысяча юнитов за курс.

Крас усмехнулся. На Нове это — рядовые лекарства, но если бы такие штуки завезли на Землю, местные фармацевты тут же объявили бы революцию в медицине.

— Вчерашняя вечеринка влетела тебе в копеечку… Вернее, в юниточку… Или как у вас тут называются мелкие деньги? — Крас прищурился, будто пытался разглядеть номинал на невидимой монетке. — А, вот как… М. У. Л. И. подсказывает, что вы не заморачиваетесь с мелочью, а просто делите юнит на сотые. Ну да пох. Короче, не жалеешь, что выкинул столько бабла на ветер?

— Мёрфи, о чём ты вообще? — Габенс отмахнулся, как от назойливой мухи. — Живём один раз! И я в корне с тобой не согласен. Лиаза — та самая девушка, которую я к тебе вчера засовывал, будто письмо в переполненный почтовый ящик… Если бы ты знал, что она вытворяет своим ртом! У-х-х-х… — Он закатил глаза, словно пытался вспомнить все детали в 4K-качестве. — Девчуля, наверное, сможет высосать мяч для скортчбола через садовый шланг. Зря отказался, чудак. А я вот отлично развеялся! Девушки, конечно, выжали меня, как лимон в соковыжималке… Но это поправимо. Вопрос лишь в цене.

Он мечтательно отхлебнул чай, будто это был не напиток, а эликсир будущих побед.

— Кстати, у меня офигенное предчувствие. Сегодня будет бой между двумя новичками. Я видел, как один из них тренируется — у парня реальные шансы.