— Спасибо, сэр, весьма полезная информация, — искренне поблагодарил Крас, в уме уже прикидывая возможную добычу. — Но всё-таки, я пока что лучше попробую действовать ночью, полагаясь на свои силёнки. У меня имеются кое-какие козыри в рукаве в виде довольно продвинутой маскировки, уж как-нибудь да спрячусь от самых опасных противников, если повезёт.
Говоря эти слова, герой изрядно лукавил, приукрашивая свои реальные возможности. На самом деле, в его походной котомке лежали бесценные активаторы маскировочного энергобарьера — штуковина, которую он с трудом выменял у божественных кузнецов за последнюю горстку астролитита. Проблема была лишь в том, что заряженных кристаллов для их подпитки не имелось совсем, превращая эти диковинные устройства в красивые, но бесполезные безделушки.
— Господин капитан, вы упомянули, что единица энергии стоит пятьдесят тысяч юнитов, а вчера вы потратили целых три, — Крас сделал паузу, — извините за нескромный вопрос, но сколько же тогда в среднем зарабатывают охотники на одичалых? Цифры, должно быть, впечатляющие.
— А-ха-ха-ха! — начал смеяться Огетс, и его смех звучал густо и раскатисто. — Что, тоже захотел денежек по-быстрому срубить, пока молодой и амбициозный? Так и знал! Да охотники на одичалых — это самые высокооплачиваемые наёмники на всей Нове, больше них, наверное, зарабатывают только топовые гладиаторы в Колизее, да и то не факт. Если говорить по конкретным, не приукрашенным цифрам, то картина выглядит следующим образом: за новообращённого платят скромные сто тысяч, за зелёного — уже пятьсот тысяч, интуит, в зависимости от степени своей одичалости и редкости, может оцениваться и в пару миллионов, за орикана смело можно просить до десятки миллионов, ну а красные хищники — те вообще торгуются только на закрытых аукционах, и цены там порой доходят до совершенно умопомрачительного миллиарда. Но не забывай, что все эти деньги выплачиваются обычно на весь отряд, да и солидная часть суммы неизбежно уходит на налоги, взносы и прочие обязательные вычеты, которые съедают львиную долю прибыли.
— Ого! — не сдержал удивления Крас, и в его глазах вспыхнул неподдельный интерес. — А как на месте, в полевых условиях, понять, какого именно одичалого ты поймал и сколько стоит именно этот экземпляр? — поинтересовался герой, чувствуя, как в нём просыпается азарт охотника.
— Об этом ты спросишь свою М. У. Л. И., я и так слишком много информации тебе предоставил за один присест, — отмахнулся капитан, делая вид, что устал от вопросов. — Всё остальное в мельчайших подробностях есть на военных серверах, доступ к которым ты, как мой зам, уже получил. Так что не отвлекай меня по пустякам. Ступай лучше в командирскую палатку и попробуй наконец восполнить энергию от генератора, пока он свободен. Заодно загляни в хозблок — получишь там десяток стандартных концентраторов сознания, обязательная экипировка для всех вылазок. Если повезёт в аномалке и сумеешь поймать пару одичалых, то хотя бы частично отработаешь затраты на подпитку. А мне пора идти новобранцев гонять, а то они там совсем обленились без моего присмотра.
После этих слов капитан дружески, но с ощутимой силой хлопнул Краса по плечу, тот инстинктивно выпрямился по струнке, отдал Огетсу честь с видом истинного вояки, а суровый мужчина развернулся и пошёл встречать заканчивающую утреннюю пробежку делегацию из товарищей героя. Как ни странно, сегодня первым прибежал представитель западного округа, коренастый чернокожий парень, ростом под два метра, не скрывая своего торжества. Сергей даже знал, как его зовут, но посчитал эту информацию бесполезной и не стал тратить драгоценное время на расспросы М. У. Л. И. о его семье, влиянии в обществе и за какие именно заслуги этот «уголёк» сюда попал. Да и его товарищи были столь же неинтересны. Всё равно у героя была совершенно иная задача в этом учебном центре: он приехал сюда не для того, чтобы получить пятёрку за экзамен и продвинуться по карьерной лестнице, а чтобы всерьёз восполнить свои энергозапасы и стать по-настоящему сильнее, чего бы ему это ни стоило.
Двигаясь в сторону командирской палатки неспешным, но уверенным шагом, Крас мгновенно включил свой навык второго умственного потока и начал активно обсуждать полученную информацию со своей виртуальной помощницей, параллельно внимательно осматривая окружающую обстановку и мысленно планируя своё дальнейшее путешествие вглубь аномальной зоны.
«Мулечка, настало твоё время сиять, давай мочи, — мысленно подал он команду. — Помнишь все те вопросы, что я задал капитану? Очень желаю получить на них развёрнутые и подробные ответы, без твоей привычной воды».
— Мёрфи, — раздался в голове Краса размеренный и приятный женский голос, — я, естественно, помню абсолютно всё, что помнишь и ты, это входит в мой базовый функционал. Но теперь, что гораздо важнее, у нас появился полный доступ к закрытым военным серверам и секретной информации. Итак, начнём с самого главного — с классификации и реальной стоимости одичалых. Качество полученного сознания определяется на специальном приборе, который называется «анализатор сознания». В него помещают захваченный концентратор, и аппарат выдаёт подробный результат со степенью чистоты и уровнем предрасположенности извлечённого сознания. Такой прибор, к слову, имеется даже здесь, в учебном центре, в лабораторном блоке.
«Воу-воу-воу, помэдленнэе, й-йа запысываю!» — с утрированным горным акцентом, стараясь запомнить все детали, мысленно ответил Крас. — Слишком много новых терминов появилось. На что конкретно влияют эти самые «чистота» и «уровень предрасположенности»? Объясняй, как для чайника.
— Хорошо, не буду грузить тебя глубокими научными терминами и объясню на пальцах, — покровительственно ответил голос. — Всё просто: чем древнее и сильнее был одичалый при жизни, тем выше у него степень чистоты сознания и уровень предрасположенности к последующим усилениям. Эти два показателя напрямую и очень сильно влияют на то, какими способностями будет обладать человек после его перерождения в новом, специально выращенном теле. Скажем так, из сознаний самых слабых, новообращённых одичалых, после сложной процедуры дефрагментации у Мамы, впоследствии может родиться ребёнок со самыми среднестатистическими, или даже ниже среднего, показателями интеллекта и физических навыков. Из зелёных, как раз, и получаются те самые крепкие середняки, составляющие костяк общества. Из интуитов — люди с интеллектом заметно выше среднего, потенциальные учёные и инженеры. Из ориканов — личности с очень высоким АйКю, будущие стратеги и управленцы. Ну а из красных хищников, если посчастливится такого добыть, выходят сплошь одни гении, творцы и первооткрыватели. Помимо этого, от уровня предрасположенности напрямую зависит их будущая способность успешно модифицировать своё тело бионанитами и сложнейшими усиливающими имплантами без риска отторжения.
— Короче, всё ясно, как божий день, — мысленно процедил Крас, — самая настоящая, неприкрытая евгеника в её чистейшем виде, и скорее всего, все местные богатеи и сильные мира сего охотятся именно за сознаниями наивысшего качества, скупая их для своих потомков.
— Ты абсолютно прав в своей циничной догадке, — подтвердил голос М. У. Л. И. — Самые могущественные и древние кланы тщательно следят не только за чистотой крови своих наследников, но и за силой и чистотой вживляемого сознания. Если клану требуется новый, перспективный глава рода, то он однозначно должен быть рождён именно из сознания красного хищника, иного не дано.
«А как же быть с теми сознаниями, которые люди сдают добровольно, по завещанию?» — поинтересовался герой, чувствуя, как картина нового мира становится всё мрачнее.
— Как правило, после добровольной дефрагментации и передачи, такое сознание либо остаётся на прежнем, среднем уровне, либо, что случается чаще, необратимо регрессирует, теряя свои уникальные свойства. Но есть и… другие источники, — голос М. У. Л. И. на мгновение дрогнул. — По неподтверждённым, но весьма устойчивым слухам, правительство втайне собирает людей с изначально низкими социальными и интеллектуальными показателями, вводит их в состояние глубокой медикаментозной комы, затем искусственно, с помощью сложных технологий, лишает рассудка и массово закидывает в аномальные зоны. Таким нехитрым, но чудовищным способом, они поддерживают стабильную популяцию одичалых. Существует даже теория, что именно по этой причине охотничьи угодья периодически и планомерно меняют свою локацию. Как только в одной зоне значительно снижается концентрация одичалых, охотников перебрасывают на новое место, а в зачищенную, «отдохнувшую» территорию… закидывают новую партию умалишённых, чтобы взрастить свежую дичь. Но, повторюсь, это пока лишь слухи, не имеющие официального подтверждения.
