«Так, значит, чем одичалый выше в своей… эволюционной ступени, тем сильнее стирается грань между мужским и женским началом, — с холодным, почти научным интересом заключил он. — Отпадают не только причинные места, но и грудь у женщин, деградируют, а на их месте вырастают знатные, перекачанные мышцы. Но что, чёрт возьми, они всё-таки делают? Почему я такой болван, не догадался сразу?»

Догадка наконец осенила его. Крас мгновенно переключил спектр зрения на энергетическое сканирование, и картина разом встала на свои места. Шестёрка интуитов, сидя в кругу, работала как живой трансформатор — они тянули из земли слабый, рассеянный поток энергии, пропускали его через свои тела, усиливая концентрацию, и направляли единым каналом в спину орикану. Тот, в свою очередь, и сам активно подпитывался из окружающей среды, а затем, через свой мерзкий «поцелуй», буквально вливал сконцентрированную энергию аномальной зоны в тушку новообернувшегося, которая начинала слабо светиться изнутри.

«Так вот как они эволюционируют и становятся сильнее! — с внутренним торжеством осознал герой. — Интересно, до жути интересно. А в скучных методичках про этот энергообмен ни слова. Возможно, всё дело даже не во времени, проведённом в аномальной зоне, а в том, какой объём энергии одичалый способен пропустить через себя. Чем выше родство с энкой и КПД, тем сильнее получается „касатик“. Теперь главное — придумать, как живьём поймать этого орикана. Интуитов даже нет смысла поглощать, раз уж есть куда более ценный экземпляр.»

Не успел герой додумать свою мысль до конца, как с оглушительным, пронзительным визгом с ближайшей пальмы на него спикировал «зелёный». Крас, действуя на чистой мышечной памяти, молниеносно выхватил из кармана голенища штык-нож и одним точным движением обезглавил нападавшего, даже не дав тому коснуться земли.

«Так вот куда вы, зелёненькие, попрятались, — с раздражением мысленно констатировал он, скидывая с клинка тёмную кровь. — Смотрели на захватывающее представление сверху, как в театре? Или терпеливо ждали своей очереди на „прокачку“? Как бы то ни было, шум уже сделан, и у меня теперь большие, очень большие проблемы.»

Он не ошибся. Голова гоблина с глухим стуком покатилась по земле, и в наступившей тишине этот звук прозвучал громче выстрела. Все восемь пар глаз — шесть интуитов, орикан и даже полубессознательный новообернувшийся — разом повернулись в его сторону.

Но и этого злому року показалось мало. Нелепая смерть одного гоблина привлекла всеобщее внимание, и с крон деревьев, словно переспевшие, ядовитые плоды, начали сыпаться другие «зелёные». Беглым взглядом Крас насчитал не меньше двух десятков, и скорее всего это были далеко не все.

— Эх. Маленькие дети! Ни за что на свете не ходите в Африку гулять, в Африку гулять! — с горькой иронией напевая строчки из старой детской песенки, Крас работал штык-ножом, словно опытный жнец, собирающий урожай капусты. — В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы! — Вжих, вжих, вжих! — Будут вас кусать, бить и обижать, не ходите, дети, в Африку гулять!

Не успев допеть до конца, герой в стремительном вихре движений расправился с последними гоблинами, оставив вокруг себя груду обездвиженных тел. Как ни парадоксально, шестёрка интуитов и парочка «влюблённых» одичалых даже не шелохнулись, словно кровавая бойня их совершенно не касалась. Но эта идиллия длилась недолго.

Спустя какие-то тридцать секунд, не закончив ритуал, орикан с глухим рычанием отшвырнул в сторону бледное тело новообращённого, которое тут же обмякло. Его взгляд, полный первобытной ярости и странной горечи утраты, уставился на Краса, словно тот только что уничтожил всё, что было ему дорого. Будто герой убивал не безмозглых гоблинов, а собственных детей орикана.

Герой встретился с ним взглядом и почувствовал ледяной холодок по спине. Одичалый поднял мощные руки на уровне груди, ладонями вперёд, и направил их в сторону парня. Переключив зрение на энергосканирование, Крас увидел, как от орикана в его сторону устремился плотный, сконцентрированный поток энергии. Удар был стремительным и ошеломляющим — достигнув тела, поток отбросил Сергея на несколько метров назад, как щепку.

«Сука, так вот про этот телекинез в методичке писали! — пронеслось в голове, пока он с трудом поднимался. — Вот же падла… Половину моего резерва за один раз снял! Обычного человека после такого удара размазало бы по деревьям. Пора перестать с ним церемониться и ускориться по-настоящему.»

Направив дополнительные потоки энергии в свои мышцы, герой превратился чуть ли не в размытую тень. Он двигался так быстро, что орикан уже не мог засечь его телекинетическими атаками. Потоки энергии беспомощно взрывали землю и деревья позади, но всегда опаздывали на долю секунды.

Поняв, что его атаки бесполезны, монстр издал оглушительный, яростный рёв и бросил взгляд на своих подчинённых. Шестеро интуитов, словно по незримой команде, разом вскочили на ноги и, двигаясь с неестественной синхронностью, бросились в сторону Сергея, окружая его.

«Решил подтянуть подмогу? Разумно, а то я уже думал, они в роли статистов выступят, но и мы не лыком шиты, дорогой мой.»

Крас не стал тратить силы на предельное ускорение, а лишь дополнительно усилил свои мышцы, чувствуя, как энергия наполняет каждое волокно. Как только первый интуит, двигаясь с проворством змеи, добрался до него, герой стремительно полоснул того штык-ножом по горлу. Вот только стальной клинок, способный одним движением обезглавить гоблина, на этот раз дал совершенно неожиданный результат. Даже несмотря на мощнейший взмах, на шее одичалого осталась лишь тонкая, кровоточащая царапина. Интуит легко отпрыгнул назад и уставился на Краса; по искажённым чертам его лица парень с ужасом понял, что тварь ухмыляется, словно насмехаясь над его слабыми попытками.

В этот момент подоспели остальные пятеро, и начали колотить героя. Их атаки были лишены какой-либо техники или слаженности, но в них заключалась чистая, необузданная ярость и невообразимая физическая сила. Пропустив пару сокрушительных тычков, от которых зазвенело в ушах, и очень болезненных порезов от острых когтей, Крас окончательно понял, что интуиты как минимум вдвое быстрее, сильнее и живучее своих «зелёных» собратьев. Ловко уворачиваясь от града ударов, он отбивался штык-ножом, но клинок лишь оставлял на их телах неглубокие порезы, которые тут же затягивались, будто на сырой резине.

«Так, игра в кошки-мышки затягивается, пора заканчивать, — холодно констатировал он про себя. — Раз обычная сталь не берёт, придётся раскошелиться.»

Решив, что пора переходить к тяжёлой артиллерии, он мысленной командой достал из котомки недавно созданный энергетический меч. В тот же миг клинок вспыхнул ослепительным голубоватым сиянием, насыщенный мощным зарядом. По крайней мере таким он казался в энергетическом спектре. Герой даже сделал аналогию с оружием джедаев, но в действительности, меч оставался простым полуторником, и в обычном спектре, лишь подозрительно блестел даже в темноте.

С одного размашистого, почти невесомого удара он обезглавил ближайшего интуита. Остальные замерли на мгновение, их ухмылки сменились шоком, пока бездыханное тело их сородича грузно падало на землю. А Крас лишь краем глаза заметил, как очередное сознание тонкой струйкой перетекло в один из концентраторов в его кармане.

Увиденное привело оставшихся одичалых в состояние неописуемой ярости. Их атаки стали ещё стремительнее и свирепее, но теперь это не имело никакого значения. Энергетический меч в руках Краса проходил сквозь их уплотнённую плоть и усиленную энергопелену, словно сквозь воздух. Герой превратился в вихрь смерти, и спустя несколько секунд последний из интуитов уже лежал бездыханным.

Едва он закончил с последним противником, как снова почувствовал тот самый сокрушительный телекинетический толчок. Его отбросило на несколько метров, и он с глухим стуком ударился о ствол ближайшей пальмы, с трудом удерживаясь на ногах. Орикан, стоявший поодаль, испускал такое мощное энергетическое свечение, что казался живым солнцем ярости.